第三章 我們遇見了一些人，大多都還健在，他們也關注著流星的命運（第2/4頁）

老人掙脫攙扶，挺身站起來。只要他的心臟還在跳動，他就是風暴堡的領主。他曾在崖地角戰役中擊敗了北界地精；他與三位妻子生下八個孩子，其中七個是男孩；還不足二十歲時，他就在格鬥中依次幹掉了四個兄弟，其中大哥的年紀足有他的五倍大，還是個聲名顯赫的猛將。就是這個男人，他高舉黃玉，念了四個失落的字眼。聲音如銅鑼聲回蕩，在空氣中彌久不散。

他將玉石擲入高空。玉石在雲中劃過一道弧，活著的兒子個個屏息斂氣，拿準了拋物線頂點的位置。離奇的是，飛到頂點後黃玉並沒有下落，而是繼續飛升。

夜空已是群星閃耀。

“玉石是風暴堡的力量之源，凡若取回玉石者，就會得到我的祝福，還有風暴堡及其領地的統治權。”第八十一任領主的聲音越來越微弱，再次變為垂暮老人的喑啞之音，猶如一陣吹過棄屋的風。

所有的兄弟無論死活，都定睛追隨著黃玉，見它飛向天際，直至消失不見。

“難道我們得抓幾只雄鷹，套上挽具，好把我們拉上天？”老三一臉困惑與為難。

老人一聲不吭。隨著最後一縷日光消散，高懸在頭頂的群星璀璨奪目。

一顆流星劃過夜空。

老三覺得那可能是第一顆晚星，就是老七提到過的那顆。

星星顫動著墜落，在夜空中劃出一道光跡，掉落在西南方。

“就這樣。”第八十一任領主低聲說罷，跌倒在石地板上，斷了氣。

老大抓了抓絡腮胡，看著癱軟在地的屍身：“我有點想把這老不死的屍體給推下窗。幹嗎凈說些蠢話？”

“最好別，”老三說，“我們可不想看到風暴堡崩塌，也不想詛咒臨頭，還是把他安放到宗廟吧。”

老大擡起父親的屍體，放回鋪著毛皮的床上：“我們得告訴百姓他死了。”

那四個死去的兄弟聚在窗邊的老七身旁。

“你猜他在想什麽？”老五問老六。

“他在琢磨星星的落點，想著該如何先下手為強。”老六回想起自己跌下懸崖、與世長辭的過往。

“我恨不得他這樣呢。”已故的第八十一任領主對四個死了的兒子說，可他那在世的三個兒子什麽都聽不到。

像“仙國有多大”之類的問題，很難一語道破。

再怎麽說，仙國不是一片大陸、一個公國或一塊領地，它的地圖不準確，甚至不可靠。

我們能像談論英格蘭國王和女王那樣談起仙國的國王和女王。但仙國可比英國大多了，它比這個世界還要大(自混沌初開，那些因探險家或勇士尋訪不到而從地圖上被抹去的土地，其實都被仙國容納了。所以說，截至我們寫下這則故事，仙國已然廣袤無邊，各類地貌景觀無所不包)。這兒，不瞞你說，真的有龍，還有獅鷲、翼龍、鷹馬、蜥怪[1]和九頭蛇[2]。這兒也有各種常見的動物，可愛或冷漠的貓，忠誠或膽小的狗，還有狼、狐狸、老鷹和熊。

在一片濃密幽深得堪比森林的林地中，有棟陰森森的小房子，搭著茅草屋頂，糊著灰色黏土。屋外掛著個鳥籠，籠中有只小黃鳥立在棲木上，哀無聲息，羽毛蓬亂而暗淡。小屋有一扇門，掉色的白漆片片剝落。

屋內只有一間屋，沒有分隔。房椽上吊著熏肉、香腸和一具幹癟的鱷魚屍體。一面墻上開了個壁爐，燒著泥炭，煙霧從上方煙囪飄散出去。三塊毛毯鋪在三張墊高的床上——一張又大又舊，另兩張比裝腳輪的矮床還要小。

屋裏另一角擺著炊具和一個大木籠，這會兒是空的。窗戶沾滿汙垢，臟得看不清外頭。所有東西都蒙著厚厚一層油汙。

屋裏唯一幹凈的東西是靠在墻上的一面黑色玻璃鏡，跟高大男人一般高，同教堂大門一般寬。

茅屋屬於三個老太婆。她們輪流睡大床，做晚飯，在樹林裏設陷阱抓捕小動物，從屋後的深井裏打水。

她們仨話很少。

小屋裏還有三個女人。她們身材苗條，皮膚黝黑，心情一向愉悅。她們居住的宅邸是茅屋的幾倍大，有著彩紋瑪瑙地板、黑曜石房梁，宅邸後方還有個露天庭院，群星高懸夜空。庭院裏設有一個噴泉，是一座神情陶醉的美人魚雕像。黑色的清泉從她張開的口中汩汩湧出，流入下方的水池，水面上星光點點。

宅邸和這三個女人都在黑鏡裏。

三個老婦人是巫後莉莉姆[3]，她們孤零零地生活在樹林裏。

鏡子裏那三個女人也是莉莉姆：她們是這三個老太婆的繼任者嗎？還是鏡中幻影？也許唯有鄉間茅屋才是真的，也有可能在某個角落，有那麽間黑色宅邸，院子裏的美人魚噴泉正與滿院星光嬉戲。除了那些莉莉姆，誰也說不準。

這天，一個醜老太婆從樹林歸來，帶回一只喉頭有塊紅斑的白鼬。