8 月 14 日（第3/10頁）

“不知道。”約翰遜摸摸他的頸背，猛地打了個戰。

“還要痛上一段時間的。”安傑利說道，“你別擔心。這算輕的了。”

“到底發生了什麽事？”

“你不記得嗎？”

約翰遜回想，但回想起來的只有疼痛。“我相信，我可以服用兩顆阿司匹林。”他呻吟道。

“你不知道出了什麽事嗎？”

“不清楚。”

安傑利走近來，端詳地望著他的臉。“你是在機庫甲板上被發現的。一定是滑倒了。這裏的一切都在攝影機監視下，真是幸運，要不然你還躺在那裏呢。大概是脖頸和後腦撞在地面的斜撐上。”

“機庫甲板？”

“是的。你全忘了？”

當然，他到過機庫甲板。跟奧利維拉一起。之後又去了一趟，一個人。他還記得他回到那裏，但再也想不起為什麽了。更想不起後來發生的事。

“幸好沒有造成嚴重的後果。”安傑利說道，“你……呃……是不是碰巧喝什麽酒了？”

“喝酒？”

“因為那個空瓶子。那裏有個空瓶子。蘇·奧利維拉說，你們倆一起在那裏喝酒。”安傑利張開手指。“你別誤解我，博士，這沒什麽大不了的。但航空母艦是個危險的地方。又潮濕又黑暗。可能滑倒或掉進海裏。最好是別一個人上甲板，尤其，當你……呃……是不要……”

“當你喝了酒後，”約翰遜補充道。他站起來，一陣頭暈。安傑利趕過來，扶住他的手肘。

“謝謝，沒問題。”約翰遜甩開他，“我到底是在哪裏？”

“在救護站。你能走嗎？”

“如果你給我阿司匹林的話……”

安傑利走向他的藥櫥，取出一小盒止痛藥。“拿去吧。只是撞個大包。你很快就會好起來的。”

“很好，謝謝。”

“你真的感覺很好嗎？”

“是的。”

“你什麽也記不起來？”

“記不起來，媽的。”

“太好了。”安傑利咧開嘴笑了。“你慢走，博士。請你別客氣，有事馬上來找我。”

指揮區會議室

“超變區？我一個字也聽不懂。”

範德比特想弄清楚。奧利維拉發現自己有苛求聽眾的傾向。皮克茫然地望著。黎沒有表情，但讓人擔心這場報告超出了她掌握的遺傳學知識。

約翰遜像個幽靈似的坐在他們中間。他來晚了，魯賓也是，他難為情地呢喃著坐下來，為他的缺席道歉。約翰遜的樣子看來真的很糟糕。他目光閃爍，回頭張望，好像他每隔幾分鐘就得確認一下，周圍的人都是真的而非幻覺。奧利維拉打算會後找他談談。

“我要以一個普通的人類細胞為例來說明。”她說，“事實上，它只不過是一只周圍有層膜、裝滿信息的袋子。細胞核裏有著染色體，所有基因的總和、所有的遺傳信息都在其中。染色體由 DNA 組成，那著名的雙螺旋體。一種生物發展得愈高級，這個建築藍圖的區別就愈小。透過 DNA 分析你可以引渡一位殺人兇手或澄清親屬關系，但整體來說所有人的藍圖都一樣：腳，腿，身軀，手臂，手等等。也就是說，單一 DNA 的分析會告訴我們兩樣東西—總體上：這是一個人；具體上，這是哪個人。”她在其他人臉上看到了興趣和理解。看來，以遺傳學的基礎知識開場是個好主意。

“當然，兩個人類之間的區別要比兩個同種單細胞生物的區別大。根據統計，我的 DNA 會和室內的其他任何人存在著 300 萬個區別。人類所有的 1200 組基因對都有些微差異。如果你檢查同一個人的不同細胞，也會發現少量的變異，DNA 裏的生化變異，由突變引起。如果你分析我左手的一個細胞和我肝臟的一個細胞，結果也存在相應的區別。但每個細胞都一目了然地說明：這是蘇·奧利維拉。”她停頓一下，“單細胞生物的這種問題要少些。它只有一個細胞。它組成整個生物。因此也有一個染色體組，由於單細胞生物是透過分裂而不是透過交配繁殖的，也不存在媽媽和爸爸的染色體組雜交，而只是連同遺傳訊息一起復制生物，就這麽回事。”

“這就是說，如果是單細胞生物的話—一旦知道了一個 DNA，就知道所有的了。”皮克以驕傲的口吻說道。

“對。”奧利維拉對他微微一笑，“那本該是理所當然的。一群單細胞生物的大部分染色體組都會相同。忽略很小的突變率，每個個體裏的 DNA 都相同。”

她看到魯賓在他的椅子上不安地扭動，嘴巴開開合合。一般情況下，這時候他早就搶過去做報告了。多麽愚蠢啊，奧利維拉得意地想到，你患偏頭痛臥床了。結果你根本不知道我們知道的情況。你不得不閉上嘴，聽我講。

“但我們的問題就出在這裏。”她繼續說道，“膠狀物的細胞乍看顯得是相同的。它們是生活在深海裏的變形蟲。這沒什麽特別奇怪的。要介紹它們全部的 DNA，我們必須使用不同的計算機算上兩年，因此我們僅限於抽樣。我們隔離出 DNA 的一小部分，獲得部分遺傳密碼，專業術語稱為擴增子。每個擴增子都向我們顯示一串序列，遺傳學詞匯。我們分析不同個體相同 DNA 段的擴增子，將它們相互比較，就得到有趣的信息。同一群體的多個單細胞生物的擴增子大致如下圖。”