第五章（第4/5頁）

有時候根據談話的走向，我能看得出這一刻就要來臨了，於是我就強打精神挺住。即便當時，這種事總是會給我很大的沖擊，接下來的幾分鐘內我都無法對周邊發生的任何事集中精神。但那個冬日的早晨，在五號教室，這一擊憑空而來，打得我毫無防備。哪怕我看到了鉛筆盒，想到一個導師竟然送像這樣的一件禮物，這件事絕對是遠遠過界、毫無道理、完全出乎我的意料。因此，當露絲說完她要說的話之後，我跟往常一樣，一時不能平復我狂亂的思緒。我只是瞪著她，一點也沒想要掩飾我的憤怒。露絲或許感到了危險，立刻用旁人聽得到的音量，作勢悄悄對我說：“不許說！”然後再次露出了微笑。可我做不到報之以微笑，而是繼續怒視她。這時幸好導師進來，開始上課了。

我從來都不是那種連續好幾個鐘頭沒完沒了想事情的小孩。如今我有點變成這樣了，但那是因為我工作的緣故，還因為我要驅車穿過許多空曠的田野，靜靜行駛很長的時間。比如說，我跟勞拉就很不一樣，她一方面搞笑滑稽，另一方面卻會為了某人對她說的一點點小事就擔心上好幾天，甚至幾個星期。但那天五號教室的事過後，我卻有段時間都精神恍惚。談話當中我會走神；有時候上完整整一節課我卻不知道課上講的什麽。我認定這次絕不能放過露絲，但很長時間裏，我並沒有對此采取任何建設性舉措，就只是在腦海中放映我的幻景：我要揭露她，逼她承認自己瞎編亂造，我甚至有一個模糊的幻想場景是傑拉爾丁小姐本人聽說了這件事，當著所有人的面，狠狠地把露絲批評了一頓。

這樣過了幾天之後，我開始認真考慮實際行動了。如果鉛筆盒不是傑拉爾丁小姐送的，那是從哪來的呢？她有可能是從另一個學生那兒得來的，但這很不可能。如果筆盒先是屬於別人的，哪怕是比我們高好幾年級的學生，一件像這樣漂亮的玩意不可能沒人注意。若是知道這筆盒已經在黑爾舍姆出現過，露絲絕不會冒險編出這樣的故事。幾乎能確定她就是在拍賣會上找到的。然而在這裏，露絲同樣要冒風險，在她買到手之前，其他人可能已經見過。但是如果——雖然這種情況不允許，卻也偶爾發生——她提前聽說了有這樣一個鉛筆盒要進來，在拍賣開放之前，提前跟某一個班長預訂下來，那樣她就可以有相當大的信心，其他人沒有見到過這東西。

然而對於露絲來說不幸的是，拍賣會上所有買到的東西都有登記，同時購入者是誰也有記錄。雖然說這些記錄不太好找——每次拍賣會一結束，班長們就會將登記冊交回艾米麗小姐的辦公室——但也絕對算不上絕密材料。只要下一次拍賣會上，我在某個班長身邊晃蕩一會兒，要想翻翻登記冊應該毫無難度。

於是我有了一個大致的計劃，我想，我又繼續琢磨了幾天完善細節什麽的，這時我突然想到其實我根本沒必要實施所有步驟。只要我想的沒錯，鉛筆盒的確是出自於拍賣會，那麽我只需要嚇唬她一下就夠了。

這就是我和露絲那次屋檐下談話的來由。那天霧氣蒙蒙，下著微雨。我們兩人正從宿舍樓往大概是運動館走，我記不清了。總之，當我們穿過院子的時候，雨突然下大了，因為我們不著急，所以就躲到主樓的屋檐下避雨，就在前門旁邊一點的地方。

我們避了一會兒，時不時看到有學生從霧中跑出來，奔進主樓的大門，但雨並沒有停歇。我們站在那邊的時間越久，我就變得越緊張，因為我覺得，這就是我等待已久的機會。我敢肯定露絲也感覺到了有事要發生。最終，我決定徑直講出來。

“上禮拜二的拍賣會上，”我說，“我碰巧在翻冊子。你知道的，就是那本登記的簿子。”

“你幹嗎要翻登記冊？”露絲很快地問道，“你為什麽要這樣做呢？”

“哦，沒什麽緣故。克裏斯托弗·C是班長之一，我只是碰巧跟他聊了起來。他是中學男生裏面人最好的，毫無疑問。我只是隨便翻翻登記冊的頁碼，只是想找點事做。”

我能看得出，露絲的頭腦在飛速運轉，她清楚知道這話是什麽意思。可她還是很鎮靜地說：“這種東西看起來很沒意思的。”

“才不呢，其實很有趣的。你能看到別人買的每一樣東西。”

我說這話的時候，眼睛望著外面的雨。隨後我瞥了一眼露絲，結果大受震驚。我不知道自己希望看到什麽反應；上個月來我雖然一直在幻想，但卻從未認真考慮過像眼下正在發生的真實場景會是什麽樣子。如今我親眼看到露絲有多難過；終於有一次她完全無話可說，差一點就要哭出來，只得轉開臉。突然我覺得自己的所作所為完全不可理喻。我計劃了這麽多，努力了這麽久，就只是為了讓我親愛的朋友難過。關於這個鉛筆盒的來歷她編了幾句瞎話，那又能怎樣？我們所有人難道不是都曾經常會夢想著某個導師為我們做點特別的事，或者因為我們開特例，放寬規定？我們誰不曾期待一個突然的擁抱，一封秘密的來信，一件禮物？露絲所做的無非就是將這些無傷大雅的白日夢向前推進了一步；她甚至都沒有提過傑拉爾丁小姐的名字。