5 月 3 日（第2/26頁）

這就是為什麽許多能源專家在上個世紀結束時的估計嚴重錯誤，他們宣稱地下儲量足夠開采。準確來說，他們的推測並沒有錯。地下到處是石油。可是要麽開采不到，要麽就是產量和投入不成正比。

本世紀開始，這樣的兩難造成了一個可怕的局面。

80 年代一蹶不振的石油輸出國組織像死屍還魂一樣復活了。不是因為它解決了矛盾，而僅僅是因為它擁有較大儲量。因此，不想聽任石油輸出國組織規定價格的北歐國家只能降低開采成本，在深海裏使用全自動設備，而深海又以一系列嶄新的問題回擊，用極端的高壓和低溫開始考驗人們。也給解決這些問題的人帶來新的寶山。新的寶山撐不到天長地久，但對於一個像癮君子般繼續依賴石油和天然氣的行業來說，已經夠了。

渴望絕對領先的念頭支配了斯通全部的生活，當時他撰寫了一份報告，加速研發樣機，建議全面安裝，國家石油公司聽從了他的建議。

一夜之間，他的職權範圍和他的貸款額度都被慷慨地擴大了。他與開發公司保持密切聯系，好讓對方優先考慮國家石油公司的願望和意見。

他一直很清楚，他所走的獨木橋有多危險。只要沒有人挑剔公司，他就是一位受董事會歡迎的征服者。然而，遇到麻煩時，第一個被犧牲的也會是他。因為，最出色的人通常也是最大的罪人。斯通知道，他必須搶在有人想犧牲他之前，盡快弄到一把董事座。一旦他的名字代表了創新和利潤，所有的大門都會為他敞開。那時的問題就只是看他肯賞臉走哪道門了。

至少他曾經是這麽想象的。

現在他坐在這艘該死的船上。他不知道自己還可以更氣惱什麽。氣出賣他的斯考根？還是氣他自己？是他沒有遵守遊戲規則嗎？他何必激動？他很早以前就知道腳本會怎麽寫，現在最糟的情況出現了，人人但求自保。斯考根比誰都清楚，大陸邊坡上的災難遲早會公開。如果不想冒最後被揭發的風險，就不能再保持沉默。國家石油公司在各企業間廣泛征詢意見，更使事情一發不可收拾。

現在大家都在相互施壓，任何密謀磋商都解決不了即將到來的環境浩劫。這麽做唯一的目的，就是看誰在這種走投無路的形勢下能夠安然脫身，而又是誰會被抓去當代罪羔羊。

斯通怒火中燒。當斯考根表現出一副老好人模樣時，他真想吐。芬恩·斯考根是最混賬的，他的把戲要比克利福德·斯通在最壞時所能想到的還要陰險得多。他做錯什麽？他當然只會在被擴大授權的許可範圍內行事，那又是為什麽？就因為他們給了他這些權限！可笑，他壓根兒還沒有充分利用這些權力。

一種陌生的蟲子，那又怎麽樣？

他當然“忘記”那份愚蠢的鑒定了。世界上有哪一種蟲子全然不曾危及過航海安全，或是對鉆油平台構成威脅？每天都有數十億浮遊生物在數千只船舶之間往來穿梭。人們會因為持續發現新的橈足類動物，就待在家裏不出門了嗎？那麽公海早就是空的了。

還有水合物那件事。笑死人了。氣體溢出完全正常。可是，一旦呈上了那份鑒定，會發生什麽事呢？

該死的官僚分子，他們在熱騰騰端上桌的所有東西裏翻來戳去，直到剩下一盆冷糊糊的不知所以。他們會無緣無故地延遲建廠計劃。

斯通憤怒地想，該怪罪的是整個制度。帶頭的正是斯考根，還有那些討厭的假仁假義。董事會的那批流氓會微笑著拍拍你的肩說，了不起，夥伴，繼續幹下去，但千萬別讓誰逮住，因為到時候我們不承擔責任，他們將責任轉嫁給無辜的斯通。

而蒂娜·倫德，她也有責任，為了得到這份工作，她拍斯考根的馬屁，有可能還讓那混蛋上了她！對，一定是這麽回事。她能做些什麽？他媽的婊子。他甚至還得裝出感激她的樣子，好讓斯考根再給他一次機會，讓他重返他業已失去的工廠。但他很清楚，那不是機會，而是陷阱。

所有人都出賣了他，所有的人！

不過他會給他們點厲害瞧瞧的。克利福德·斯通還沒垮，還早得很。無論工廠會發生什麽事，他都會查出來，一一處理好。到時候他們會看到，誰才會吃不了兜著走。他會親自出手，查清此事！

這期間，托瓦森號已經使用扇形聲呐儀掃描了工廠所在地。設備依然不見蹤影。它曾經的所在地，海底地貌似乎發生了變化。下面裂開了一條幾天前才出現的溝痕。斯通不能否認，一想到深海，他與船員、技術小組一樣感到不舒服，但他趕走了恐懼感，只專注於他的下潛和最後將如何揭露真相。

克利福德·斯通。無所畏懼。說做就做！