第十六章

第二天傍晚時分，希瑟又去了保羅·康明斯基的實驗室。那個小機器人仍在“吱吱嘎嘎”地忙碌著，基片一共有三塊，它已經差不多把最後一塊切割完畢。“還有幾分鐘就好了。”保羅邊說邊迎上前來。

希瑟想起有人忠告過他不要相信工程師的時間估計。她說，“好的”。

仿佛是為了顯示自己並非那麽的不可靠，保羅指了指兩個大盒子。希瑟一看，裏面全是上了漆的長方形小基片，裝了八分滿。

她走到盒子邊，拿起了頭兩塊。她把它們拼在一起，嚴絲合縫。

機器人發出了“嘰嘰”的電子聲。希瑟轉過身，原來是自己擋了它的路。她挪開一步，機器人移到了第二個盒子旁，扔了塊瓦片進去，然後發出一串和剛才不同的“嘀嘀”聲，停了下來。

“完成了。”保羅說。

希瑟擡了擡其中的一個盒子，覺得它肯定超過20公斤。

“你要人幫忙才能把它們帶回辦公室。”保羅說。

希瑟當然希望有個幫手，可她已經給他添了很多麻煩。她又認真想了想，覺得自己已經欠足了人情。昨天，她很享受保羅的陪伴，但後來就覺得不太對勁——現在快到晚飯時間了，她知道如果要他幫忙，就肯定還有下文。

“不用，我自己可以。”她說。

她覺得保羅看上去頗為失望，但他肯定能讀懂自己的言下之意：沒這點能耐，你就沒法在大學裏生存——除了人類學系那個叫本利還是柏利的。

但是，當希瑟回頭一看那兩個盒子，又覺得在這種天氣把它們扛到悉尼斯密堂會要了她的命。說實在的，要人幫一下忙也無妨嘛。

“不過嘛……”她說。

保羅笑了出來。

“當然了，”希瑟說，“當然了，如果你能幫忙，我感激不盡。”

保羅豎起一根手指，表示自己一分鐘後就回來。他走出實驗室，很快就回來了，手上多了兩輛推車，一手一輛，那樣子有些別扭，因為兩輛車似乎想各走各的路。希瑟走到他面前，她握住一輛推車的把手時，兩人的手稍稍碰了一下。

“謝謝。”她說。

保羅微微一笑：“樂意效勞。”他把他的那輛推車推到前面，把車頭插進盒子下方，然後把整輛推車向後一扳，盒子順勢靠在了金屬框架上。希瑟學著樣子，把另一只盒子也裝上了推車。

保羅又豎起了手指：“要把這些正方形拼成立方體，你還得有幾把夾子鉗子。”說著，他搬起了第三只似乎是早就準備好的盒子，堆到了推車上的一只盒子上面。

“裏邊還有幾只拉手。”他掀開盒蓋，取出了一個吸盤，帶著黑色把手，“你見過這玩意嗎？它是用來搬動玻璃的，裝配你那幾大塊板材的時候或許也用得上。”

希瑟又說了聲謝謝。

“你肯定知道一個真正的超立方只有24面吧？”

“什麽？”希瑟心裏一沉：她不可能犯這種低級錯誤，“但凱爾說——”

“哦，它展開的時候是有48面，但折疊以後，每一個面都和另外一面接觸，這樣就只剩24面了。底下的那面折疊起來和頂上的那面重合，側面的立方體向內折疊，以此類推。當然了，它也不是真的能折疊到四維空間裏去。”他頓了頓說，“我們走吧？”

希瑟點頭，兩人推著推車向前走去。

等到他們回到了她的辦公室，她自然只需表示感謝，然後讓他走人，可是……

可是那一共有2800塊瓦片啊！光憑她一己之力，不知道什麽時候才能裝配完畢。

保羅或許願意幫忙，不過……

不，不行，她不能再求他了，也不能和他更多地待在一起了。她必須先解決和凱爾之間的問題。

可是……

可是，他們之間的問題該怎麽解決呢？她要怎麽才能確切知道呢？要是她不知道答案，是不是凱爾的手每次碰到她的身體，都會令她全身僵硬？

兩人在聖喬治街上行走時，希瑟望著保羅。

他的手正握著塑料包裹的推車把柄。真是一雙好手，修長而有力。

“我說，”希瑟試探著說，“如果你有空，我倒是需要有人幫忙把這些瓦片裝起來。”

他微笑地看著她——他的笑容也很好看。

“當然，”他說：“我很樂意。”

保羅和希瑟終於把幾個盒子推到了校園的另一頭，途中幾次停下在公園的長凳上休息。他們沿著悉尼斯密堂門口的輪椅斜坡推了上去。前面站著一個又高又壯的學生，身上穿著校隊的藍色皮夾克，背後寫著“酷麥”的名字。希瑟心說，橄欖球員的身份一定在這個人的自我定位中占據重要位置，不然他不會在八月中旬還穿著皮夾克。她原本還指望這個學生會至少為他們擋一下門，但他讓門在自己身後“嘭”的一聲關上了，震得門上的玻璃“哢嗒”作響。保羅擡起了眉毛，和希瑟做出了同樣的表情，那是教師之間的暗號——現在的孩子啊。然後他穩住推車，騰出了一只手來開門。