當黑暗終結時

一

故事真正的開頭早已無從尋覓。但多少可以追溯到宇宙一個偏僻角落，那個曾叫做“地球”的行星上。按照那個行星文明的紀元，是公元前一六二八年，那時，在地中海的克裏特島上，正是米諾斯文明的鼎盛時代。

一個夏天的夜晚，夜空中繁星若海。燦爛的銀河橫亙在天穹上，將銀輝灑向夜幕下的海面，變成千萬片粼粼的波光。海上片帆點點，遠處，一艘掛滿帆的商船正駛向海天之際。

海邊的一塊礁石上，一個白衣少年靜靜坐著，任腳下海浪經久不息地拍打著礁石，出神地凝望著剛剛從海上升起的獵戶星座，望著那閃爍的三顆明星，靈魂如飛翔在群星之間。

“阿爾戈斯！”有人在背後叫他，打斷了他的遐想。

少年訝然回頭，看到一個頎長的青年站在自己背後，他穿著上層貴族的緋紅色袍子，袍帶在晚風中獵獵作響。

“哥哥！你怎麽來了？”

“我猜到你會在這裏。”哥哥微笑著說，“父親不讓你跟那些商人出海遊歷，你一定很不開心，一不開心就會到這裏來，聆聽大海的聲音。讓海上的美人魚們幫你平服愁緒。”

少年注視著在天際變成一個小點的帆船，嘆了口氣說：“真的有美人魚嗎？我很想跟海商們去海外看一看呢。”

“可那些商人也不過是去埃及和美索不達米亞而已，遠沒有到大海的盡頭。你是看不到美人魚的。”

“哥哥你說，大海的盡頭到底是什麽？”

“老師沒有教給你麽？大海四面都被陸地包圍著，只有西面是一個海峽，那裏的海岬上立著一根赫拉克勒斯之柱，那就是我們已知世界的盡頭。”青年說著，在少年身邊坐了下來。

“不，我不是問已知世界的盡頭，我是問大海本身的盡頭。赫拉克勒斯之柱外，仍然有著海洋，不是麽？”

“嗯……是的，一些去過那裏的旅行家說，赫拉克勒斯之柱外的大海無邊無垠。”

“但人們說大海總有一個盡頭，據說極西之地有一個懸崖，海水就從那裏傾瀉下去，落到虛空之中。”

“這我就不知道了，但那位著名的門修斯祭司告訴我，或許事情並非如此……”

“告訴我，哥哥，這是怎麽回事？”少年急切地問。

“他說，大海是沒有邊界的，船開上一千裏、一萬裏也到不了它的邊緣，克裏特島，不，整個已知世界在那片大海上，就像水池裏的一片浮萍一樣微不足道。而在無邊的海洋上，可能有幾千幾萬個像克裏特一樣的島嶼，島嶼上同樣住著其他人……不，或許不是人，是精靈或者巨人……”

“這倒像是亞特蘭蒂斯的傳說……這麽說，它真的可能存在？”

“當然，而且那個祭司說，不止是亞特蘭蒂斯，或許在大海上，像亞特蘭蒂斯那樣的島嶼還有成千上萬個呢……”

“他是怎麽知道的呢？”

“他是祭司，當然什麽都知道，那是諸神的啟示。”

“嗯，可是，”少年忽然想到了什麽，緊張地說，“如果真有那些海外的人，那些海外人來到克裏特島，那會怎樣？也許他們都是強大的巨人或者巫師，隨便就可以殺光我們，並占領我們的島嶼，得到我們的宮殿、田園和女奴……

“可他們為什麽要這麽做？”青年愣了一愣。

“哥哥，克裏特是一個很大的島，我們賢明的祖先在這裏生活了上千年，但是最近幾百年來，也已經人滿為患。我前不久看到了王宮裏的泥版档案，一千年前我們只有兩千多人，可現在已經有十萬人住在這個島上！我們已經沒有可以養活那麽多人的食物，所以我們不得不去愛琴海開拓新的島嶼當做殖民地。那些海外的人，如果存在的話，難道不會面臨同樣的問題嗎？無論他們的島嶼有多大，可以耕種的土地和居住的面積都是有限的。或許總有一天，他們會來占據這裏，奴役我們……”少年憂心忡忡地說。

青年笑了笑：“不用那麽緊張，想想吧，大海中充滿了兇險：風暴、礁石、漩渦、女妖、怪獸……我們克裏特的船無法在看不見海岸線的大海上航行，否則很容易迷失方向。如果那些海外的人能夠來到我們這裏——不是偶然漂流過來，而是派軍隊來占領我們——他們簡直可以說有神一樣的力量！或許他們根本不需要吃東西，或者他們有魔法，可以從虛空中變出食物來。因此他們不用種田，也用不著奴隸……他們就像天上的眾神一樣，一定比我們具有更高的道德情操，即使他們到來，也是不會傷害我們的。”

“可是神話裏說，諸神也經常殺戮凡人、奸淫婦女，比如宙斯……”

“門修斯長老說，那都是凡人的幻想，是他們把自己的齷齪想法安在諸神的頭上！說到底，有誰看到過諸神做那些事？”