第九章 太上皇的褲子（第3/5頁）

“他們不會想念你嗎？”拜倫問。

“我？哈，隊長看到我走，高興還來不及，雖然他表面上很舍不得。他們不會找我的，我向你保證。”

他們原本一直壓低聲音講話，現在卻完全無聲無息了。前方一個坡道的起點站著一名士兵，此外還有另外兩名衛士，守在兩扇高大的、直接通向戶外的雕花大門旁。

吉爾布瑞特叫道：“有沒有那逃犯的消息，戰士們？”

“沒有，侯爺。”最近的那名衛士一面回答，一面並攏腳跟，向他行禮。

“好吧，把眼睛放亮點。”說完三人便向前走去，當他們穿過那道門的時候，守門衛士之一暫時關上那段警報系統。

外面果然是黑夜，天空晴朗而繁星密布，參差不齊的“暗星雲”將地平線附近的星光盡數遮蔽。中央正殿成了他們身後的一團黑霧，廣場則在前方不到半英裏之處。

他們沿著幽靜的小徑走了五分鐘，吉爾布瑞特忽然變得惴惴不安起來。

“有個地方不對勁。”他說。

艾妲密西婭問道：“吉爾伯伯，你沒忘記把太空船準備好吧？”

“當然沒有，”他雖仍壓低聲音，卻以盡可能嚴厲的口氣說，“可是廣場塔台為何會有燈光？它應該一片黑暗。”

他伸手指向樹叢，透過濃密的樹葉，塔台看起來像個白光構成的蜂窩。在通常的情況下，那代表廣場在正常作業——有船艦升空或著陸。

吉爾布瑞特喃喃道：“今晚沒有任何預定的行程，這點絕對可以肯定。”

等到他們再走近些，便發現了事情的真相，至少吉爾布瑞特明白了。他突然停下腳步，伸出雙臂將另外兩人擋了回去。

“完啦，”他近乎歇斯底裏地傻笑，“這回亨瑞克做得真好，這個白癡把事情全搞砸了。他們在這裏！那些太暴人！你們難道不了解嗎？那是阿拉特普的私人武裝巡弋艦。”

拜倫也看見了，它在燈光下閃著暗淡的光芒。擠在其他毫無特色的船艦之間，這艘巡弋艦分外顯眼，比那些洛第亞的航具更流線、更纖細、更陰狠。

吉爾布瑞特說：“那隊長說今天要招待‘貴客’，我當時沒留意。現在什麽辦法都沒啦，我們總不能跟太暴人鬥。”

拜倫忍不住爆發了。“為什麽？”他忿忿地說，“為什麽我們不能跟他們鬥？他們沒有理由提高警覺，而且我們還有武器。我們去搶行政官的船艦，我們去把他的褲子偷走吧。”

他繼續向前走去，走出相當幽暗的樹叢，來到毫無遮掩的地方，其他兩人也跟了出來。他們沒有理由躲藏——他們是兩名王室成員與一名護駕的衛士。

但他們現在的敵人卻是太暴人。

多年前，當太暴人賽莫克・阿拉特普第一次見到洛第亞王宮時，心中興起一種嘆為觀止的激情。但他隨即發現那只是個空殼子，裏面只剩一些發黴的陳跡。兩代以前，洛第亞立法廳便在這裏集會，大多數行政機構也設立於此。當時，那座中央正殿是十幾個世界的心臟。

然而，如今立法廳（它依舊存在，因為大汗從不幹預地方政治）每年僅集會一次，以追認過去十二個月的行政法令，那幾乎只是一種形式。行政會議名義上還是常年召開，但它僅有的十幾個成員，十周有九周待在自己的屬地上。各級行政機關一直有人辦公，因為這些單位若不存在，不論是執政者或大汗，都無法獨力統治一個世界。不過這些行政機關已分散行星各處，對執政者的依存度早已減低，對新主子太暴人的關注則顯著升高。

王宮依然是一座富麗堂皇的金石建築，卻也僅止於此。那裏面住著執政者一家人，以及幾乎不敷使用的一群仆傭，還有兵力絕對不足的一隊本地衛士。

阿拉特普在這個空殼子裏感到很不自在，也很不開心。現在時候已經不早，他累了，雙眼好像火燒一般疼痛，他很想摘下隱形眼鏡。更糟的是，他感到失望透頂。

根本找不出一個規律！他不時望著身邊的副官，那位少校卻呆然地聽著執政者說話。至於阿拉特普自己，則幾乎沒聽進幾個字。

“維迪莫斯牧主的兒子！真的？”他只是心不在焉地說道。過了一會兒，他又說了一句：“因此你逮捕了他？相當正確！”

但這對他沒有什麽意義，因為這些事並未經過詳細籌劃。阿拉特普有個井然有序的心靈，無法忍受各種獨立事件散成一團、欠缺絲毫優雅的秩序。

維迪莫斯牧主是個叛徒，他兒子則企圖會見洛第亞執政者。他首先秘密進行，計劃失敗後，他狗急跳墻，竟試圖利用行刺陰謀的荒謬情報，公然要求晉見執政者，那當然是規律開始出現了。

現在它又亂成一團，亨瑞克慌慌張張地放棄了這個孩子，看來，他甚至不敢等到天亮。這點實在說不通，也可能是阿拉特普尚未知曉全部事實。