第二十一章 在這裏？（第2/4頁）

拜倫撿起短棒，然後說：“抱歉，我沒有東西捆綁你們，也根本沒有時間。”

神經鞭閃出暗淡的光芒，一下、兩下。衛兵與醫官兩人立刻僵住，痛苦萬分卻動彈不得，兩人一前一後硬邦邦地倒下，手腳都扭曲成奇形怪狀，這正是他們挨鞭前所擺的姿勢。

拜倫轉身面對吉爾布瑞特，後者正出神地默默看著這突兀的變化。

“抱歉，”拜倫說，“但你也一樣，吉爾布瑞特。”神經鞭再度發射。吉爾布瑞特側身倒下時，出神的表情依舊僵凝在他臉上。

力場仍未升起，拜倫順利地走出去。走廊上沒有任何人；現在是戰艦的“夜晚”，除了值夜與巡邏人員，其他的人都在睡覺。

沒時間去找阿拉特普了，他得直接前往輪機室。於是他立刻出發，當然，應該朝艦首方向走去。

一個穿著輪機員制服的人，匆匆經過他身邊。

“下次躍遷是什麽時候？”拜倫大聲問道。

“大約半小時後。”輪機員轉過頭來回答。

“輪機室在正前方嗎？”

“在坡道上面。”此時，那人突然轉過身來，“你是誰？”

拜倫沒有回答，神經鞭第四度射出閃光。他躍過地上的軀體繼續前進，只剩半個小時了。

他快步走在坡道上的時候，便聽見一些嘈雜的人聲。前方的光線不再是暗淡的紫色，而是明亮的白光。他遲疑了一下，然後將神經鞭塞進口袋。那些人都很忙，不會有時間檢查他。

他很快走進去。在巨大的質能轉換器附近跑來跑去的人，個個看起來都像侏儒。輪機室掛滿儀表，像是有十萬只會說話的眼睛，讓人一目了然。這艘戰艦十分巨大，幾乎跟大型太空客船同一等級，與拜倫熟悉的小型太暴巡弋艦有很大差異。在小型巡弋艦上，發動機幾乎是全自動的，而這裏的幾台發動機足以提供整個城市的動力，自然需要許多人監控。

他來到一個圍著欄杆、沿著輪機室四周繞行一圈的懸空走廊。在某個轉角有一間小房間，裏面有兩個人用十指飛快地操作電腦。

他趕緊向那個方向前進，有許多輪機員經過他身邊，卻都未曾看他一眼。最後，他走進那扇門內。

操作電腦的兩個人向他望去。

“什麽事？”其中一人問道，“你來這裏幹什麽？回到你的崗位去。”這個人戴著中尉的臂章。

拜倫道：“聽我說，超原子線路已經短路，必須立刻修理。”

“慢著，”另一個人說，“我見過這個人，他就是俘虜之一。抓住他，藍西。”

那人跳了起來，想從另一道門逃走。拜倫躍過辦公桌，又跳過電腦，一把抓住那個主管的短袖衣腰帶，把他向後拉回來。

“沒錯，”他說，“我是俘虜之一，我是維迪莫斯的拜倫。但我說的都是事實，超原子線路的確短路了。假如你不相信我，那就趕快派人檢查。”

那名中尉望著指向自己的神經鞭，小心翼翼地說：“辦不到，先生，沒有值日官或行政官的命令，這是辦不到的事。這表示要改變躍遷計算，使我們耽誤好幾個小時。”

“那麽叫負責人來，叫行政官來。”

“我能使用通話器嗎？”

“趕快。”

中尉伸手去取通話器的喇叭狀話筒，卻在半途猛然敲向桌緣的一排按鈕，艦上各個角落立刻警鈴大作。

拜倫的棒子來得太遲。它重重落在中尉手腕上，中尉連忙抽回手來，一面搓揉一面呻吟，可是警報訊號已經響了。

眾多衛兵從各個入口出現，一舉沖上懸空走廊。拜倫從控制室跑出來，用力關上門，前後看了看，便趕緊從欄杆往下跳。

他垂直下落，著地時雙膝彎曲，隨即滾向一旁。他盡可能快速翻滾，避免使自己成為活靶，但耳旁仍傳來針槍發出的輕微“嘶嘶”聲。最後，他滾到一台發動機旁。

他躲在發動機的弧形底部，低著頭、彎著腰站起來，右腿感到針紮般的疼痛。此地與艦身非常接近，因此重力特別強，他又是從高處落下，膝蓋嚴重扭傷。這表示他逃不了了。假如他要扭轉局勢，必須就在原地進行。

他高聲叫道：“停止射擊！我放下武器。”他從衛兵手中奪來的棒子與鞭子先後滾出來，雙雙滾向輪機室中央。誰都看得出來，它們再也無法發揮作用。

拜倫又吼道：“我來是要警告你們的。超原子線路已經短路，只要進行一次躍遷，我們全都會送命。我只要求你們檢查一下發動機，假如我說錯了，你們也許會損失幾小時；但我要是說對了，你們便能救自己一命。”

有人叫道：“下去捉他。”

拜倫喊道：“你們寧願拿性命打賭，也不願聽我的勸告嗎？”

他聽見許多謹慎的腳步聲，便又向內退了一點。然後，上面響起輕微的響聲，一名士兵順著發動機滑下，他抱著發動機微溫的表面，就像擁抱新娘一樣。拜倫守株待兔，他仍能赤手空拳搏鬥。