第十三章 儀 器（第4/6頁）

如此一來，地球上的人口便能增加到一兩兆。有何不可呢？過去曾經有人認為，如今的八十億人口是絕對不可能的事；甚至還曾經有人認為，十億人口就已經難以想象了。自從中古時代以來，幾乎每個世代都會出現馬爾薩斯學派的末日預言，而事實總是證明那只是杞人憂天。

可是法斯陀夫又會怎麽說呢？一個擁有一兆人口的世界？當然有可能！然而，它的空氣和淡水都需要仰賴進口，能源則需要由五千萬英裏外的“倉庫”來提供，那會是個多麽不穩定的狀況。地球距離全面瓦解仍舊只有一線之隔，只要這個“泛太陽系機制”任何一環出了一丁點兒問題，就會導致地球萬劫不復。

貝萊說：“我自己認為，還是把多余的人口運走些比較容易。”這句話，與其說是在回應諾瑞斯，不如說他是在回應自己心中所勾勒的圖像。

“誰會要我們呢？”諾瑞斯酸溜溜地說。

“任何尚未住人的行星。”

諾瑞斯站了起來，拍拍貝萊的肩膀。“利亞，你的迷藥一定還沒退，多吃點雞肉，早些恢復正常吧。”他帶著咯咯的笑聲走了。

貝萊望著他的背影，冷冷地揚起嘴角。諾瑞斯會開始散布這個消息，接下來幾個星期，辦公室裏那些碎嘴的同事（每間辦公室都有這種人）可有的聊了。但這麽一來，至少他可以暫時擺脫文森、機器人和解雇這些話題。

他嘆了一口氣，拿起叉子刺向一塊已經冷掉而且有點硬的雞肉。

貝萊吃完最後一塊蛋糕的時候，丹尼爾剛好離開（當天早上才分發給他的）桌位，朝這個方向走過來。

貝萊不太自在地望著他。“怎麽樣？”

機・丹尼爾說：“局長不在自己的辦公室，也不知道什麽時候回來。我已經交代機・山米，我們要借用那間辦公室，除了局長本人，不準他放任何人進來。”

“我們借用來做什麽？”

“開一次秘密會議。我們必須開始計劃下一步行動，這點你一定同意吧。畢竟，你並不打算放棄這項調查工作，對不對？”

其實，那正是貝萊夢寐以求的一件事，但他顯然不能說出口。他站了起來，帶頭向恩德比的辦公室走去。

進了辦公室，貝萊立刻說：“好吧，丹尼爾，到底怎麽回事？”

那機器人答道：“以利亞夥伴，打從昨夜起，你就魂不守舍，我發現你的精神氛圍起了明顯的變化。”

貝萊心中冒出一個極可怕的念頭，隨即大叫：“你會讀心術？”

若非此時心亂如麻，他也不會想到這種可能性。

“不，當然沒有。”機・丹尼爾說。

貝萊總算不那麽驚慌了，他又問：“那麽你所謂的精神氛圍又是什麽鬼東西？”

“我只是借用這個名詞，來描述一種你並未透露的感覺。”

“什麽感覺？”

“這並不好解釋，以利亞。但你應該記得，我原本的功能是幫助太空城的同胞研究地球人的心理。”

“對，我知道。你只是加裝了一組正義線路，就搖身一變成為警探。”貝萊並未刻意避免諷刺的口吻。

“完全正確，以利亞。但我的設計基本上保持不變，而我原本的功能是用來進行大腦分析。”

“分析人類的腦波？”

“喔，對。只要有特定的接收器，原則上就能遠距離接收，無需電極的直接接觸，而我的大腦就是這樣的接收器。難道地球人沒有使用這個原理嗎？”

貝萊不知道這個問題的答案，只好反守為攻，再度發問：“你在測量腦波的時候，會測到些什麽東西？”

“並不是思想，以利亞。我可以測到一點情緒，但最重要的是我能夠分析性格，也就是分析一個人的潛在動機和態度。舉例來說，當初只有我能確定，在那樁謀殺案發生之際，恩德比局長處於一種無法殺人的心理狀態。”

“由於你這麽說，他們便排除了他的嫌疑。”

“是的，這樣做其實很保險。就這方面而言，我是個非常精密的儀器。”

貝萊心中又冒出一個念頭。“慢著！恩德比局長並不知道他接受了大腦分析吧？”

“沒有必要讓他心裏不舒服。”

“我的意思是，你就只是站在那裏望著他，沒有動用任何儀器，沒有任何電極，也沒有指針和圖表？”

“當然都沒有，我是個自給自足的裝置。”

貝萊緊咬下唇，感到又怒又惱。這是最後一個小小的矛盾，這個碩果僅存的漏洞本來勉強還能當作箭靶，或許仍有機會將嫌疑推到太空族身上。

機・丹尼爾曾說局長接受過大腦分析，不料一小時之後，局長自己卻光明正大地否認聽過這個名詞。照理說，任何人若是在涉嫌的情況下，接受了傳統的腦波測量，腦袋上曾貼過許多電極，應該都忘不了那種駭人的經驗，更應該記得什麽叫大腦分析。