龍地接風宴

涅子、嘲風等人從環繞著古樹的旋轉樓梯登上龍望殿。殿口除了金吾士，還有身穿交領齊胸襦裙的女子，但見裙長曳地，裙色迷人眼，有深紅、杏黃、深紫、月青、草綠、郁金……真乃紅裙妒殺石榴花。

但這些顏色看起來又與嘲風平日所見的色彩不太一樣，因這是從蠻荒龍時代的植物上提煉出來的。個別女子還在襦裙外面套了半臂，長度恰在坎肩與長袖之間，看起來姿態娉婷。

唐女們艷麗豐腴，羅衫輕掩雙乳，香肩柔潤誘人，阿拔和仆骨未曾見過這等國色天香，頓時看迷了眼睛，不覺驚愣住了。“咳咳！”嘲風瞅了瞅仆骨，輕咳兩聲，催他邁步。

殿內早已安置好一張張矮矮的長條案，一老者坐於正中軟榻上，身後六名金吾士虬髯鷹目，容貌威武。能有這般排場，此人自然是崔特進崔代孟了。

崔代孟拈著唇上白須，撫摩著鐵木扶手，微微一笑道：“歡迎突厥使團，諸位請入席吧。”大家一番寒暄，盤腿而坐，身後有小童胡跪伺候。

“諸位，今貴客遠道而來，吾感無限榮光，請共舉杯，我先幹為敬。”言畢，崔代孟舉起了琥珀碗，他不善飲，只比畫了一下。

達奚等文武官員端起碗來，遙敬崔特進，一飲而盡。這酒一入喉，就連很少飲酒的嘲風，也覺通身一震，其味如甘露，醇厚芳香，一切描繪都顯得貧乏無力。

崔代孟滿意地看著賓客的反應，贊許地向蕭孝淵點了點頭。這酒是來自城外小村，有著“小灞陵”美稱的灞陵酒，用上等銀杏果為原料，經傳統窖藏而成。酒體醇香綿甜，並具有輕微的銀杏風味，一經問世，便取代了此前的蕨根酒，迅速風靡於民間。此番為了款待貴客，更是取出了最陳之釀，豈有不美之理。

“我的騰格裏，這真是好酒啊！”仆骨半晌才回過神來，但感官還淪陷在美酒之中難以自拔。

“好酒需配英雄，各位千裏迢迢、歷經艱險來到此地，實在不易啊！今日須盡歡！來，再飲！”崔代孟一邊勸酒，一邊示意蕭孝淵上菜。

此番接風宴，蕭孝淵奉行的是尚書左仆射韋巨源為敬奉中宗而舉辦的燒尾宴食單。燒尾宴其實是唐代的一種習俗，每逢士子登科、榮進及遷除，其好友同僚便齊來恭賀，盛置酒饌款待之。“燒尾”的得名，有種說法是新羊入群，群羊欺生，屢犯新羊，只有將新羊尾巴燒掉，新羊才能融入群羊之中。

宴席先擡上看菜，也就是工藝菜，主要用來裝飾和觀賞，這是中國古已有之的習俗。蕭孝淵用銀杏葉、蕨菜，結合蒸面做成一群惟妙惟肖的龍、鳥、飛龍，聚於一島之上，共五十余件，曰“蓬萊龍島”。其中龍有多種，大大小小，或捕獵或飲水，好不熱鬧，鳥與飛龍則用細線懸掛於半空中，作翺翔狀。

緊接著上桌的食物共三十六種，取材除了常見的魚、貝、鳥、植食龍，還有難以捕抓的飛龍、肉食龍，等等。真是山珍海味，水陸雜陳。冷盤、熱炒、燒烤等手藝絕佳，湯羹、甜品、面點一應俱全。

第一道菜是“駝蹄羹”，歷史上有“陳思王制駝蹄為羹，一甌值千金，號為七寶羹”的典故，此地雖沒有駱駝，但有最能負重的黃河龍，取其蹄筋，用姜、胡椒、蕨菜芽調味，佐以蘑菇絲，汁濃如乳，入口清香，回味不盡。

接下來上“光明蝦炙”，原料為環足大蝦，需從東北方的落羽城購買，用水車運來。制作時，去掉環足大蝦前三對有鉗的步足，再經油爆，表面油光潤滑，蝦殼透明薄亮，尾肢生動誘人，拼盤造型宛如一盞點燃的宮燈。

再上“水煉犢”，原本是清燉整只小牛，此地則是清燉整只小陽關龍，陽關龍成年後長約三丈，選來清燉的都是三尺左右的小龍。龍肉去腥後炙盡火力，用慢火煨熟，直到將帶調料的湯汁全部收幹，把肉燉爛為止。

後上“渾羊歿忽”，原來的做法是將鵝洗凈，取出五臟，填上調和好五味的肉、糯米飯，然後宰羊，剝皮去內臟，再將鵝裝入羊腹中，上火烤制，熟後取鵝食用。如今沒有鵝也無羊，但燒烤技術在手，於是此菜被改良為繁殖季節的肥美肅州鳥，裝入圈養的碩牙龍腹中。

此外還有“蔥醋龍飛”，把飛龍胸肉蒸熟後調以蔥、醋，是一種別有風味的吃法；“清涼碎”，用上好的龍肉做成湯羹，冷卻後切碎涼食，類似肉凍；“同心生結脯”，專考廚師刀工，需將生龍肉切成薄片，打一個同心結，風幹後，成為肉脯；“吳興連帶”是用生魚腌制的涼菜；“升平炙”是用大夏龍舌配雄關龍舌拌食；“金銀夾花平截”是把來自南方海域的紅樹蟹之蟹黃、蟹肉剔出來，夾在蒸卷裏面，然後切成相等小段。