第一部 火星人 第一章 開戰之前（第2/3頁）

看到這裏也許你會對火星人提出強烈的譴責，但是回頭想想我們作為人類其實又好的到哪兒去呢？我們不但殘害動物，還殺害與自己同一物種的同胞，想想那些美洲野牛和渡渡鳥，還有一直以來被歐洲移民視為“劣等”種族的塔斯馬尼亞人，僅僅十五年，他們就徹底從這個地球上消失了，而兇手正是自視為地球高等物種的同類。想到這些，再去指責火星人的殘忍與可怕豈不是顯得有些牽強了呢？

火星人在數學領域的成就顯然已經遠遠超越了我們，他們精心策劃並計算了自己的降落，並且一同為了達到搶奪家園的目標而奮發努力。而我們卻一直處於全然不知的狀態。也許如果人類擁有更加先進的設備，這些災難在19世紀末期是完全可以被監測到的。幾百年來，火星一直被人類視為戰神之星，而我們對這顆戰神之星觀察過程中也並非全無收獲，比如沙伯雷利就曾經在觀察火星時發現了一些顫動著的光點，還將這些光點記錄在自己的地圖上。現在想來在那一段時間裏，火星人應該早已經將一切準備就緒了吧。只可惜當時我們卻連這些光點的起源都無從查起。

每當火星運行到離地球最近的時期便被稱為沖日。在1894年的這一時期，火星表面上出現了一道耀眼的強光。這一現象最早被利克天文台捕捉到，隨後發現的是威尼斯的彼洛丁和一些零散的天文愛好者們。8月2日的自然雜志刊登了這一消息，自此全英國人民都開始對這道來自異域行星的光輝感到好奇。事情並沒有就此完結，在這之後的兩個沖日裏，類似的奇怪光線再次出現在火星上面。在我看來，產生這些火光的真正原因是火星上面的那些巨型大炮。這些巨大的武器就隱藏在火星表面巨大的深坑裏，隨著它們的發射，耀眼的強光也就隨即產生。

隨著六年前一場風暴的到來，火星的沖日再次臨近。12日午夜，奇異的天文現象再次出現。居住在爪哇島上的勞威爾通過分光鏡觀察到一團巨大的以氫氣為主的氣體正在以快到不可思議的速度向地球襲來，但是過了一刻鐘時候，這團火焰又莫名地消失了。勞威爾立刻通過電報將這一驚人的消息報告給國際天文局，並且在他的描述中指出，這團從火星上猛烈迸發出的裹著氣體的巨大火球，簡直就像一團從大炮嘴裏吐出來的火焰。

顯然勞威爾並沒有誇大事實，但是他的話卻完全沒有在媒體方面產生任何影響。除了《每日電訊》刊登了一條相關的簡短報道之外，次日出版的各大報紙對此完全忽略無視。人類即將面臨一場浩劫，但是自身卻絲毫不知。我之所以有幸得知這次火星氣體噴發的事實，還要歸功於偶然認識的一位來自奧特夏的著名天文學家奧吉威爾。奧吉威爾對此次火星爆發產生了非常濃厚的興趣，並且在他的邀請下，我還有幸來到天文台與他一同對這起有趣的天文事件進行更為深入的觀察探索。

對於一個充滿好奇的外行人而言，當晚在天文台守夜的情景令我終生難忘。天文台上昏暗而寂靜，地板角落裏呈現出燈籠罩裏透出來的細微光亮，望遠鏡上的時鐘按部就班地滴答作響，透過屋頂上一道開裂的狹長縫隙，可以清晰地望見密密麻麻群星閃耀的夜空。雖然看不到人，但是通過有規律的腳步聲可以辨認奧吉爾維一直在來回踱著步。透過望遠鏡看到的視野比眼前可要神奇得多。一個深藍色的小圓圈出現在視野中，是的，那應該是一顆稍微呈扁圓形的行星，小小的，卻光亮無比，它通身遍布橫向貫穿的條紋，穩穩地浮動在視野中，那樣子看上去跟一個閃閃發光的別針頭毫無二致！望遠鏡緊緊將這顆神奇的星星框在了視野之中，並且隨著望遠鏡發條裝置的擺動，那顆

小星星似乎也開始在視野中微微震動起來。

也許是因為長時間的注視，我的眼睛開始疲勞，視野中的小星星開始變得忽遠忽近，時大時小。要知道這顆小星星距離我現在的位置足足超過了4000英裏啊！這漂浮著無數星辰的浩瀚空間，又有幾個人能夠真正理解那是怎樣的一種寬廣呢！我依稀記得在這浩瀚無邊的宇宙空間裏，有三個極小的光點，應該是三顆相距遙遠的星星，圍繞在這顆閃亮的行星周圍。想必每個人都曾經在黑暗而寒冷的夜裏仰望過星空，那是一種怎樣的深邃曠遠之感啊。此刻在望遠鏡裏看去，這種感覺更要強烈數倍。但是這些星星到底向我們的星球發射出了什麽，卻因為距離太過遙遠而始終無法辨認。是的，也許正是因為無知所以才會有此刻的鎮定。如果我們知道事實的真相就是那自火星發出的，足以給我們帶來滅頂之災的秘密武器，此刻正穿越宇宙空間，以每分鐘幾千英裏的速度向我們襲來，相信沒有一個人能夠安然危坐。是的，這場即將給我們帶來無數戰爭與死亡的浩劫，對於地球人來說毫無任何征兆。人們都在無知中等待著災難的降臨，包括我自己。