第七章 太空城

警察局長朱裏斯・恩德比將他的眼鏡仔仔細細擦了一遍，然後戴回鼻梁上。

貝萊心想：這一招真是高明，在思考該說些什麽的時候，你還有事可做，而且不像點煙鬥那樣得花錢。

正因為想到這一點，他忍不住掏出自己的煙鬥，將所剩無幾的低劣煙絲塞了些進去。煙葉是地球上僅存的奢侈作物之一，但不久的將來恐怕也要消失了。從貝萊出生那年算起，煙葉的價格就一直上漲，從未下跌；配額則是越來越少，從來沒有增加過。

調整好眼鏡後，恩德比將手伸向位於桌沿的開關，輕輕一按，辦公室的門便暫時變成單向透明。“對了，現在他在哪裏？”

“他告訴我說想在局裏到處看看，於是我請傑克・托賓擔任向導。”貝萊點燃煙鬥，並謹慎地鎖緊隔板，因為局長和大多數非癮君子一樣，對煙味相當反感。

“我希望你沒告訴他丹尼爾是機器人。”

“我當然沒說。”

局長漫不經心地只手撥弄著桌上的自動月歷，顯然還放不下這档事。

“情況如何？”他的眼睛並未望向貝萊。

“中等棘手。”

“真抱歉，利亞。”

貝萊以堅決的口吻說：“你應該先警告我，他看來和人類一模一樣。”

局長顯得相當驚訝。“我沒說嗎？”然後，他突然火冒三丈，“媽的，你自己早該料到。如果他長得像機・山米，我絕不會要求你把他帶回家去，你說對不對？”

“我明白，局長，可是你見過像他那樣的機器人，我卻從未見過，我甚至不知道這種東西真正存在。我只是希望你能先提一下，如此而已。”

“好吧，利亞，我向你道歉。你說得對，我應該先告訴你的。只不過我這份工作，這些煩心的事，搞得我心神不寧，所以我有一半的時間都在無緣無故亂發脾氣。他，我是說那個叫丹尼爾的東西，是個新型的機器人，目前仍處於實驗階段。”

“他自己已經對我說明了。”

“喔，是嗎，那就好。”

貝萊覺得有點緊張，因為時機終於到了。他咬著煙鬥，故意若無其事地說：“機・丹尼爾替我安排了一趟太空城之旅。”

“太空城！”恩德比立刻滿臉怒容地擡起頭來。

“是的，這是理所當然的下一步，局長。我想看看犯罪現場，當場提幾個問題。”

恩德比斷然搖了搖頭。“我認為這並非好主意，利亞。我們已經做過詳盡的現場搜證，我不相信你還能發現什麽新東西，更何況他們是一群怪人。小心謹慎！對付他們需要格外小心謹慎，而你欠缺這種經驗。”

他將豐腴的手掌按在額頭上，以突如其來的激動口吻說：“我恨他們。”

貝萊也刻意在聲音中透出敵意。“媽的，那機器人根本不該來，我也根本不該去。和機器人平起平坐已經夠糟了，矮一截更令我受不了。當然，如果局長認為我不足以勝任這項調查工作，那麽……”

“不是這樣的，利亞，問題不在你，而在那些太空族，你不知道他們有多古怪。”

貝萊的眉頭鎖得更緊了。“既然這樣，局長，請你跟我一起去吧。”這時，他放在膝蓋上的右手，食中兩指下意識地交叉起來。

局長瞪大了眼睛。“不，利亞，我不能去，你別為難我。”他顯然好像及時刹住車，並沒有一吐為快。然後，他帶著虛假的笑容，改用平靜許多的口吻說：“你也知道，我有很多公事需要處理，已經積壓好幾天了。”

貝萊若有所思地望著他。“那麽我告訴你一個辦法，你不妨稍後利用三維化身出現在那裏。只要一下就好，明白吧，以便適時對我伸出援手。”

“嗯，可以，我想這點我做得到。”他的口氣不怎麽熱切。

“太好了。”貝萊看看墻上的鐘，點了點頭，然後站起來，“我會和你保持聯絡。”

在離開這間辦公室之際，貝萊回頭望了一眼，還故意將關門的動作放慢幾分之一秒。他瞧見局長正準備趴到桌上，將頭埋進臂彎裏，而且身為便衣刑警的他，幾乎可以發誓聽到了一聲啜泣。

耶和華啊！他感到震驚不已。

當他越過大辦公室時，走到一半突然停下腳步，就近在一張辦公桌旁坐了下來。那張桌子的主人擡起頭，隨口打了個招呼，便繼續忙自己的事，貝萊卻完全沒有理會他。

他從煙鬥內取出隔板，用力一吹，再將煙鬥反轉，放在桌面的一個小型吸灰器上，下一刻，煙絲化成的白色灰燼便被一吸而盡。然後，他頗為懊悔地看了看空煙鬥，重新裝上隔板，最後將它放回口袋。又有一鬥煙和自己永別了！

他開始重新考量剛才發生的一切，就某方面而言，恩德比的反應並不令他訝異。他早就料到自己安排這趟太空城之旅並不會很順利；他也早就聽過局長一再強調和太空族打交道有多麽困難——即使是雞毛蒜皮的小事，也得由經驗豐富的談判專家出馬，否則勢必兇險萬分。