第十四章

出來之後，我留意到大家初到達時的興奮之情顯然已經消散一空。我們默默朝前走，羅德尼走在最前面，穿過幾條陽光難得曬進來的偏僻小街，人行道太過狹窄，經常只能容我們單人成列，笨拙前行。一走到主街上，大家都松了口氣，各種噪音將我們的壞情緒遮掩下去，變得沒那麽明顯。我們走手控紅綠燈的斑馬線過了馬路，到了陽光更充足的一邊，這時我看到羅德尼和克裏茜在商談什麽事情，我不禁疑心，這糟糕的氣氛到底幾分是因為他們認定我們隱瞞了黑爾舍姆的大秘密，又有幾分是因為露絲沖湯米發火的緣故。

然後當我們一穿過主街，克裏茜就宣布，說她和羅德尼要去買生日卡片。露絲聽到這話震驚不已，可克裏茜自管自說道：

“我們喜歡一下子買一大批卡片。長遠來看這樣總是更省錢。碰到有人過生日你隨手就能拿出來。”她指著一家沃爾沃斯商場，“這裏有些好看的卡片價錢真的很便宜。”

羅德尼點頭稱是，我覺得他含笑的嘴角仿佛透露出些許譏諷之意。“當然了，”他說，“難免會買好多一樣的卡片，但你可以自己在上面加插圖。你懂的，增添些個人色彩。”

兩名老生都擋在人行道正中，害得推購物車的人只能繞過，他們就這樣站著，等我們表示反對。我看得出露絲很生氣，但如果羅德尼不肯合作的話，反正我們也沒什麽可做。

於是我們就進了沃爾沃斯，一進去我就感覺很開心。即便現在，我還是很喜歡像這樣的地方：一家大商場，裏面有很多貨架，陳列著色彩鮮艷的塑料玩具、賀卡、各種化妝品，甚至還有照相亭。如今如果我來到一座城鎮，偶有閑暇，總會溜達到這樣的地方消磨時光。在這裏你可以隨便逛，自得其樂，什麽也不買店員也毫不在意。

總之，我們進了門，不久就四散開來，各自去看不同的貨架了。羅德尼留在門口附近，站在一個放卡片的大架子邊上，再往裏，我看到湯米站在一個巨大的流行樂隊海報下面，正在翻揀錄音磁帶。過了十分鐘左右，當我逛到接近超市後方的時候，好像聽到了露絲的聲音，於是循聲走了過去。我都走到那條過道上了——兩邊貨架上擺滿了毛絨玩具和大盒拼圖——這才發現露絲和克裏茜站在另一頭，正在講悄悄話。我拿不準該怎麽做：我不想打斷她們，但時間不早我們該走了，我也不想調頭走掉。於是我就站在原地假裝細看一盒拼圖，等待著她們留意到我。

就在這時，我發現她們又回到了傳言的話題。克裏茜壓低了聲音說話，意思大概是：

“可是你一直都在啊。你竟然都沒想過這種事要怎麽做，要去找誰申請之類的，我覺得很奇怪。”

“你不會明白的，”露絲說道，“如果你是黑爾舍姆出來的，就能理解。這對我們來說沒什麽大不了的。我猜想大家一直都知道，如果想要弄清楚，只需帶話回黑爾舍姆即可……”

露絲看到我，立刻住了嘴。當我放下那盒拼圖，朝她們轉過身去的時候，兩人同時都怒氣沖沖地望著我。那感覺就像我捉到她們在做什麽不該做的事一樣，於是她們很不自在地分開了。

“我們該走了，”我說著，假裝什麽也沒聽到。

可是露絲才不上當。她們從我身邊走過的時候，露絲特別惡狠狠地看了我一眼。

我們再次出發，跟著羅德尼去尋找他上個月曾看到露絲可能的原型所在的那間辦公室，此時我們之間的氣氛比先前更糟了。羅德尼一次又一次地帶我們走錯路，搞得氣氛越發不快。至少有四次，他信心十足地帶領我們從主街上轉出來，卻發現商業辦公樓都逐漸減少乃至沒有了，我們只得轉身走回去。不久羅德尼就很被動，幾乎要放棄了。但就在這時，我們找到了。

又一次我們轉身朝主街的方向走回頭路，這時羅德尼突然停下了腳步。然後他默默地指著街對面的一間辦公室。

果然，就在那裏。並不完全像我們那天在地上撿的雜志廣告，但也差不多。臨街這層是巨大的玻璃幕墻，任何人都可以一覽無余看到裏面：這是一間開放式的大辦公室，裏面有十二張左右的辦公桌，大致以L形排列。裏面有盆栽的棕櫚樹，閃亮的辦公設備，每個辦公桌上還有彎頭的台燈。人們在桌子周圍來來去去，或斜靠在隔板上，聊天講笑話，還有人把轉椅拖到彼此靠近，一起喝咖啡，吃三明治。

“看哪，”湯米說，“這是他們的午休時間，可他們都不出去。換做是我也舍不得出去。”

我們不轉眼地盯著，裏面看起來就像一個聰明、舒適、自足的小世界。我看了露絲一眼，留意到她的目光正急切地掃過玻璃後面一張又一張的面容。