第八章 你們受到警告

你在排隊，等著領取自己家這周的補給，然後就聽到了最初的傳言。話不是說給你聽的，也不是有意讓別人聽見，但你還是聽到了，因為說話的人太激動，顧不上壓低嗓音。“地火做證，他們人數真是太多了。”一位年長的男子正對另一個年輕人說，那時你剛剛從自己思緒裏騰出足夠的注意力，能聽懂這番話的意思。“依卡當然沒問題，她贏得了自己的位置，是吧？肯定也有些好的。但其他人呢？我們其實只需要一個——”

那人馬上被自己的同伴噓到閉嘴。你把視線投向遠處，看一組人用定向繩配合纜車，運送成筐的礦石到洞穴對面，這樣一來，那個年輕人環顧周圍時，就不會覺得你在看他們。但你記住了剛才的話。

煮水蟲事件過去了一個星期，感覺像是一個月。這不只是因為洞中沒有晝夜之分。古怪時間感的部分原因，是你失去了奈松，因此也失去了為目標努力的緊迫性。沒有那個目標，你感覺渾身虛弱、懈怠，像浪遊季裏的指南針一樣無所適從。你已經決定嘗試融入此地，重新定位自己的注意力核心，探索生活的新邊界，但沒有太大效果。凱斯特瑞瑪的晶體球把你的空間感和時間感全部打亂。這裏有時感覺相當雜亂擁擠，當你像現在這樣，站在靠近晶體球一側墻壁的位置，對面的墻被幾十根角度不同的晶體柱遮擋，眼裏全都是橫七豎八的石英石。有時又會感覺特別空曠——當你途經一整條無人居住的晶體柱，意識到這地方建造時的容納規模，要比當前人數多出很多。地面上的貿易站要比特雷諾更小——但你已經開始意識到，依卡為凱斯特瑞瑪展開的成員招募活動極為成功。你在社群裏見到的人，至少有一半是新來的，跟你一樣。（難怪她臨時召集的咨詢團體裏面要包括新人；“新近加入”在這裏也代表了一個群體。）你見過一位容易緊張的冶金師，還有三位跟傑嘎完全不同的工匠，一名生物學家，他每周跟勒拿一起工作兩天，還有個女人，以前靠出售皮革工藝禮品為生，現在每天硝制獵人們帶回的獸皮。

有些新人看似一臉苦相，因為他們跟勒拿一樣，本來沒打算加入凱斯特瑞瑪。依卡或者其他什麽人認定他們對這個社群有用，因為此前，這裏的居民幾乎全都是商人和礦工，而這個判斷就終結了他們的旅程。但也有一些人，顯然是非常急切地要建設和守護這個社群。那些就是本來無處可去的人，他們自己的社群被地質斷裂或者余震損毀。他們並不是每個人都有實用的技能。這類人通常偏年輕，這也有道理，因為在災季，很少有社群會吸收年老或者衰弱的新人，除非他們擁有特別急需的技能；也因為你跟他們談話之後發現，依卡要求大多數新人回答一個問題：你能否與原基人同處？只有做出肯定回答的人才能加入。而那些能夠給出肯定回答的人，通常比較年輕。

（那些回答說“不能”的人，你不用問也知道，並不會獲準繼續旅行，事後有可能加入其他社群或無社群團夥，回來攻擊這個故意容留原基人的社群。聽說，不遠處就有一座很實用的石膏礦場，而且在下風向。這也有利於讓流浪者遠離凱斯特瑞瑪-上城。）

然後還有那些本地人——早在災季來臨之前，就已經是凱斯特瑞瑪成員的人。他們中有很多人對新加入的成員不滿，盡管每個人都清楚，此前社群的狀況，根本無法堅持太久。它就是規模太小。在勒拿來到之前，這兒沒有大夫，只有一個男的會接生，順便做點兒野外包紮，還有給牲畜用藥的事，完全是野路子。他們也只有兩名原基人，依卡和卡特，盡管看似沒能確定卡特是原基人，直到災季來臨；哈，這個故事你有時間倒想聽聽。沒有原基人，凱斯特瑞瑪-下城就是個死亡陷阱，這讓多數本地人不甚情願地接受了依卡吸引更多同類的努力。所以說，凱斯特瑞瑪的舊人們是帶著疑心看待你們，但好在他們對所有新來的人都有疑慮。他們煩的，並不是你的原基人身份。而是你還沒有證明自身價值。

（讓你吃驚的是，這感覺還真是讓人耳目一新。可以被人按照言行判斷，而不是僅僅因為身份。）

最近你每天上午參加一個工作小組，做水培：就是在托盤中的濕布上栽種幼苗，然後把育成的秧苗移植到混有化學物品的水槽裏，生物學家做過特別設計，植物可以在裏面成長。這是個讓人身心愉悅的工作，會讓你想起特雷諾時期家裏的小菜園。（小仔坐在可食用的蕨草叢裏，趁你不注意嚼了一口土，小臉超難看。你想起這件事就面露微笑，直到傷痛再次讓你變得面無表情。你還是不可能為考倫達姆做過的事情微笑，而那個已經是十年，不對，十一年，之前了。）