第九章 人形機器人（第3/4頁）

求助社會學家吧！

於是他問機器人，誰是索拉利上最有名望的社會學家。機器人就有這點好處，它們不會質疑任何問題。

那機器人告訴他一個名字，外加此人的基本資料，頓了頓之後，機器人又補充道：那位社會學家很可能正在吃午餐，因此或許會要求稍後再聯絡。

“午餐！”貝萊厲聲道，“別開玩笑了，距離中午還有兩小時。”

那機器人說：“我用當地時間算的，主人。”

貝萊怒目而視，但不久便想通了。地球上的大城一律深埋地底，所謂的晝夜或醒睡周期都是人工制訂的，以便配合當地社區與整個地球的需要。反之，在索拉利這種裸露於陽光的行星上，晝夜完全不能自由選擇，而是強行加在人類頭上的。

貝萊試著設想一個畫面：一顆行星不斷旋轉，各個角落時明時暗。他發覺實在難以想象，不禁有點瞧不起這些萬分優越的太空族了——時間是多麽重要的一件事，他們竟然甘願將主導權交給行星的自然運轉。

他說：“聯絡他就對了。”

飛機著陸時，已有好些機器人在等候。貝萊一走進開放空間，立刻發覺自己抖得很厲害。

他對身旁的機器人低聲說：“小子，讓我抓著你的手臂。”

在一條長廊的盡頭，那位社會學家帶著僵硬的笑容等著他。“午安，貝萊先生。”

貝萊一面喘氣，一面點頭致意。“晚安，閣下。可否請你把窗戶都遮起來？”

社會學家說：“已經遮起來了。我對地球的事物還算稍有了解。請跟我來好嗎？”

貝萊推開機器人，自己勉強邁開腳步，在遠遠落後主人的情況下，他在一座迷宮中穿梭了好一陣子。等到終於抵達一間又大又精致的房間並坐定之後，他很高興總算有了休息的機會。

那房間的墻壁有著許多淺淺的弧形壁凹，裏面擺滿了粉紅和金色的雕像——全是抽象造型，雖然賞心悅目卻無法一眼看出任何意義。此外室內還有一個巨大的箱型物體，上面垂掛著好些白色的柱狀物，底下還有許多踏板，看來應該是某種樂器。

貝萊望著這位站在自己面前的社會學家。這位太空族的樣貌和稍早在顯像中一模一樣，又高又瘦，有著一頭雪白的銀發。他的臉形極為尖削，鼻子很挺，雙眼凹陷但炯炯有神。

他的大名是安索莫・奎摩特。

兩人互望了一會兒，貝萊才確信自己的聲音大致恢復正常了。他說的第一句話和這項調查毫無關系，事實上，原本他從未打算這麽說。

他說：“可否給我一杯飲料？”

“飲料？”社會學家的聲音稍嫌高亢，聽起來並不怎麽悅耳。“你想喝水嗎？”他問道。

“我比較想喝點酒精飲料。”

社會學家的表情突然變得極不自然，仿佛他完全不了解地主之誼是怎麽一回事。

貝萊隨即想到，這倒是一點也不假。在一個無不使用顯像的世界上，誰也不會明白什麽是待客之道。

機器人為他端來一個琺瑯質的小杯子，裏面盛滿粉紅色的液體。貝萊小心翼翼地聞了聞，又更加小心地嘗了一口。那一小口隨即在他嘴裏暖暖地化開來，舒服的感覺一路沿著他的食道向下滑。下一口，他就不客氣了。

奎摩特說：“如果你還想要……”

“謝謝，暫時這樣就好了。博士，十分感謝你同意和我見面。”

奎摩特試著擠出一點笑容，但明顯地失敗了。“是啊。我已經好久沒有做這種事了。”

他幾乎是惴惴不安地說出這句話的。

貝萊說：“我猜這令你感到相當為難。”

“的確如此。”奎摩特猛然向後轉，走到房間盡頭一張椅子旁。然後，他將那張並未正對著貝萊的椅子轉得更偏了些，這才坐了下來。他那雙戴著手套的手彼此緊握，而他的鼻孔似乎在迅速翕動。

貝萊喝完了飲料，不但覺得四肢暖和起來，就連信心也恢復不少。

他問：“你坐在我對面到底是什麽感覺，奎摩特博士？”

社會學家喃喃道：“這是個非常私人的問題。”

“我知道。但我想我們稍早以顯像聯絡時我便解釋過，目前我正在調查一樁謀殺案，所以需要問的問題很多很多，其中勢必包含一些私人的問題。”

“我會盡量幫忙。”奎摩特說，“我希望你多問些體面的問題。”他說話的時候，雙眼仍然望著別處。偶爾他的視線掃到貝萊的臉孔，也會立刻滑到一旁，沒有絲毫停留。

貝萊說：“我之所以問你的感覺，並非單純基於好奇心。這對我的調查起著重大的作用。”

“我不懂這個道理。”

“我得盡可能試著了解這個世界，我必須知道索拉利人對日常事物的感受。這樣你懂了嗎？”