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“……那是？”

“父親的聲音。跟存在於腦裝置裏的意識進行對話的技術完成了。那時候我第一次知道了自己為什麽被封閉在這樣一個世界裏。你很想知道我當時的感想是什麽吧？其實沒什麽特別的感想。哦，原來是這麽回事啊——僅此而已。那以後，父親把海量的信息給我裝填進來，我每天都在吸收很多信息。我的思考也迅速深化，結果產生了一個難以避免的沖動。我對父親說，我想出去看看、摸摸，感受一下外面的世界。於是，輪到你的專業出場了。”

“您指的是……代體？”

“父親弄過來的是一台實用化之前的樣機，盡管如此，在當時已經是最先進的代體了。”

“您的意識被傳輸到那台樣機裏了？”

“不，進入代體的，是父親的意識。”

“……這是怎麽回事？”

“父親把自己的意識傳輸到那台代體樣機裏，然後把我的意識傳輸到他那已經空出來的肉體裏。父親把他自己的身體讓給了我！”

“那以後，您的意識就一直在麻田幸雄的身體裏？”

“大概父親以為這樣做對我來說最好吧。父親一定以為，如果想全面感知現實世界，還是應該通過活人的肉體。他的這個看法太淺薄了。”

“您父親……麻田幸雄的意識，後來怎麽樣了？”

“就在那台代體樣機裏，一直待到能源耗盡。”

“您父親的意識，就那樣……自行消滅了？”

“我按照父親的指示，以麻田幸雄的名義開始活動。我的頭腦把父親所有的知識都接收過來了，我以為會一切順利，可是……現在我才明白，他那樣做一點意義都沒有。”

“一點意義都沒有？父親不惜犧牲自己的生命把身體讓給了您，您居然說一點意義都沒有！有您這麽說話的嗎？”

“感情用事！”

“什麽？”

“你剛才說的那些話是感情用事！這種東西我是理解不了的。”

“……”

“進入父親的身體以後，在感到幻滅的同時，還有一種更強烈的感覺，那就是在活人的身體裏太不自由了。肉體的缺陷太多了，在肉體裏邊待著太憋屈了。這還不算，肉體還要控制我的思考。肉體什麽都不是，就是一個思考的絆腳石。我甚至認為，在肉體裏邊待著，還不如在人工神經細胞復合體裏待著呢。不過，我也不想回到腦裝置裏邊去了。”

“……所以您就？”

“扔掉了父親給我的肉體，按照自己的意願構築了嶄新的思考的世界，然後搬到那裏去了。那裏就是我邀請你去的王國。”

“……怎麽去？”

剛才一直接通的護腕型終端機的線路突然中斷了，我回到了現實世界。

潮濕的風吹拂著我的皮膚，漩渦般的光映在視網膜上，喧囂包裹著我的身體，無數男女的聲音交織在一起，變成聽不懂的語言，震動著我的鼓膜。

我站在便道上，頭上是拱形屋頂，直線狀的白光照射著來去匆匆的人們。我為什麽在這裏？我想了很長時間才想起來。

我從八田輝明肉體的家裏出來以後，不想回自己住的公寓，便毫無目的地在街上到處亂走。這時，護腕型終端機接到了通過大腦交談的電話。是那個男人，在咖啡館遇到的那個告訴我事實的男人打來的。現在我知道他的來歷了，他就是麻田幸雄的兒子雅音。

我跟他交談了很長時間，卻沒完全理解交談的內容。王國？是個怎樣的地方呢？我忽然覺得非常疲憊。

“八田先生！”

有人叫我。

回頭一看，路邊停著一輛黑色高級轎車。前邊的車窗搖了下來，露出一個頭發染成金黃色的年輕男人的臉。是他在叫我，可我並不認識他。他身上穿著看上去非常昂貴的名牌西裝，眼睛裏閃著充滿了自信的光，真像一個取得了巨大成功的青年企業家。也許是哪家醫院的醫生吧，我拼命回憶著，怎麽也回憶不起來。

“上車吧！”

“請問……您是？”

“不認識吧？剛才通過護腕型終端機跟你交談的那個人，就是我！”

男人微笑著繼續說道：“這是邀請你去我的王國的請柬。”