4 月 6 日（第4/8頁）

波爾曼像聽到他們的對話似地說：“很有可能——我們只能猜測——說不定海裏結冰的甲烷多達十兆噸。再加上陸地、阿拉斯加和西伯利亞等冰原的庫存。換個方式解釋，也許你們對這數量會比較有概念：現存可用的碳、石油、天然氣，全部加起來是五兆噸，大概只是一半而已。

“難怪能源業者想破頭，動甲烷水合物的腦筋。只要動用 1% 的儲量，就能讓美國的燃料庫存加倍，而美國的能源消耗量可是遙遙領先其他各國的。能源業從中看見了龐大的未開發資源；科學家看到的，卻是一顆不定時炸彈。所以我們嘗試找到一個平衡點，當然，以大眾利益為先。好。課外活動就此結束。謝謝你們來參觀。”

他笑了一下，“我是說，謝謝你們的聽講。”

“還要謝謝你們有聽懂，”約翰遜喃喃自語。

“希望。”薩林補充說。

“你和我記憶中不太一樣，”幾分鐘後，約翰遜和波爾曼握手時說，“你在網絡上的照片有留胡子。”

“剃掉了，”波爾曼摸摸自己的上唇，“這還是你害的。”

“怎麽會這樣？”

“我一直思考著你的蟲。今天早上也一樣。我站在鏡子前面，又想起了蟲，它仿佛跑進我身體。拿著刮胡刀的手不知不覺跟著過去，一小撮胡子就這麽掉下來了。為了科學，索性把剩下的也給犧牲了。”

“都是我害你剃了胡子，”約翰遜挑了一下眉毛，“換個新造型嘛。”

“沒關系啦。出外勤時又會長出來了。也不知道為什麽，在海面上什麽都長得快。也許因為我們需要去想象冒險家的長相，才沒時間暈船。請跟我到實驗室去。你要不要來杯咖啡？我們可以先繞到餐廳。”

“不用了，我很好奇。咖啡等會兒沒關系。你又要出外勤了嗎？”

“秋天，”波爾曼點點頭，兩人穿越玻璃玄關和走廊。“我們要到阿留申群島隱沒帶③和一些冷泉區進行調查。你運氣好，在基爾找到我。我十四天前才從南極回來，在海上待了八個月。回來第一天，就接到你的電話。”

“冒昧請教，你在南極八個月都做些什麽？”

“把過冬客送到冰裏。”

“過冬客？”

波爾曼笑著說，“就是科學家和技術人員。他們 12 月在工作站有事要做。目前那一隊，負責把冰芯從 450 米的深度挖出來。很不可思議吧？那塊古老冰芯可是包含了過去七千年來的氣候史唷！”

約翰遜想起出租車司機。“那無法讓大部分的人開心，”他說。“他們不懂氣候史如何解決饑荒，或者能不能幫忙贏得下次世界杯足球賽的冠軍。”

“整個科學界把自己關在象牙塔裏，我們多少也要負點責任。”

“你這樣認為嗎？你剛才的小演講可不是象牙塔裏的研究。”

“我不知道公關活動的效用大不大，”他們走下樓梯，“這種對外開放的活動，其實也改變不了一般人的冷漠。我們最近就經歷過一次。來訪的人多得不得了，不過，若是接著隨便問個人，是不是該繼續批準上千萬的經費……”

約翰遜沉默了一會兒，然後說：“我想，也許真正的問題在於不同學科之間的鴻溝。你覺得呢？”

“因為我們太少對話嗎？”

“對。或者就我來說，是科學和工業之間太少對話，也可以是科學和軍隊。大家的交流實在太少。”

“或者是科學和石油業者？”波爾曼意味深長地看著他。約翰遜微笑。

“我會來這裏，是因為有人需要答案，”他說，“不是來壓榨出個答案。”

“工業和軍隊都仰賴科學家，不管他們喜不喜歡。”薩林說，“我們之間其實是有對話的。在我看來，問題反而是彼此沒有辦法表達自己的觀點。”

“而且是不願意表達！”

“沒錯。在冰天雪地裏進行的事，或許能解決饑荒，卻也可能導致新武器的產生。雖然看的是同一個東西，但是每個人看到的卻不一樣。”

“而且忽略掉他們不想看的部分，”波爾曼點頭，“約翰遜博士，你送過來的生物，就是一個很好的例子。我不確定是否要因為它而質疑整個大陸邊坡計劃。不過，若必須有所抉擇的話，我傾向采取保守的態度，不建議執行。也許這就是科學和工業最大的差異。我們的想法是，只要無法證明蟲扮演的角色，就不建議挖掘。工業通常也從同樣的前提出發，結果卻不相同。”

“沒有證明蟲到底扮演了什麽角色之前，就沒有什麽好擔心。”約翰遜看著他，“你認為呢？它到底值不值得擔心？”

“我還不知道。你送過來的東西……嗯，這個嘛，說好聽點是有點不尋常。我不想讓你失望，到目前為止的發現，電話上也可以解釋清楚，不過……也許你有興趣了解更多。在這裏，你能看到不同的東西。”