第五章 第一個孩子（第2/30頁）

這方面的工作，我有個助手；校方派了一個叫柳丘呂的博士後研究人員給我，他是來自首爾的訪問學人，領有獎學金。我不確定他是做錯了什麽事才被分派到我這裏，盡管他是外國人，而且遺憾的是，有點難以捉摸，但卻對我有很大的幫助。他不願開口說英語（他的英語聽起來沒問題，只是腔調很重），但能貫徹我的所有命令，不曾提出任何質疑，筆記也做得相當好。我們能找出適用於夢遊者的鎮靜劑與興奮劑劑量，都該歸功於丘呂。他知道把他們帶出房間多久後，他們會開始感到不安。到最後，他甚至還能在夜裏把他們短暫帶出實驗室。那時各棟大樓的人員下班回家了（我一直沒讓他們知道夢遊者的存在），電燈也都關了，他們可以到涼爽的草地上踩一踩。有時候，我會在夜裏跟他一起帶著夢遊者去散步，我們各自牽著兩個夢遊者的手，穿越一片片管理完善的短小草坪，避開人行道與大樓，讓他們試探性地拍打尤加利樹樹皮，或是用肩膀摩擦細細高高的西洋杉。這種時候，他讓我想起可憐的法阿：他們都是那麽有耐性，也有保護別人的本能，才會帶著夢遊者避開水泥地，走向本來拿來種花的山毛櫸樹林。那一點也不像瑪納瑪樹，但我想，至少聊勝於無。

此時，夢遊者退化得愈來愈快。事實上，與離開伊伏伊伏之前、我和他們相處的那十四周相較，回美國後的一個月裏，他們愈來愈像……呃，摩歐誇歐。我沒辦法為此下定論，他們會這樣是因為環境或身體本身出問題，還是另有原因，例如飲食。我當然沒辦法弄來瑪納瑪果給他們吃，在塔倫特的幫助之下，我盡可能為他們提供最接近伊伏伊伏島的飲食。我們用小牛肉取代樹懶的肉（不過，我想兩者的相似性只是給人的感覺而已；我根據自己的印象推想，因為樹懶跟小牛都是動作慢吞吞、肥肉很多的溫和動物，因此小牛肉應該是不錯的替代品），用烤小雞替代霧阿卡，把瑪納瑪果換成芒果。當年想在加州北部找到芒果可是比現在困難多了，實驗室的大部分經費都用在了采購芒果上。

然而，就算不是聰明人，也想得到罪魁禍首可能是實驗室本身。夢遊者本來是在全島的森林裏閑晃，現在被關在房間裏，只去得了上方的實驗室，被紮、被戳、被塗東西，被迫尿在塑料杯裏（他們未曾看過那種東西），或者像鳥一樣被揪拔毛發。有時我在想，那間實驗室對他們來講有何意義？是刺激太多，還是刺激不夠？一方面來講，裏面有些東西是他們無論如何也搞不懂的，比如玻璃、陶瓷工作台台面，還有塑料與金屬。但另一方面，實驗室又如此了無生氣，到處都是白色，除了一點涼涼的金屬質感外，沒有任何顏色、聲音或氣味，他們一輩子活在目不暇接的愉悅環境裏，如今卻被困在景象單調、無法令人愉悅的地方。

無論理由為何，他們日漸接近了死亡。我指的不是身體機能上的死亡，事實上，從他們的X光檢查、反應測驗與每周抽取的大量血液樣本看來，唯一值得注意的地方，就是他們實在健康無比：血壓正常，脈搏跟節拍器一樣又輕又慢，也沒有骨質疏松的問題。但是，好像是為了把身體的過度健康平衡掉一樣，自從他們吃了瑪納瑪果與鵝卵石狀蘑菇以外的食物後，他們的皮膚便愈來愈光滑，身形日漸肥胖，心智卻持續衰退。很快地，就連塔倫特每兩周來看他們一次時，穆阿都沒有力氣跟他講話了。

“E，穆阿。”塔倫特總是跟穆阿打招呼，一只手擺在他的肩膀上，而穆阿好像在沉思似的，一開始慢慢打開眼睛，接著才擡頭看是誰跟他講話。他會張開嘴巴，但不出聲，接下來嘴巴就這樣開著，直到塔倫特把手拿開，拿出藏在身後的芒果。但穆阿也只是凝視著，塔倫特最終必須把芒果切開，提醒他那是吃的東西，然後把一片布滿纖維的芒果塞進自己嘴裏吃下去之後，穆阿才知道他自己也可以這麽做。

為了證明我的理論（吃了歐帕伊伏艾克的肉導致夢遊者們的壽命大幅延長，最後智力衰退），我必須試著讓動物出現跟他們一樣的情況。但是，基於各種行政上的阻礙（永遠無法解決的兩大問題：資金與空間），一直到1951年春天，我才有辦法開始實驗。(2)

我自制的腌龜肉似乎效果很好，但是我不輕易把肉拿出來用，而是包在棕櫚葉裏面，我幾乎發瘋似的，一開始把龜肉儲存在塑料容器裏，然後又移往實驗室的冷凍櫃，每天檢查溫度。我痛罵自己是膽小鬼，不敢把龜殼撕開，把裏面的肉拿出來，如今我手上只有四只龜腳，還有頭部與尾部，誰知道老鼠要吃多少龜肉，才會發揮效用？誰知道我在使用龜肉時，應該謹慎到什麽程度？我已經沒辦法弄到更多的歐帕伊伏艾克肉了，實驗室的工作占去了我所有的時間，盡管塔倫特已經在計劃夏天要重返伊伏伊伏島，我卻沒辦法請他幫我帶另一只歐帕伊伏艾克回來——就連我手上這一只，他也不知情。