第十五章 太空中的洞口（第3/3頁）

“吉爾伯父，”她說，“他會不會真做過那件事？”

“拜倫？做什麽？”

“不！我父親。父親會不會那樣做過？會不會真出賣了牧主？”

吉爾布瑞特顯得若有所思，而且神情非常嚴肅：“我不曉得，”他斜眼望著她，“你也知道，他的確想將拜倫交到太暴人手中。”

“因為他知道那是個陷阱，”她激動地說，“而且事實正是如此。那可怕的獨裁者就是這樣打算，而他也承認了。太暴人知道拜倫是誰，故意將他送到父親那裏，父親做了他唯一能做的事。對任何人而言，那都是很明顯的決定。”

“即使我們接受這一點，”他又用斜眼望著她，“他也的確曾試圖說服你，要你接受那樁相當無趣的婚姻。如果亨瑞克能做出那種事……”

她打岔道：“那件事他也毫無選擇余地。”

“親愛的侄女，他為了討好太暴人而做的每件事，如果你都要解釋為不得已，哈，那麽，你怎麽知道他沒將牧主的秘密泄露給太暴人？”

“因為我確定他不會，你對父親的了解不像我那麽深。他恨太暴人，恨之入骨，我明白這點，他不會主動幫助他們。我承認他怕他們，不敢公開反對他們，但他若有辦法避免，就絕不會幫助他們。”

“你又怎麽知道他能避免？”

她卻猛搖著頭，把頭發都搖亂了，不但遮住了雙眼，還稍微遮住眼中的淚水。

吉爾布瑞特望了她一會兒，然後無奈地攤開手，默默地轉身離去。

拖廂以通道連接到“無情號”尾部的緊急逃生氣閘，整體看起來像個細腰的大黃蜂。拖廂的容積比這艘太暴艦艇大幾十倍，不成比例的程度近乎滑稽。

在做最後的檢查時，獨裁者加入拜倫的工作。他說：“你覺得還缺些什麽嗎？”

拜倫說：“沒有，我想我們會相當舒適。”

“很好。順便問一句，瑞尼特告訴我艾妲密西婭郡主不大舒服，或至少看起來如此。如果她需要醫療照護，送她到我的船艦或許是明智之舉。”

“她好得很。”拜倫隨口答道。

“你這麽說就好。你能在十二小時內完成出發準備嗎？”

“兩小時就行，如果你希望。”

然後，拜倫穿過接合走廊（他得稍微彎下腰來），走進了“無情號”主體中。

他刻意以平穩的語調說：“後面有間私人套房是你的，艾妲密西婭。我不會打擾你，我大部分時間會留在這裏。”

她卻冷冷地答道：“你不會打擾我的，牧主，你待在哪裏都與我無關。”

兩艘船艦一齊迅速出發，經過一次躍遷後，便來到星雲的邊緣。然後他們等了數小時，好讓鐘狄的船艦完成最後的計算。進入星雲內部後，就幾乎等同於盲目航行。

拜倫悶悶不樂地盯著顯像板，上面什麽都沒有！整整半個天球都被黑暗占據，根本不見一絲星光。生平第一次，拜倫體會到星辰是多麽溫暖親切，使太空變得多麽充實。

“就好像掉進太空中的一個洞口。”他喃喃地對吉爾布瑞特說。

然後他們再度躍遷，進入了星雲中。

幾乎在同一時刻，賽莫克・阿拉特普——大汗的行政官，十艘武裝巡弋艦的指揮官——正聽完了領航員的報告。他說：“那沒什麽關系，反正跟蹤他們就對了。”

在距離“無情號”進入星雲的位置不到一光年處，十艘太暴戰艦進行了同樣的躍遷。