第五章 王位之爭持續升溫（第3/7頁）

林間空地一片幽暗，蒼穹上布滿成千上萬閃耀的星辰。星星姑娘也在發光，像被銀河洗過一樣。與此同時，獨角獸也在黑暗中微微閃亮，宛若透過雲層的月光。特裏斯坦躺在獨角獸巨大的身軀旁，感受它輻射出的溫暖體溫。星星躺在巨獸的另一邊，似乎在給它哼歌。特裏斯坦想聽得更清楚些。傳來的依稀旋律是那麽奇異而撩人心弦，可星星唱得太輕了，他近乎什麽也聽不見。

他摸了摸系起兩人的銀鏈：像雪那樣冰涼，像磨坊水池裏的月光那樣纖柔，抑或像鱒魚在黃昏浮上水面覓食時，銀色的鱗片映射的光輝。

很快他就睡著了。

巫後駕著雙輪羊車在森林小徑上行進。兩頭白胡子公山羊稍有懈怠，腹側就會挨上一鞭子。半裏之外，她瞧見遠處路邊生著一小堆火，並從火焰的顏色辨識出，生火的定是她的子民——魔女的火焰有著不尋常的色調。她來到火堆和一輛漆得五彩斑斕的吉蔔賽篷車前，勒住山羊。一個鐵灰發色的老太婆坐在火邊，正打算往烤著野兔的火堆裏吐痰。油脂從野兔剖開的腹腔中滴落，碰到火焰便嗞嗞作響，空氣中彌漫著烤肉和木煙的雙重香氣。

篷車前方的駕駛座旁，有一只五彩的鳥兒立在棲木上。見到巫後時，它拍打起翅膀，驚恐地叫起來，卻被一根鏈子系在棲木上。

灰發老太婆說：“在您開口前，我得告訴您，我只是個窮苦的賣花婆，一個無辜的老嫗，從沒害過人。見到您這麽一位高貴威嚴的女士，我實在是誠惶誠恐。”

“我不會傷害你的。”巫後說。

老太婆雙眼眯成一道縫，從上到下打量著紅裙女人，開口道：“你說是這麽說。可像我這麽一個從頭到腳直打哆嗦的可憐老家夥，該怎麽知道你所言非虛呢？也許你正盤算著趁夜打劫我，甚至打著更壞的主意。”她拿起木棍撥弄火堆，火焰躥了起來，烤肉的香氣在凝滯的夜間空氣中久久不散。

紅裙女人說：“我發誓，以我們同屬的那個姐妹會的律法和戒條，以莉莉姆的威嚴，以我的嘴唇、胸脯、貞潔做擔保，我對你沒有惡意，並會把你當作客人來對待。”

“榮幸之至啊，親愛的。”老太婆咧嘴一笑，“快來坐下吧。小羊羔再搖兩下尾巴，晚飯就好了。”

“遵命。”

兩頭山羊抽了抽鼻子，一邊大嚼馬車邊的草葉，一邊嫌棄地瞅著拉篷車的騾子。“很好的山羊。”老太婆說。巫後點了點頭，端莊地笑著。火光映照著她腕上的鮮紅蛇鐲。

老太婆接下去說：“親愛的，雖說我的老眼大不如前，可我應該沒看錯：這倆好家夥裏有一個剛生下來時是用兩條腿走路，而不是四條腿吧？”

“這倒不稀罕。”巫後承認，“比方說，你那只光彩奪目的鳥兒也一樣。”

“大約二十年前，那只鳥將我存貨中的一件珍品送人了，給了一個一無是處的廢物。這之後，她給我帶來的麻煩簡直無窮無盡。所以這些天，除了有什麽要緊活或要照看花鋪外，她都是只鳥兒。若我能找到個強壯盡職、任勞任怨的仆人，她就得永遠當只鳥兒了。”

鳥兒在棲木上哀鳴。

“大家都叫我瑟莫勒夫人。”老太婆說。

當你還是個黃毛丫頭時，別人都管你叫臭水瑟。巫後雖心中這麽想，卻沒有大聲道出口。“你可以叫我魔望奈。”她這麽回應，心底暗自發笑。(因為“魔望奈”的意思是海浪，她的真名早已被冰冷的大洋淹沒而遺失了。)

瑟莫勒夫人站起身，鉆進篷車，拿出兩個彩繪木碗、兩把木柄餐刀和一小罐曬幹後磨碎的綠色香草粉。“我本想拿新鮮樹葉當盤子，用手抓著吃的。”她遞給紅裙女人一個碗，碗底漆著一朵向日葵，蒙在一層灰下，“但我轉念一想，我難得才遇上一個這麽好的伴兒，當然得拿出最好的東西來招待。你要頭還是尾巴？”

“隨你挑吧。”她的客人說。

“那麽頭就給你了，不僅有香甜可口的眼珠和腦子，還有脆生生的耳朵。剩下的骨頭就是我的了，只有幹巴巴的肉可啃。”她邊講邊把烤肉叉從火上移開，然後兩刀並用，只見刀鋒一閃，她便將野兔開膛破肚，把肉從骨頭上剔了下來，勻到兩個碗裏。她將那罐香料遞給客人：“親愛的，我這兒沒有鹽，但你撒些這個也有同樣的效果。一點兒羅勒，一點兒高山百裏香——我的獨創秘方。”

巫後接過自己那份烤兔肉和餐刀，在上頭撒了點香料。她用刀尖叉了一小塊肉，津津有味地品嘗起來。她的東道主則擺弄著自己的那份肉，講究地用嘴吹涼，香脆的棕色烤肉上冒著熱氣。

“怎麽樣？”老太婆問。

“相當美味。”她的客人由衷地感嘆。