第七章 身陷囚籠

這幾間屋子是相互連通的，格雷厄姆繼續在裏面翻來覆去地查看。雖然此刻的身體已經疲憊不堪，但是在好奇心的驅使下，他依然無法說服自己停下腳步。他觀察到，這些屋子的屋頂很高，而且屋頂呈圓形，屋頂吊了天花板，一個橢圓形的孔洞正好在中間。有一個管道與屋頂是相通的，一組木頭制成的葉片在裏面嗡嗡轉動，應該是擔任著排氣扇的功能吧。在這一片死寂中，排氣扇慢悠悠的旋轉聲成為了唯一的動靜。透過排氣扇葉片之間的空隙，屋外蒼茫的夜色時隱時現地閃現在格雷厄姆的眼中。他竟然通過那小小的空隙看到了一顆星星，令他頗感驚訝。

這些房間的照明非常完善，這點不得不引起了他的思索。他注意到數不清的電燈被安裝在屋頂的檐板上，放射出光亮柔和的光輝，讓人瞬間有種看到漫天繁星的錯覺。可惜的是整個屋子裏一個窗戶也沒有。他開始慢慢回憶，先前和霍華德一起走過的那些通道和宏偉的大廳，似乎也從來沒有看到任何窗戶。難道這個時代真的不存在窗戶了嗎？不是的，在那條街上他明明看到了窗戶，不過安裝窗戶的左右依舊是為了采光嗎？難道說黑夜在這座城市已經不復存在，燈火通明已經成為這個世界的常態？

慢慢地，格雷厄姆又若有所悟。在這兩個屋子裏都沒有看到壁爐，原因是什麽呢？因為現在是夏天？或者這裏僅僅是為了避暑而建造的？還是說整座城市的溫度都被統一控制了？在這些問題的圍繞下，他開始充滿了探究的興趣，他馬上來了精神，研究平滑的墻面究竟是何質地，臥室是依據怎樣的理念而設計的，床的構造又是如何。他發現，這裏的設計真的太精妙了，一切由於日常用品擺放不合適而帶來的麻煩在這裏都得以解決。而且最讓他感到不可思議的是，所有問題的解決都是那樣的不露痕跡，毫無牽強違和之感，給人的感受如此美好而悅心。房間裏擺放著幾把椅子，看上去非常舒適，還有一張桌子，從質地看必定十分輕便，在桌腳處安放著滑輪，可是使桌子在地面自由活動。桌面上擺放著一些瓶瓶罐罐，仔細看來，是幾個裝著液體的杯子和瓶子，另外還有兩只盤子，一種看起來透明如果凍一般的東西被盛放在盤子裏。隨後他又注意到一個問題，這裏看不到任何書本、報紙，或者文具之類的東西。他喃喃自語道：“這個世界果然不同了。”

他還發現一對圓柱石被嵌在外面房屋的一面墻上，還有綠色的文字刻在上面，柱石的整體基調也是白色的，與整個屋子在色彩與風格上顯得相得益彰。還有一台設備被裝在這面墻的正中間，這東西長寬都在一碼左右，凸出於墻體之外，露在外面的那一面非常光滑，而且潔白無瑕。此外還有一把椅子被放置在這台設備前面。一個念頭突然閃過他的大腦：這些圓柱有沒有可能是書呢？或者是屬於這個時代的一些新鮮東西，但是同樣具有書籍的作用？但是單單從外表看來，這種可能性不大。

他看了看圓柱石上面的文字，完全不懂，猛地一看有點像俄語，再看看，有幾個詞語又跟英語長得有點像，但是意思完全連貫不起來。實在想不出解讀的辦法，他便牽強附會地將“oi Man huwdbi Kin”解釋為“可能成為國王的人”。還喃喃自語地將其稱為“音標拼字法”。他的記憶中出現了一本小說，似乎就是以此為標題的。是的，就是那本被稱為“世界最佳小說”的作品，情節也慢慢清晰起來。可是他自己也非常清楚，現在出現在眼前的，根本不是一本小說。他開始為那兩塊相鄰的圓柱石揣度名字，“陰郁之心”與“明日夫人”。這兩個名字連他自己也從未聽說過。

不過如果它們果真是兩部作品，那麽必定是出自於某些維多利亞時代之後的作家之手，這一點毫無疑問。

他對著這塊奇異的圓柱石冥思苦想了半天，最後終於把它物歸原處。最後他的目光又集中到那台方形的設備上，翻來覆去地詳細觀察起來。他把一個蓋子掀開，看到一塊圓柱石被單獨放置在裏面，在上頭邊上有個零件，外形有點類似於電鈴的開關。他好奇地將這個零件按下去，瞬間傳來了“哢噠”的聲音，但是很快又消失了。他慢慢發現了，是樂曲聲，還有歌聲！在設備的光滑面上還有色彩在閃動！他的頭腦中突然有一種意識，猜到了這可能是什麽，他向後退了幾步，仔細地端詳著它。

此刻，一幅色彩明亮的微型畫面出現在那光滑的平面上，而且畫面中還有人，那人還在動。而且不僅僅是一個人，也不僅僅只有行動，他們是在談話！雖然聲音聽起來不大，但是畫面非常清晰。這種效果就好似坐在劇院中的你將觀看的小型望遠鏡倒過來拿或者手中握著一根長長的管子去傾聽一般。畫面上出現的情景很快就激起了他強烈的興趣：一個男人邁開步伐來回走動，並且不時地爆發出憤怒的狂叫，而他狂叫的對象是一個非常美麗但看起來傲慢無禮的婦人。兩個人的服裝都非常新穎別致，至少在格雷厄姆看來如此。“我已經完成了！”那個男人說道。“可是一直以來你都幹了些什麽呢？”