3 月 12 日（第3/6頁）

安納瓦克舒服地靠在一棵傾頹的大樹殘幹上，打開記事本和計算機。才不過十分鐘，就看見有個人影走下階梯緩緩步向沙灘，駐足在銀藍色的水邊。此刻正值退潮，黃昏的陽光照在散落著浮木的沙灘上。那人似乎毫不匆忙，但明顯地在繞了一大圈之後，漸漸朝他走來。他皺了一下眉頭，試著做出很忙的樣子。過了一會兒，他聽見愈來愈近的輕柔腳步聲，盡管他仍埋頭閱覽數據，但已無法專心。

“你好，”一個低沉的聲音說著。

安納瓦克擡頭看。眼前站著一位身材纖細、手裏叼著一根煙的迷人女子，友善地對他微笑。她看來有五十好幾，短發花白，臉曬得黝黑且滿布皺紋，赤腳，穿著一條牛仔褲和深色防風外套。

“你好。”這招呼聽來沒他故意佯裝的生硬。就當他眼光停留在這女子身上的刹那，頓時不覺她的出現是一種幹擾。她深藍色的眼睛，充滿好奇，年輕時想必有不少仰慕者。就連現在的她，依然散發出一種難以形容的魅力。

“你在這裏做什麽？”她問。

通常在這類情況下，他一貫以沉默代替回答，並且閃人。其實，可以讓人理解不該自討沒趣的方法很多。相反，他聽到自己順從地回答：“我正在做一份有關白鯨的報告，你呢？”

那個女子抽了一口煙，然後坐在他身旁的樹幹上，好像是他先邀請她坐下一樣。他看著她的側面，鼻梁細細的，顴骨很高，忽然沒有了陌生感。他應該見過她。

“我也在做一份報告，”她說，“但是恐怕出版時沒有人想讀。”她休息了一下，看著他。“我今天在你的船上。”

這就是他看過她的原因。一個嬌小的女子，戴著太陽眼鏡和連身帽。

“鯨群是怎麽了？”她問，“我們今天連一頭都沒瞧見。”

“是沒有半頭。”

“為什麽沒有呢？”

“我一直在想這問題。”

“你也不知道？”

“不知道。”

那女子點點頭，一副好像了解這種情形的模樣。“我完全可以體會你的感受。我的也沒有來，但和你不同的是，我知道原因。也許你不該再苦等下去，而是要動身開始尋找。”她建議，毫不理會他的問題。

“我們是在找啊。”他放下記事本，訝異於自己放松的態度，宛如與熟識的朋友聊天一般。“我們用盡各種辦法尋找。”

“你們怎麽做呢？”

“利用衛星遙測，我們甚至通過聲呐觀察鯨群的位置與動向。總之，方法一大堆。”

“盡管如此，你們還是沒有成果？”

“沒想到它們就這樣消失了。3 月初還有人在洛杉磯的海岸看見鯨群，接著就毫無下落了。”

“也許你要更加把勁找。”

“是啊，也許吧。”

“全部都消失了？”

“不，也不是全部啦。”安納瓦克嘆口氣，“這有點復雜，你真的想聽嗎？”

“不然我就不會問了。”

“這裏的確住著鯨群——居留者。”

“居留者？”

“據我們觀察，溫哥華島前的鯨種有 23 種。某些隨季節遷徙，例如灰鯨、座頭鯨、小須鯨等，其他種類則定居於此。我們光是虎鯨種類就有 3 種。”

“啊！殺人鯨。”

“這簡直是胡說八道，”安納瓦克氣憤地說。“其實虎鯨十分友善，根本沒有在自然界中攻擊人類的記錄。什麽殺人鯨、殺手鯨，全是像庫斯多①這類歇斯底裏的人幻想出來的，而且他竟敢肆無忌憚地宣稱虎鯨是人類的頭號公敵。還有，你知道普林尼②在他的《自然史》中怎樣描述虎鯨嗎？不可思議的巨大肉體，野蠻的牙齒是它的武器。根本就是瞎掰胡扯，牙齒可以用野蠻來形容嗎？”

“牙齒是可以用野蠻來形容，”她抽了一口煙，“好了，我懂了。但是 orca 是什麽意思呢？”

安納瓦克很吃驚。從來沒有人問過他這個問題。“是個學名。”

“它的含義是什麽呢？”

“Orcinus orca 意思是，來自陰間的。看在老天的分上，你可別追問是誰想出這個名稱的。”

她暗自微笑了一下，“你提到虎鯨有 3 種。”

安納瓦克指向海洋，“近海虎鯨。它的習性我們所知有限。它們大致在靠外海的水域活動，有大群聚集的習性。過境虎鯨則經常遷徙，因此多以小團體的形態出現。這可能比較符合所謂殺人鯨的形象。它們不太挑食，海狗、海獅、海豚、鳥類，統統都吃，甚至還會主動攻擊藍鯨。這地區的巖岸陡峭，它們只待在水裏活動，換成在南美洲，你可能不難發現身懷絕技、會在海灘上獵捕海豹的過境虎鯨。非常奇妙！”

他內心期待著新問題，但那女子卻保持沉默，一面把煙吐到夜晚的空氣中。