第三篇 方舟 32 入口

以前我也曾在狹窄的空間裏出沒過。比如吉普和我逃出溫德姆時的通道，裏面又黑又窄，根本伸不直腰。把我們從水缸密室排出的滑槽同樣密不透風又漆黑一片，但我們當時猝不及防，根本沒時間害怕。但這次就不同了，我們以緩慢的速度進入一個狹窄的滑槽，我只能把雙臂伸展在身前，因為放在身側就沒辦法鉆進去了。我試圖回頭去看派珀，臉只能緊貼在金屬側壁上，我能辨認出的只有自己身體的輪廓，還有通道金屬側壁反射回的燈光。在我前面，油燈微弱的光線無法照射到的地方，像有一堵完全漆黑的墻，我們向下爬行，步步推進，而那堵墻則一寸寸向後退卻。

要想轉身往回爬是不可能的，我盡量不去想如果前路被堵住了，我們該怎麽辦。滑槽向下的坡度很大，很難想象要如何才能反轉向上。我能聽到派珀跟在我身後，他的呼吸粗重，腰帶裏的匕首蹭在滑槽壁上發出沉悶的響聲。我們越往下，就越暖和，方舟裏有著自己的氣候，與我們身後大地表面上的嚴寒完全無關。我的汗水與通道內的灰塵混合在一起，弄得身上黏糊糊的。我的雙手滑溜溜的，根本無法撐在光滑的側壁上，所以我相當於在半爬半滑。我開始感覺到上方的河流。雖然我們聽不到它的動靜，但我能感覺到它無休止的流動，還有它的重量似乎在壓迫著我。

前方的通道越來越窄，我確切感覺到它在壓迫我的胸腔。我試圖讓自己保持冷靜，但身體卻拒絕平靜下來。我的呼吸越來越急促，直到最後變得混亂不堪。

派珀的聲音傳來，在通道裏變得扭曲而陌生。

“卡絲，我需要你保持冷靜。”他說。他的語氣十分沉著，但我知道他的胸腔肯定比我擠壓得還要厲害。

我的回復很簡短，每說一個字都要急促呼吸一下。“我……不能……不能……呼吸。”

“我是跟你來到這兒的。你是唯一一個知道怎麽走的人。我需要你保持冷靜。”

如果他試圖命令我，我可能會陷入更嚴重的恐慌中。但他說的是“他需要我的幫助”，而我知道這是事實。如果我不能保持清醒，那我們都會死在這裏。佐伊和紮克也無法幸免。這一切都將完蛋，而且沒有人能找到我們的屍體。我們將深陷地下，但卻永遠無法被安葬。

我再次想起吉普，還有他下落不明的屍體。

我趕忙將這想法甩出腦外，然後繼續往前爬去。與對吉普的回憶比起來，通道前方的黑暗根本算不了什麽。我往前挪了挪，將兩只手撐在圓形通道的內壁上。

有兩次滑槽彎曲的角度很大，我們不得不痛苦地扭動著轉過一個狹窄的拐角，第一次我們水平爬行，喘息了片刻，然後又一個拐彎，幾乎是垂直的。通道內出現了三次分岔口，我只能盡量推測正確的路徑。我緊閉雙眼，讓我的思想在前方探索，直到我能感覺到前路是通的為止。這種感覺就像將一塊石頭扔進井裏，然後等著聽它的回響。派珀從不發問，我猶豫不決時也從未抱怨。他只是默默等待，直到我足夠確定可以前進為止。在我前方油燈微弱的光線照射範圍之外，是一團漆黑，最後我幹脆一直閉著眼睛集中精神，不去查看通道的內壁，尋找根本不存在的線索。讓我感到安心的是，我感覺不到有人在我們附近的地方。我仍能感到東面有人的響動，就在方舟更深入地下的區域，但在我們下方的空間裏，雖然漆黑黯淡，但至少沒有呼吸聲和說話聲。雖然不能完全相信這些感覺，但我知道得更為透徹，相比對人的感知，地點對我來說更加容易些，當然它們都需要集中精神來感受。我的思想在過去、現在和未來之間暈乎乎地往來穿梭，這總是增加了另一重風險。但此時此地，在方舟這密不透風的封閉空間內，人的存在似乎產生了回響，而其他區域裏則充滿沉重凝固的空氣，渺無聲息。

我們根本沒辦法猜測已經下降了多遠，不過我想，肯定已經超過幾百英尺。下面非常暖和又潮濕無比，我不禁覺得上面雪地中的野草屬於另一個時空，另一個不同的世界。

我本應感到前方變寬了，但通道忽然到了盡頭，這讓我大吃一驚。我伸出手去，卻發現沒有滑槽可以支撐了，於是我往下滑了幾尺，落到一個地板上。我並未受傷，不過卻喘息不止，趕忙大聲警告派珀。地板上的灰塵有一寸多厚，我是雙手和臉先著地的，吃了滿嘴土，連忙伸出舌頭，皺著眉想把灰塵和唾液的混合物吐出來。我掉下來時燈罩碎了，但油燈仍在燃燒。我低頭尋找摔破的碎片，但它們已消失在塵埃之中。我轉過身時，派珀的胳膊正從滑槽裏伸出來。他翻了個身，穩穩當當雙腳著地，灰塵在地上揚起復又落下。