更遙遠的未來

“就這樣，我終於回來了！肯定有相當長的一段時間我是沒有知覺的。晝夜間快速的交替再次出現，接著是金色的太陽和藍色的天空。坐在時光機器上的我感到呼氣越來越順暢。慢慢地我能夠看得到蒙眬中陸地那綿延不絕的輪廓，以及房屋那模模糊糊的影子。刻度盤上的指針急速回轉，一波一波的景物從我眼前不斷掠過，我飛過人類的沒落時期，眼看著不同的文明從我眼中出現又消失。很快，隨著百萬日刻度盤上的指針降為零，我的速度也開始慢慢放緩。屬於自己時代的小型建築開始映入我的眼簾，我內心湧起了莫大的安慰。然後千日指針也回到了原點，晝夜的更叠開始變得越來越慢。我知道我已經馬上就要回家了，抑制住內心的興奮，我看到了熟悉的實驗室的墻壁，並再一次將時光機器的速度輕輕地放緩。

“回來的途中一件小事令我百思不得其解。不知道你們還記得嗎，我說過在我坐上時光機器出發前，瓦切特夫人碰巧走過我的實驗室，當時我覺得她的速度快如火箭。這次回來的過程中，我再次從她穿越房門的那一分鐘經過，我發現此時她的每個動作就像是倒著放的錄像帶一樣，次序完全發生了變化。先是通往花園的門開了，接著她無聲無息地回到實驗室，面朝後，背朝前，然後消失於上次進來時走過的那扇門後面。在這之前，好像我還看到了希爾葉，但只是一個閃現，隨即便消失不見。

“我終於停下了時光機器，周圍的一切似乎都沒有發生過任何變化。我的實驗室，我的工具和設備，它們靜靜地守候在那裏，跟我離開的時候毫無二致。我從時光機器上下來，整個人已經站立不穩，扶著墻讓自己坐到了長凳上。我渾身顫抖了好一陣子，隨後慢慢恢復了平靜。我再次確認周圍的一切都跟以前一模一樣，然後不由自主地睡著了，感覺似乎這整個不可思議的經歷完全就是一場大夢。

“不，還是發生了變化！時光機器出發時是在實驗室的東南角，但是回來時卻停在西北方向的那個靠墻的地方，就如你們剛才看到的一樣。非常湊巧的是有一段距離跟這兩地的距離是相等的，那就是我到達時候的小草坪到白色斯芬克斯像底座之間的距離，當時莫洛克人就是在那個底座下面擺弄我的機器的。

“有一段時間我的大腦一片空白，仿佛停止了運轉。但我還是很快回過神來，起身穿過過道來到這個房間。正如你們所見，我的腳出了點問題，我是跛著腳走過來的，而且真的是又疼又臟。我通過一份放在門口旁邊桌子上的《帕爾瑪爾報》得知了今天的確切日期，又通過墻上的鐘得知已經將近八點，我隔著門聽到了聊天的聲音和餐具之間相互撞擊所發出的聲音。我依然感到非常虛弱，甚至有種莫名的惡心。正當我猶豫著要不要進門時，一陣香噴噴的肉味飄進了我的鼻子，於是我毫不猶豫地沖了進來。我想接下來發生什麽你們都知道了，我又去洗澡，吃飯，然後開始了以上我們所有的談話。”

“其實我完全明白，”他停頓了一下繼續說道，“任何人聽到我剛才所說的一切都會覺得純粹是一派無稽之談。不過對於我本人而言，能夠再次回到這間屋子，能夠面對著我的老朋友們講述這段時間我所經歷的種種遭遇，已經是莫大的恩賜了。”他的目光又轉向醫生，“我真的根本不指望你們能相信我剛才所說的一切，幹脆就把它當作是我在車間裏隨便做的一個夢算了，或者看成是一段謊話，一段關於未來世界的預言也行。就當是我捏造了這一切，而我所口口聲聲所說的真實性不過是一種為了讓你們聽得更加入神的渲染手法吧，就把它當作一個普通的故事來對待，各位意下如何？”

時光旅行者說完，拿起煙鬥在緊張地在壁爐柵欄的橫杆上敲了敲，這是他的習慣性動作。房間裏安靜極了，大家都默不作聲，能聽到的僅僅是椅子轉動時發出的吱吱嘎嘎的聲音，以及鞋子摩擦地毯發出的聲音。我不再看時光旅行者，開始將目光掃向屋裏的每一個人。他們都在燈光的陰影裏坐著，弱小的燈光在他們眼前不斷晃動。醫生看上去是在認真分析時光旅行者剛才所說的話究竟有幾分可信。編輯則將所有注意力都放在了自己的雪茄煙上，這已經是第六根了。看不出記者在想些什麽，只是注意到他在擺弄自己的手表。剩下的人都安靜坐著沒有任何動靜。

編輯首先站起來結束了沉默，他邊將手搭在時光旅行者肩上，邊嘆了口氣說，“可惜呀，你並不是個會編故事的人！”

“你的意思是你不相信嗎？”

“這個……”

“我覺得你就是不相信。”