第十三章 你，在老古董之間

你開始覺得，自己好像已經在凱斯特瑞瑪過了一輩子。本來不應如此。只是又一個社群，只是又一個名字，只是又一個新的開始，或者至少是部分地重新開始。結局很可能跟其他歷次一樣。但……的確有那麽一些區別，在這裏，每個人都了解你是什麽人。這是一大優點，曾出現於支點學院，還有喵嗚，作為茜奈特的生活：你可以堅持真我。這是一份奢侈，你正在學著重新珍視它。

你又到了地面上，在凱斯特瑞瑪-上城，人們習慣這樣稱呼它，站在小鎮聊勝於無的綠地。凱斯特瑞瑪周圍的土地是堿性、沙質；你聽依卡說過，真心盼望下一點兒酸雨，讓土質改善一點兒。你感覺，要讓這招兒管用，地上很可能還需要更多有機物……但有機物不可能太多，因為來這兒的路上，你已經見過三座煮水蟲堆。

好消息，是這些土堆易於發現，盡管它們只比周圍地面上的灰高出一點點。裏面的昆蟲總在刺激你的感應系統，它們很適合被用作你在世界的熱能和壓力來源。來這兒的路上，你向孩子們展示了如何隱知那份潛在的不同，將它們跟周圍更涼爽、更放松的環境區分開來。年齡較小的孩子們拿這個來比賽，每當感應到蟲堆就驚叫著指出來，看誰能找到更多。

壞消息，就是這周的煮水蟲堆要比上周更多。這很可能不是什麽好跡象，但你不會讓孩子們看出你的擔心。

總共有十七個孩子，凱斯特瑞瑪原基人的主體。有幾個超過十歲，大多數都更年幼，有個最小的僅僅五歲。多數都是孤兒，或者相當於孤兒，這一點兒都不讓你感覺意外。讓你意外的是，他們一定都有相對較強的自控力和反應能力，因為如若不然，就活不過地裂事件。他們當時應該是及時察覺了災難來臨，早到足以去往無人處，讓本能救了他們的命，恢復體力，然後去往別處，趕在其他人開始尋找未破壞區域的中心點之前。他們多數都是中緯度混血種人，跟你接近——不是很有桑澤特色的古銅色皮膚，不是那種灰吹型的頭發，眼睛和體形介乎極地與海岸原住民之間。跟你在特雷諾童園裏教過的孩子們區別不大。只是傳授內容不同，而你的教學方法，因此也必須有所不同。

“隱知我的做法——只要隱知就好，現在還不要模仿。”你說，然後你在身體周圍建起一個聚力螺旋。你做了幾遍，每次換一種方法——有時候旋得又高又緊，有時候讓它穩而且寬大，接近孩子們。（有一半的小孩驚叫著躲開。這正是他們應該做出的反應，很好。不妙的是還有一半孩子傻傻站在原處。你將來要對他們下功夫。）“現在，距離拉開一些。你去那裏，你去那裏；你們所有人都保持大約那麽大的間距。一旦你們就位，就旋出一個聚力螺旋，要求跟我現在做出的一模一樣。”

這不是支點學院會使用的傳授方法。那裏有長達數年的時間，還有安全的圍墻，頭頂有令人愉悅的藍天，教學過程會更溫和，循序漸進，給孩子們足夠的時間克服恐懼，長大到足夠成熟。而在災季裏，你沒有時間講溫情，凱斯特瑞瑪殘破的城墻裏面也沒有犯錯的空間。你已經聽過那些抱怨，看過那些反感的眼神，當你跟各職階的人一起工作，或者前往公共浴室時。依卡認為凱斯特瑞瑪是個特別的地方：一個讓基賊和啞炮和平共處的地點，大家同心協力求生。你感覺她太天真。這些孩子必須做好準備，要有能力應對凱斯特瑞瑪向他們翻臉為敵的時刻。

所以你展現，並盡可能用語言糾正他們的模仿，還一度使用了消除聚力螺旋的“耳光”，當一個較大的孩子把螺旋面旋得過大，險些凍結一名同伴時。“你絕對不能心不在焉！”那孩子坐在冰凍的地面上，瞪大眼睛看你。你還讓他腳下的地面湧動，把他掀翻在地，你現在高高站在他身旁，大喊大叫，故意做出可怕的樣子。他差點兒殺掉另外一個孩子；他應該感到害怕。“如果你犯錯，就可能有人會死。你想要這樣的結果嗎？”慌亂的搖頭。“那就站起來，再做一遍。”

你兇巴巴地督促所有人完成練習，直到每個人都至少展現出了基本的聚力螺旋控制能力。這感覺不太公平，就教他們這些，而不教任何幫助他們理解的理論，讓他們知曉自己的能力因何起效，還跳過了那些旨在讓本能與力量分離的穩定性練習。你必須在幾天時間裏讓他們掌握自己花費數年才掌握的本領；在你堪稱藝術家的那個領域，他們最多不過是拙劣的模仿者。你帶他們返回凱斯特瑞瑪時，大家的情緒都很低落，你懷疑有些孩子恨你。事實上，你很確定他們恨你。但這樣子，他們會對凱斯特瑞瑪更有用——而到了凱斯特瑞瑪不可避免與他們為敵的那天，他們也將能夠做好準備。