第二部 彩虹中轉站 第五章（第4/4頁）

“當時你相信八爪蜘蛛能治好你的病嗎？”尼柯爾問道。

“開始不信，”埃波妮娜回答說。“但日子一天天過去了，我開始認為有可能。當然我也看到他們的治療功能，跟我們的完全不同……我感到慢慢在好轉……

“後來有一天，檢查結束之後，艾莉來到我房裏——在整個治療期間，我一直在城市的另外一個地方，也許是在他們的醫院裏——艾莉告訴我，八爪蜘蛛已經把ＲＶ－４１病毒封閉起來，並且知道它對其主人，就是我。有什麽影響。他們讓艾莉告訴我，他們要把一種‘生物間諜’注入我的內臟，這種生物間諜能夠查出ＲＶ－４１病毒，並將它徹底消滅。病毒已經造成的損害卻無法消除。他們還通過艾莉告訴我，要我放心，說損害並不嚴重；生物間諜可以徹底清除我體內的ＲＶ－４１病毒。”

“他們還要我跟埃波妮娜解釋，”艾莉說，“生物間諜也有一些副作用，他們並不很清楚會是什麽副作用，因為他們從來沒有在人身上用過生物間諜，但他們過去的‘試驗品’有惡心的感覺，還可能頭疼。”

“他們說得對，是會惡心，”埃波妮娜說，“有一兩天每隔三四個鐘頭我就要吐一次。最後，藍醫生、阿切、艾莉和其他八爪蜘蛛全都圍在我床邊，跟我說我的病已治療好了。”

“什——什——什麽？”理查德又跳了起來說。

“哦，埃波妮娜，”尼柯爾馬上說，“我真為你高興呀。”她站起來擁抱朋友。

“你也相信嗎？”理查德對尼柯爾說。“你那聰明的女婿和他的同事們在醫院搞了四年都一事無成，八爪蜘蛛醫生連人體是如何工作的都還沒有搞清楚，你相信他們可能在幾天之內就會成功嗎？”

“為什麽不行，理查德？”尼柯爾說。“如果這件事是鷹人在諾德號做的，你可能會馬上接受。八瓜蜘蛛為什麽不可能在生物學上比我們先進呢？看看我們所見的這一切吧……”

“好吧，”理查德說。他搖了幾次頭，然後轉身對著埃波妮娜。“對不起，”他說。“但是我太難……祝賀你。我太高興了。”他擁抱了埃波妮娜，但顯得很尷尬。

他們談話期間，有人無聲無息地把新鮮蔬菜和水放在門外。尼柯爾去洗手間才看到他們宴會的東西。

“那一定是一種令人驚嘆的經歷，”她回到大家身邊時對埃波妮娜說。

“真是一言難盡哪，”埃波妮娜說。她笑了。“雖然我在心裏覺得自己已經好了，但還是盼你和特納醫生來證實一下。”

晚飯非常豐富。飯後，理查德和尼柯爾都累了。艾莉告訴父母，她另外還有事要跟他們商量，但可以等他們睡一覺以後再說。

“希望到諾德號以後，我能夠多記得一點跟八爪蜘蛛在一起的情況，”理查德說，他和尼柯爾正躺在主人為他們準備的大床上。“那麽，對艾莉和埃波妮娜講的事，也許會更理解一些。”

“你還在懷疑她已經治好了嗎？”尼柯爾問道。

“不知道，”理查德說。“但是，這些蜘蛛的行為，跟多年前那些檢查過我，拿我作實驗的蜘蛛完全不同，我得承認自己給搞糊塗了……我不相信拉瑪２號上的八爪蜘蛛曾經把我從貪吃的植物口中救出來過。”

“也許八爪蜘蛛的行為會有很大程度上的差別呢，人類就是這樣嘛。實際上，地球上所有的高等哺乳動物都是這樣。怎麽能指望所有的八爪蜘蛛都是一樣的呢？”

“我知道你會說我有陌生恐怖症，”理查德說。“但是要我接受這些‘新的’八爪蜘蛛，實在太困難。他們看起來太好了，好得叫人不敢相信是真的。作為一個生物學家，你怎麽看他們的款待，用你的話來說，‘對我們太好了’？”

“這是個合情合理的問題，親愛的，”尼柯爾答道。“我不知道答案。但我身上的理想主義希望相信，我們碰到的是這樣一個物種，在大多數情況下，他們的行為按道德標準行事，因為做好事就是對他們的報賞。”

理查德哈哈大笑。“我早該預料到這個答案。特別是在新伊甸園討論過西西弗斯①之後。”

【① 希臘神話中古希臘一暴君，死後墜入地獄，被罰推石頭上山，但剛到山頂，石頭又滾下，於是重新再推，如此循環不息——譯者注。】