魔咒 003：處理（第4/5頁）

或者雙向出人。或者切尼根本就是在瞎扯。

總管在一條走廊裏遇到了副局長。他對此地數量眾多的走廊仍不熟悉，無法記住它們之間的關聯。他在尋找人力資源部，準備提交表格，但頭腦中還沒有大樓的完整平面圖，而跟代言者的通話也讓他略有些暈眩。

走廊裏聽到的對話片段只有讓情況更糟。他們一邊說，一邊朝著證物指指點點，而他對這些物品的背景一無所知。“你覺得它有多深？”“不，我不認識。我可不是專家。”“信不信由你。”格蕾絲的出現也沒能帶來好轉。他剛站到格蕾絲身邊，她就開始推擠他，仿佛為了證明她也同樣高大強壯。她身上有股合成薰衣草香水的氣味。他忍住一個噴嚏。

她向總管詢問拜訪科學家的情況，總管在答復完畢後，趁她還沒來得及轉身，趕緊抓住機會發問：“你為什麽不願讓生物學家參與第十二期勘探隊？”

她停下來，退開一段距離，懷疑地看著他。不錯——至少她願意交談。

“當時你是怎麽想的？為什麽不願讓生物學家參與勘探？”

人們從他們兩側經過。格蕾絲壓低嗓音說：“她不具備合適的資質。她被開除過五六次。她有些天生的技能，靈光一現的天賦，沒錯，但她不夠格。她丈夫是前一期勘探隊成員——這也是不利因素。”

“局長不這麽認為。”

“所以，維特比表現如何？”她以提問作為回應。他知道自己的表情已經承認了信息來源。原諒我，維特比，我把你招供出來了。不過這也告訴他，格蕾絲擔心維特比跟他交談太多。那是否意味著維特比是切尼的傀儡？

他繼續追問：“但局長不這麽認為。”

“對，”她承認道。總管心想，不知這算是什麽樣的背叛，“她不這麽認為。她覺得這些都是有利條件，我們太看重通常意義上的合適與否。於是我們聽從她的意見。”

“即使她讓人把前期勘探隊員的屍體挖出來重新檢驗？”“你從哪兒聽來的？”她提問時真的很驚訝。

“那難道不會反映出局長本身的適合性？”

但格蕾絲的驚訝已轉化為強硬的抵抗，也就是說她又開始主動出擊，她簡潔地說：“不，不，不會的。”

“她有所懷疑，對嗎？”總管追上來問道。前一期勘探隊成員返回時遭到洗腦，總部從档案中推斷，這種特殊狀況，即使不能表明X區域中的形勢有所改變，也可能導致局長的狀態發生改變。

格蕾絲嘆了口氣，仿佛厭倦了試圖擺脫他的努力。“她懷疑……屍檢過後，他們可能發生了變化。但假如你這麽問的話，你應該已經知道了。”

“有嗎？他們有變嗎？”消失。復活。飛上天空。

“沒有。雖然比預期中腐爛得快一點，但他們沒有變。”

總管心想，這不知讓局長損耗了多少尊重和人情。他也想到，當局長告訴大家，她打算親自參與第十二期勘探隊時，有些雇員或許並不那麽擔心，而是有種奇怪的負罪感與解脫感。

他還有個問題，但格蕾絲已經不耐煩了，轉身拐入迷宮中的另一條走廊。

接下來，他心不在焉地重新整理了一下辦公室，然後審閱格蕾絲扔給他的幾篇基礎報告。她的目的多半是想拖慢他的進度。他了解到，南境局有自己的設計部門，負責制造不違背規則的設備，供勘探隊使用。換言之，就是開發古舊的科技。他還了解到，返回的勘探隊員住宿處正在進行安全設備升級改造；他們目前使用的某種過時品牌的監控攝像頭，總是不斷發生故障。他甚至播放一張DVD，那是一名“生命周期生物學家”給他的，其中展示的是電腦生成的截圖，反映了那片“被遺忘的海岸”中的生態系統。圖像由一系列地形線構成，呈現出虹彩般的顏色。非常漂亮，但其中的細節對他來說難以理解。

當天下班時，他正準備走出大樓，又遇到了維特比Q維特比似乎總在餐廳裏徘徊，就好像不願跟其他科學家一起待在地下室，或者他們總是派他出來辦事，把他支走。一只黑色小鳥被困於室內，在天窗之間飛來飛去，維特比的視線緊盯著它。

格蕾絲鉆入迷宮前總管有個問題想問，現在他向維特比提出來了。

“維特比，為什麽勘探日志這麽少？”遠遠少於返回的人數。

維特比依然著迷於小鳥的飛行，他的腦袋就像貓一樣，跟隨著運動的物體轉動。他的目光中有種專注，讓總管感到不安。

“數據不完整，”維特比說，“太不完整，因此很難確定。但大多數返回的人都說只是沒想到要把日志帶回來。他們感覺那不重要，或者沒有必要。感覺是很重要的因素。你會失去分享交流的需求與動力，有點像宇航員失去肌肉。但大多數日志似乎都會出現在燈塔裏。一開始，這件事優先級不高，然而當我們要求後來的勘探隊去取，他們通常連試都不試。你會失去動力，或者有其他因素從中幹涉，情況越來越嚴重，你卻根本沒意識到。直到一切為時已晚。”