第二篇 重圍 23 喬的秘密

“這證明不了什麽，”佐伊說道，“船員們可能已經安全登陸了，將船泊在了岸邊。”

“看來你是希望我把你朋友霍布的人頭帶來嘍？”將軍道。我看到派珀握著韁繩的手一緊。

將軍繼續說道：“他們在返回自由島的途中，被我們的巡邏船在遠海發現了蹤跡。”

“船員們在哪裏？”西蒙問道，“霍布和其他人呢？”

“水缸裏。”將軍淡淡說道。她說出這幾個字，就像咳嗽幾聲一樣隨意和輕蔑。“當然，在那之前我們問出了情報，”她補充道，“我們知道他們在尋找什麽。”

紮克漫不在意地邁過地上的雕像，往前走了兩步站到我面前。“你錯誤地以為我們不會發現你去了自由島，你也看到我們對那些小崽子做了什麽。現在，仔細看清楚這個，你要牢牢記住，就算在最遙遠的海洋盡頭，我們也會找到你。在這個地球上，無論你逃到哪裏，都不可能擺脫我們。”

將軍低頭看了他一眼，沖他微微點了點頭。他走回士兵們等候的地方，翻身上馬。

“你以為我大老遠來到這兒恐嚇你們，僅僅是因為你們奪回了這座城市？”將軍道，“你以為我會鞠躬道歉，然後我們將坐下來好好談談，從今以後如何按照你們的想法從事？”

她撥馬回身。“你阻止不了我們。你甚至根本不了解我們的能力。”說著她策馬離開。

我驅馬向前，派珀抓住馬韁，把我拉了回來。身下的馬在原地踏步不前，我大聲叫住紮克。將軍和士兵們也轉回身來，但我只盯著紮克一人。

“你剛剛說的，‘在這個地球上，無論你逃到哪裏，都不可能擺脫我們’，原話送還給你。”我說道，“所有這些血腥暴行，這些陰謀詭計，都是因為你和你的同類害怕承認我們和你們並無不同。更重要的是，我們是你們的一部分。”

將軍揚起了眉毛。“你們是我們的附帶產物，僅此而已。”

說完她騎馬離去。紮克盯了我一會兒，然後策馬轉了個圈，沿著馬路追上將軍。那個箱子就那麽扔在地上，蓋子打開，裏面空空如也。人頭雕像棄在一旁，雪花又飄飄灑灑地落下了。

*

在城門處，我們把馬匹交給守衛的士兵。我直接就要去找艾爾莎。

“我們應該跟著其他人回去，”佐伊跟在我身後穿過大街，走向收養院的所在，“我們得討論一下，議會下一步將會怎麽做，我們接下來又要去向何方。而且，你獨自一人到處晃悠並不安全。”

“你想回去就回去吧，”我說，“但沒什麽好討論的。紮克和將軍想把我們嚇倒，從而產生內訌。他們想恐嚇我們停止尋找方外之地，還有方舟的相關文件。他們想讓我們懷疑自己，我可不會讓他們得逞。”

我們拐了個彎，進入艾爾莎住的那條街。雪地上有腳印，但見不到一個人影。我們經過左邊一座狹窄的房子時，一扇窗戶砰的一聲猛然關上。

收養院是這條街上最大的建築，雖然沒有倒塌，但前門已經不見了，窗戶也被撞碎。佐伊等在門口放風，我邁步走了進去。

我穿過門廊，叫著艾爾莎的名字。最後我在廚房找到了她，她手上和膝蓋上都是瓦罐的碎片。

“我們想阻止他們搶走孩子時，他們把這裏砸得亂七八糟，”艾爾莎說，“發生了這麽多事，我還沒有機會好好清理一下。”

在她身後我能看到院子裏，如今已變成爛木頭的墳場，有百葉窗的橫條，還有斷腿的桌椅。在院子一角，家具被堆起來付之一炬，只剩下一堆黑乎乎的木條，上面落滿積雪。火勢沿著墻角往上蔓延，在墻面和半個房頂留下一道黑印。

“你今天已經幹得夠多了，”我對艾爾莎說，“就先這麽放著吧。”我揮手指了指廚房裏的殘骸。“你需要休息。”

“還是忙點好。”她看也不看我，說道。

我想起幾個鐘頭前她剛剛跟我說過的話：“我已經沒有時間再承受謊言了。”我不再浪費時間想著怎麽說開場白。

“你丈夫……你從沒告訴我他是怎麽死的。”

她慢慢站起身來，像孕婦一樣雙手按著後腰。

“那時談論這個太危險了，”她說，“我必須得為孩子們著想。”

她仍然不敢直視我的目光，開始把瓦罐碎片掃成一堆。陶瓷碎片摩擦過石板，發出很大的動靜。她偶爾發現一個碗或一只杯子雖然有缺口但其他部分完好無損，就會彎腰將它撿起來，細心地放在一旁。

“你攢這個又有什麽用呢？”我說著從她手裏奪過一只缺口的杯子，“他們不會再回來了。”

“總會有更多的孩子送來的。”她說著又開始掃地。

“你覺得阿爾法人現在還會把孩子們送來這裏嗎？這是一場戰爭，艾爾莎。如果我們不能打敗議會，他們從出生開始就會被關進水缸裏。”