第五章 一般時空住民

諾依·蘭本特的住處堪稱偏僻，不過離本世紀最大城市之一的距離並不算太遠。哈倫對那座城市很了解，比任何一個當地居民都了解。在當年本時代的拓荒觀測任務中，他曾訪遍了這座城市的每一個角落，審視過它在本時空分區管轄範圍內的時代變遷。

他從時間和空間上都了解這座城市。他既可以掰開了分析細節，還可以統籌整合看整體；他目睹了它的建設和成長、劫難和重建、榮耀與危機。現在他得到了一星期時間，深入一般時空，蟄伏在這座城市，適應鋼筋水泥叢林中的緩慢生活。

不只如此，本次觀測從起步就越來越集中在所謂的“珀裏俄基人”[5]，那些城市中地位最重要的人身上。他們住在城市外圍，有各自的住宅，相對獨立。

482世紀是貧富差距相對懸殊的世紀之一。社會學家對這種現象有一個方程（哈倫見過打印版，但理解程度也就是馬馬虎虎）。它可以把任何一個已知世紀的人類社會分解成三種關系，在482世紀，這三種關系的緊張程度都達到了方程允許的極限。社會學家們對此大搖其頭，哈倫曾聽其中一位說過，任何可能會導致情況進一步惡化的現實變革都要慎之又慎，需要事先進行“最近距離觀測”。

據說本時代的社會關系是財富分配方程中最差的一種情況。這就說明了社會上存在一個有閑階層，他們會追求極致精美的生活方式、文化和藝術的極大發展。只要位於方程另一端的社會底層不至於餓死，只要有閑階層在享受特權的時候不至於完全忘記自己的社會責任，只要他們的文化傾向不至於腐朽透頂，永恒時空總是會原諒這個社會對財富分配方程和諧模式的大幅偏離，僅僅做一點微調了事。

雖然不合他的心意，哈倫開始理解這些。通常情況下他在一般時空裏過夜，都會選擇住在貧民區的旅館，那裏可以方便地隱姓埋名，陌生人自由出沒無人關注，一個外人的出現相當於空氣，所以對現實的擾動會降低到非常輕微的程度。如果即使這樣也有危險，最輕微的擾動也會超過臨界點，給易碎的現實帶來明顯改變，那他只好睡在鄉間的樹籬底下，這種時候也不少。他常常徘徊鄉間，尋找一處合適的樹籬，盡可能在夜裏不受農民、流浪漢甚至是流浪狗的打擾。

不過現在哈倫可是一步登天了，躺在奢華的床上，身下是力場填充的床罩——一種物質與能量完美結合的材質，只有本地社會最有錢的階層能享受得起。縱觀一般時空歷史，它比純物質少見一些，但比純能量更常見。無論何時他只要躺下，床罩就會自動適應他的身體輪廓；如果他躺平不動，床罩就是硬質支撐，如果他翻身或者挪動，床罩就會隨他動作自動變形。

他覺得很舒服，但旋即又因為自己貪戀享受而悔恨；每個時空分區都把其物質生活水平設定在所處世紀的平均水平上，而不是最高水平，他很贊賞這種安排。這樣的話，永恒之人就可以接觸到本世紀的問題，親身“感受”本世紀的生活，而不是對社會中某個極端階層偏重過甚。

哈倫想，睡在貴族家的頭一晚看來還挺容易。

在睡著之前，他又想到諾依。

他夢到自己在全時理事會，雙手嚴謹地合攏在面前。他正在俯視一個渺小的、非常渺小的芬吉；那個芬吉正在恐懼地傾聽著對他的宣判，判他被逐出永恒時空，永久性發配到一個極其遙遠的未來的未知世紀做觀測。那些宣判流放的嚴厲字句正出自哈倫之口，而他右側就坐著諾依·蘭本特。

他開始沒注意到她，但後來他的眼神不住往右側偏，說話也變得結巴起來。

難道沒有別人能看見她嗎？理事會的其他成員都堅定地目視前方，除了忒塞爾。他轉過來向哈倫微笑，目光穿透姑娘的身體，好像她不存在一樣。

哈倫想讓她走開，但他開口卻發不出聲音。他想敲打姑娘，但擡起胳膊動作卻慢得像蝸牛，她也沒動。她身體冰冷。

芬吉開始大笑，聲音越來越大——越來越大——

——是諾依·蘭本特在笑。

哈倫睜開眼，透過明亮的陽光，滿懷恐懼地看著對面的姑娘，過了好一陣才記起來身在何方。

她說：“你在說夢話，還砸枕頭。你做噩夢了嗎？”

哈倫沒回答。

她說：“洗澡水放好了。你的衣服也準備好了。我已經安排好了，今晚你就參加我們的聚會。在永恒時空裏過了那麽久以後，再回到自己原來的日常生活，感覺真奇怪呢。”

她說得那麽輕松隨意，搞得他心裏煩亂不堪。他說：“我希望你沒跟他們說我是誰。”

“當然不會。”

當然不會！芬吉肯定照顧好這些小事了，只要他覺得有這個必要，肯定會把她搞到麻醉狀態做點精神控制的小手腳。不過他也可能覺得沒這個必要。不管怎樣，他肯定對她“近距離觀測”過了。