第二十一章 在這裏？（第3/4頁）

此時，上方突然傳來說話聲，穿透了巨大的輪機室每一個角落，音量高得很不自然：“回到你們的崗位，暫停躍遷準備，檢查超原子線路。”

那是阿拉特普透過公眾演說系統說的話。他又命令道：“帶那個年輕人來見我。”

拜倫束手就擒，沒做任何抵抗。兩側各有兩名士兵抓住他，仿佛提防他隨時可能的爆發。他試圖勉強走得自然些，但仍然跛得很厲害。

阿拉特普衣衫不整，雙眼看起來似乎跟平常不一樣：失去光澤、目光僵滯、焦距不準。拜倫突然想起來，他平時都戴著隱形眼鏡。

阿拉特普說：“你制造了一場不小的騷動，法瑞爾。”

“要拯救這艘戰艦就必須如此。叫這些衛兵走開，只要你們肯檢查發動機，我就不會再有什麽行動。”

“他們得再待一會兒。至少，直到我接到輪機人員的報告為止。”

他們靜靜地等待，時間一分一秒慢慢過去。終於，亮著“輪機室”三個字上方的一圈毛玻璃，發出了紅色的閃光。

阿拉特普按下開關：“開始報告！”

傳來的聲音利落而急促：“丙組超原子線路完全短路，正在搶修中。”

阿拉特普說：“重新計算躍遷，順延六個小時。”

他轉向拜倫，以泰然的口吻說：“你對了。”

他做了個手勢，衛兵立刻敬禮、轉身，然後一個接一個很有秩序地離去。

阿拉特普說：“請說說詳細經過。”

“吉爾布瑞特・歐思・亨芮亞德待在輪機室的時候，想到讓機件短路會是個好主意。他不該為這項行動負責，一定不能因此處罰他。”

阿拉特普點了點頭：“多年來，沒有人認為他該負什麽責任，這件事將是你我之間的秘密。然而，我的好奇心被撩了起來，我想知道你為何要拯救這艘戰艦。假如有個很好的理由，你絕不會貪生怕死，是嗎？”

“根本沒有任何理由，”拜倫說，“根本沒有叛軍世界。我已經告訴過你，現在我再重復一遍。林根就是革命活動的中心，這點已經證實了。我的目的只是要追捕殺父兇手，艾妲密西婭郡主只是要逃避一樁不情願的婚事。至於吉爾布瑞特，他早就瘋了。”

“獨裁者卻相信這顆神秘的行星的確存在，他明明給了我一組坐標！”

“他的信念建立在一個瘋子的夢想上。二十年前，吉爾布瑞特夢想到一件事，獨裁者便以它為根據，試圖尋找那個夢想中的世界，結果總共算出五顆可能的恒星，這完全是無稽之談。”

行政官又說：“可是有件事困擾著我。”

“什麽事？”

“你花了太大的力氣勸阻我。一旦我完成躍遷，我自己當然就能發現一切。如此想來，你們走投無路之下，並非沒有可能由其中一人破壞戰艦，然後另一個人出來解救，想要用這種迂回的方法，讓我相信不必再找什麽叛軍世界。這樣一來，我就會對自己說：假如真有這樣一個世界，小法瑞爾必定會讓這艘戰艦氣化，因為他是個年輕人，而且有足夠的浪漫情懷，能為他心目中的壯烈行動英勇犧牲。既然他冒著生命的危險，阻止將要發生的慘劇，那就代表吉爾布瑞特瘋了，根本沒有什麽叛軍世界。而我便會立刻折返，不再繼續探索下去。我這樣說會不會太復雜了？”

“不會，我了解你的意思。”

“既然你拯救了我們的性命，在大汗的法庭中，你便會得到適度的減刑。你不但能保住性命，還能保住你的秘密。不，年輕的先生，我還不準備相信這麽明顯的事實，我們仍將進行躍遷。”

“我不反對。”拜倫道。

“你很有膽識，”阿拉特普說，“真可惜你不是我們的同胞。”他這樣說頗有恭維之意。他繼續說：“我們現在要帶你回囚室去，並把力場升起來，這只是以防萬一。”

拜倫點了點頭。

他們回到囚室時，被拜倫打昏的衛兵已經不見了。不過那名醫官還在，他正俯身檢視仍不省人事的吉爾布瑞特。

阿拉特普說：“他仍舊昏迷不醒嗎？”

聽到他的聲音，醫官趕緊立定站好。“報告行政官，神經鞭的效應已經消退。可是這個人年紀大了，又處於身心俱疲的狀況下，我不知道他能否恢復。”

拜倫感到恐懼感充斥全身，他不顧扭傷的疼痛，雙腳跪在床前，伸出一只手輕按著吉爾布瑞特的肩頭。

“吉爾。”他悄聲喚道，同時以焦切的目光望著那張潮濕、蒼白的臉孔。

“走開，你這家夥。”醫官一面兇巴巴地吼著，一面從內層口袋掏出一個黑色診療袋。

“幸好皮下注射器沒撞壞。”他喃喃抱怨道。然後他俯身湊向吉爾布瑞特，舉起充滿無色液體的注射器。等到針頭深深紮了進去，針筒內管便自動下壓。注射完畢後，醫官將注射器丟到一旁，在場三個人便開始等待。