第五部 重返諾德號 第八章（第3/5頁）

幾分鐘之後，一位看起來像個二十出頭的青年牧師，身穿深藍色長袍，進了屋子。走到尼柯爾的輪椅邊。

“我很高興，”聖米伽勒帶著天使般的微笑說，“好多年前就聽說過你的事了。”

尼柯爾伸出了手，並仔仔細細打量這個異類。她根本看不出這個東西跟人有什麽區別。“我的天哪，”尼柯爾馬上想，他們不但技術高超，學習東西的速度也相當驚人。

“咱們先搞清楚一件事，”她苦笑了一下對聖米伽勒說，“這裏的邁克爾太多了①，我不想老叫你聖米伽勒，我不習慣。就叫你聖，或者馬克，甚至米奇——你喜歡哪種叫法？”

【① 在英文中，邁克爾和米伽勒都是Michad，所以尼柯爾才這麽說——譯者注。】

“他們倆都在場的時候，我把丈夫叫老邁克爾，”西蒙娜說，“這樣似乎倒挺好。”

“好吧，”尼柯爾說，“過去理查德老說‘在羅馬的時候’……請坐，邁克爾，到這兒來，靠著我的輪椅坐……老邁克爾把你誇上了天，我可不希望這副聾子耳朵漏掉你的金玉良言。”

“他還有自己的個性哩，”尼柯爾想，“難道奇跡永遠沒個完嗎？”

一個鐘頭以後，西蒙娜服侍她上了床，讓她睡在走廊後面的客房裏。尼柯爾側身躺在床上，眼睛望著窗外。雖然非常疲倦，還是不能入睡。她心潮起伏，一遍遍回想這一天發生的事兒。“只要我一叫，西蒙娜和聖米伽勒就會過來，他可以做鷹人能幹的任何事”。她反復告訴自己，要是真的失眠，的確可以叫人幫忙。這才按平時的姿勢舒舒服服睡好，任思想自由馳騁。

她的思路集中在來到西蒙娜、邁克爾和他們一家居住的這個與世隔絕的異國他鄉後的所見所聞。聖米伽勒說，這個人造新英格蘭是諾德號封閉通道居民點的一個小部分。還有幾百種其他生物在這附近地區半定居。尼柯爾問過，為什麽老邁克爾和西蒙娜要挑這麽個與世隔絕的地方來住？

“多年以來，”尼柯爾記得邁克爾·奧圖爾回答說，“我們都住在各類動物雜居的環境中。在自然出生的四個孩子出生前後，我們老在搬家，或者說有這樣的感覺吧，從一個地方搬到另外一個地方，都在檢驗我們對各種動植物的適應能力和共同生活的能力……聖米伽勒後來證實了我們對東道主的猜測，就是說，他們有意讓我們處於各種環境，來積累更多有關我們的資料……每搬一次家，都是一次新的挑戰……”

老邁克爾歇了口氣，好像思想鬥爭非常激烈：“早年間，心理壓力很大。剛剛才適應一種生活環境，馬上又變了……我至今相信，如果那地下世界中的一切，不是那麽稀奇古怪，達倫也死不了……還有一回，差點丟了卡特亞。那時她才兩歲左右，她看到一種像烏賊的海生動物，很好奇，結果被誤認為是要對它進行攻擊……”

“我們給安排了第二次休眠以後，”西蒙娜說，“就搬到這個諾德號來了，邁克爾跟我兩人對這種年復一年的考驗都感到了厭倦，孩子們也大了，開始成家立業。我們就要求過點單家獨戶的日子，而且也得到了批準……”

“我們也還是要到其他地方去，”邁克爾又說，“但現在跟其它遠他星球來的奇異生物來往，是因為我們希望那麽做，而不再是必須了……聖米伽勒定期給我們介紹一些來來往往的動物，籃球一樣的動物，空中跳蟲，還有會飛的烏龜呀什麽的。他是我們了解諾德號其他地方的資料庫。”

“聖米伽勒真是非同尋常，”尼柯爾心想，“比鷹人可先進多了。他回答各種問題如此自信。但他的一些事我也感到奇怪……對於上帝，還有宇宙的起源和密度，他回答得那麽幹脆利落，是不是真的正確呢？或許聖米伽勒是按邁克爾喜歡的問答式，先就編好了程序，特地給他配備的完美無暇的異類伴侶呢？”

尼柯爾在床上轉輾反側，考慮自己跟鷹人的關系。“也許我是嫉妒了，”她想，“因為邁克爾似乎學到那麽多東西……而鷹人卻不願意，或者是不能夠回答我的問題……但誰的情況更好呢？那有一個無所不知、隨時由老師告訴他各種事情的孩子，還是那個老師幫助他自己去找答案的孩子呢？……不知道……我不知道……但聖米伽勒在黑板架上的表演實在給人印象太深了。”

“難道你沒看出來，尼柯爾，”老邁克爾一次又一次從椅子上跳起來說，“我們都在參與上帝的大實驗嗎？這整個宇宙，不單是我們銀河系，而是所有延伸到天堂的星系，都會為上帝提供一種資料……他，她或者是它，正在尋找至善至美，那種小範圍裏的原始參數，一旦宇宙由動力變成了物質，這一參數就會在億萬年中進化為一種完美的和諧，一種對造物主盡善盡美能力的檢驗……”