第五部 重返諾德號 第八章（第2/5頁）

“你能到這邊來一下，”尼柯爾說，“讓我摸摸你嗎？”她大笑說，“我用不著把手指穿過你手上的洞洞，或者相類似的東西，但你一定明白，要相信你的話，對我來說有多難。”

邁克爾·奧圖爾走了過來，跪在輪椅邊。尼柯爾伸手去觸摸他臉上的皮膚。又光滑又柔軟，跟年輕人一樣。他的雙眼清澈明亮。“你的大腦呢，邁克爾，”尼柯爾輕輕地問道，“他們把你的大腦怎麽樣了？”

他笑了。尼柯爾注意到他額頭上沒有皺紋。“動了好多手術。”他說，“在我記憶開始衰退時，他們重新調節大腦裏的海馬狀突起。後來幹脆換了他們自己的一個小玩意兒，讓我記憶力增強，他們說……大概在２０年前，又裝了一個所謂的‘更佳工作系統’，來增強我的思維能力……”

邁克爾站在離尼柯爾不到半米的地方，壁爐的火光照在他臉上。尼柯爾突然想起了一連串的事情。記得在拉瑪號上，他們是何等的好朋友哇；也想起了理查德失蹤並認為是死了之後，他們那些親密無間的時刻。她又伸手去撫摸他的臉。

“那你還是邁克爾·奧圖爾嗎？”她問道，“或者已經變成了什麽其他東西，一半是人，一半是異類了嗎？”

他什麽都沒說，站起來回到椅子上坐下。他的動作像個運動員，而不像一個超過一百二十歲的人。“不知道怎麽回答你這個問題，”他說，“小時候在波士頓的事、我這輩子所有的重大事件，我都記得清清楚楚。就我所知，我多多少少還是同一個……”

“邁克爾對宗教，還有創造論，還是特別感興趣。”西蒙娜好久沒說話，這會兒才開了口。

“但也有一點變化——生活改變了我們大家……”

“我依然是個虔誠的天主教徒，”邁克爾說，“依然每天做禱告……但是，對上帝，對人類的看法，自然也隨西蒙娜和我的所見所聞而發生了根本的變化……要說稍有區別的話，我的信仰得以加強……主要是因為跟……發人深省的一場談話……”

他住了口，看了屋子那邊的西蒙娜一眼。“很多年前，媽媽，”西蒙娜說，“邁克爾和我單獨留在靠近天狼星的第一艘諾德號上，困難很多……我們只有相互交談……我那時只是個小女孩，而邁克爾已經是個成熟的男人……我不會談論物理學、宗教或者其他許多他喜歡的話題……”

“你知道，沒有什麽大問題，”邁克爾說。“只不過兩個人都覺得寂寞，在某種特殊的方面……我們共有的東西奇異非凡，生活富裕……但我們倆都需要其他東西，另外一點什麽東西’……”

“諾德號高智能人，或者無論怎麽叫吧，就是那個照顧我們的神仙，察覺到我們的困難，而且也意識到，鷹人不能滿足我們的個人需求。因此，給我們各自造了一個有點像鷹人的伴侶。”

“這一著真英明，”西蒙娜說，“使我們度過了可能影響我們美滿婚姻的感情危機。當聖米伽勒①……”

【① 基督教《聖經》中天使長之一，曾帶領眾聖徒與撒旦作鬥爭。——譯者注。】

【② 錫耶納的聖米伽勒指廿二世紀“大混亂”中挺身而出，帶領眾人反對造成混亂局面的人的聖徒。——譯者注。】

“請讓我說吧，親愛的，”邁克爾打斷她的話說，“一天晚上，差不多就在你和其他人走後兩年，西蒙娜正在公寓的臥室裏給卡特亞喂奶。突然，咚咚咚，有人敲門……我估計是鷹人……可開門一看，只見門口站著一個卷發烏黑，眼睛湛藍的年輕人，完全是錫耶納的聖米伽勒②的翻版。他通知我，說鷹人不再跟我們往來，他將是諾德號主宰者跟我們交往的新媒介……”

“聖米伽勒，”西蒙娜說，“裝備了地球上的全部歷史、天主教教義、物理學，以及我一無所知的全部知識……”

“還有哩，”邁克爾從椅上站起身來說，“他願意回答有關我們諾德號四周發生的任何問題……那個鷹人不是不肯回答。但聖米伽勒要熱情得多，而且參與了更多的個人看法。他好像是他們，或許是上帝，派來跟我的思想作伴兒的。”

尼柯爾看看西蒙娜，又看看邁克爾。邁克爾臉上光彩四射。“他對宗教的信仰絲毫沒有改變，”她想。“而是有人重新指點過了。”

“這個聖米伽勒還在這兒嗎？”尼柯爾喝完最後一口咖啡問道。

“不錯，”邁克爾說，“我們沒有跟帕特裏克介紹——正如西蒙娜所說，時間太短了——可我們確實想讓你見見。”邁克爾走到屋子另一頭，突然精神煥發起來，“你還記得理查德老是沒完沒了地問：是誰修建了諾德號和拉瑪號，這兩艘飛船的目的又是什麽嗎？聖米伽勒知道這所有的答案。他把一切都解釋得非常詳細。”