第十四章（第2/9頁）

“在他們的新艦隊投入使用前打垮他們。西塔甘達入侵艦隊會打掉還在近地太空站上停泊的他們。打固定靶，那是輕而易舉的事。”

死一般的沉寂。

“這才是卡維羅的所謂意外之舉。”邁爾斯終於低聲說道，“是的。這才符合她的作風。”

“西塔甘達……入侵？”歐瑟下意識地啃起了一根手指甲。

“上帝啊。這樣就對了，這樣就對了。”邁爾斯一瘸一拐地在小房間裏轉起了圈子，“奪取蟲洞躍遷點的唯一辦法是什麽？同時從兩端進攻。卡維羅的真正雇主不是沃維人——而是西塔甘達人。”他轉身指著大張著嘴頻頻點頭的米特佐夫將軍：“現在，我總算明白米特佐夫的地位了，一清二楚。”

“海盜。”歐瑟聳聳肩。

“不——替罪羊。”

“什麽？”

“這個人——你顯然不認識他——之前因為他的殘忍行徑被貝拉亞帝國軍隊開除了。”

歐瑟眨了眨眼：“貝拉亞帝國軍隊都嫌他殘忍？那可真不簡單。”

邁爾斯心中騰起一陣怒火，被他按捺下去：“嗯，是啊。他，呃……選錯了受害者。不過，不管怎麽說，你還看不出來麽？遊騎兵們發動襲擊，準備對沃維來一次閃電戰。西塔甘達入侵艦隊則應卡維羅之邀——很可能就等著她發信號——進入沃維的空域。西塔甘達人出於他們的善良心地，從背叛的雇傭軍手中‘拯救’了那個星球。遊騎兵逃跑了。而米特佐夫被留下來作為替罪羊——就好像把這家夥從三馬雪橇上扔下來喂狼——”哎呀，這個表達可不是貝塔人常用的（譯者注：貝塔星球的地表大部分都是灼熱的沙漠，是不會出現狼群追著雪橇跑這種場景的）。“——讓西塔甘達人把他公開絞死，以示他們對沃維的‘真誠善意’。瞧啊，是這個邪惡的貝拉亞人傷害了你們。你們需要我們帝國的保護，好免遭貝拉亞帝國的威脅。所以我們來啦。”

“這樣，卡維羅就會拿到三份錢。一份是沃維人給的，一份是西塔甘達人給的，還有第三份是傑克遜·霍爾給她的，她路過那裏時就能順便銷贓。人人都獲利。當然，不包括沃維人。”他停下來好讓自己喘口氣。

歐瑟看上去漸漸相信了他的說法，開始緊張起來：“你覺得西塔甘達人打算從那邊打通海根樞紐嗎？還是在沃維止步？”

“他們當然會試圖打通海根樞紐。這一樞紐是個戰略目標，沃維只是到達這裏的墊腳石。因此才有了這個‘壞傭兵’的圈套。西塔甘達人希望盡可能花最小的力氣把沃維鎮壓下來。他們以後應該會把沃維劃為一個仆從盟國，控制太空航線，但幾乎不插手行星地面的事情。用一代人的時間從經濟上同化他們。問題是，西塔甘達人會止步於波爾嗎？他們會不會試圖在這次行動中占領波爾？或者把它留作他們和貝拉亞之間的緩沖地帶？征服還是勸誘？如果西塔甘達能夠誘使貝拉亞人不經允許就通過波爾發動進攻的話，或許甚至能驅使波爾也加入一個由西塔甘達主導的同盟——啊啊啊啊！”他又開始轉圈子了。

歐瑟看上去仿佛他剛啃到一口什麽惡心的東西，發現裏面有蟲子——而且是半條。“我受雇並不是要與西塔甘達帝國較量。我本以為，就算局勢惡化，我們頂多也就是要跟與沃維方面的雇傭軍打一仗。如果西塔甘達人出現，攻占樞紐，我們就將陷入困境。後面是死胡同，我們等於被包圍了。”然後他又含糊不清地嘟囔了一句，“也許我們應該考慮一下，趁還有退路的時候撤退……”

“但是，歐瑟將軍，你沒有意識到麽——”邁爾斯指指米特佐夫，“——如果那個進攻計劃還有效的話，卡維羅絕不可能讓腦子裏帶著這些情報的這個男人離開她的視線。她也許想讓他在試圖殺死我的時候也被殺死，但總是有他不被殺死的可能性——其結果就可能是他像這樣被審訊。這一切都只是過時的老計劃。肯定已經有新的計劃了。”而且我認為我知道那個新計劃是什麽。“還有……一個因素。方程式中還有個新的未知數。”格雷果。“如果我沒猜錯的話，現在對於卡維羅來說，西塔甘達人的入侵是一個會讓她非常窘迫的狀況。”

“內史密斯將軍，你說卡維羅會背叛誰我都相信——唯獨西塔甘達人例外。他們睚眥必報，會花一代人的時間追捕她。她跑多遠都沒用。掙的錢再多她也沒命花。再說了，你能想出什麽事情的收益比拿三份報酬還多？”

但她有可能免遭報復。只要她能得到貝拉亞帝國的保護——以我們全部的安保資源……“我知道她可能有一種逃脫報復的辦法。”邁爾斯說，“如果能像她希望的那樣獲得成功，她就能得到她所需的一切保護。外加所有的利益。”