第五章

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先是一片暗黑的虛空，它無邊無際，無始無終。然後，很緩慢地，從暗黑中開始浮出一些細小的光點。這些光點都很微弱，大都一閃即逝。隨著虛空中溫度的緩慢增高，光點逐漸加強，直到可以穩定存在。接著，穩定的光點越來越多，鄰近的光點開始相互接觸，形成無數細小的枝丫。枝丫迅速擴展，互相搭接，而且搭接的速度越來越快，直到出現一次大規模的雪崩——刷地一下，所有閃光的枝丫全部連在一起，形成了一個透明且統一的樹形結構。這時，阿托娜的意識開始從虛無中浮出來，並慢慢變得清晰。她的第一個完整意識是：

這是一千多年的太空旅程中又一次例行地從冬眠中蘇醒。

但像往常一樣，深藏的懼意也隨之浮現。她早就知道，冬眠者再建意識的過程一定會伴隨“記憶回放”——冬眠者整個人生階段中深深鐫刻的記憶，尤其是童年記憶，會在頭腦中自動播放一遍。但冬眠者此時無力控制腦波的發送範圍，所以這些記憶實際也在毫無保留地向外播放。阿托娜最擔心的是：同船的土不倫殿下會得知她保有一些非法記憶！

肅殺的戰場。屍橫遍野。到處是血色的火光。恩戈星的太陽仿佛浸透了鮮血，顏色暗紅，低垂在地平線上。勝利者的軍隊如潮水般一波一波擁來，把殘余的敗兵圍得水泄不通。此時，雙方都已經放下火器，抽出短刀佩劍。這是恩戈星的習俗，凡有勇氣用冷兵器進行最終決鬥的失敗者，其家族內十五歲以下的女性將獲得赦免——前提是她們宣誓效忠新主人，封閉自己的記憶，忘掉原來的姓氏，為新家族的男人生兒育女。

勝利者是葛納吉的軍隊，那時他還不是全恩戈星的大帝，而是反抗外星人（哈珀人）的各國聯軍統帥。經過八十年的浴血戰爭，哈珀人終於被打敗了，但戰火馬上在恩戈星聯軍內部燃起。阿托娜的父王是第一個起來反抗葛納吉大帝的國王，也是堅持到最後的一個。

此刻的戰場像墓場一樣安靜。外圍的軍隊按兵不動，耐心地等著圈內的失敗者安排後事。後者已經分成三撥：一撥是準備參加決鬥的男性，包括所有能拿得動刀劍的少年；一撥是準備自殺的成年女性，包括兩個沒有行動能力的男性幼兒；最後一撥是即將改換姓氏的十五歲以下女性。五歲的阿托娜是第三撥中的。那時她已經知道害怕，她恐懼地默默看著，把眼前的一切印刻到孩童的記憶中……媽媽、阿姨和姐姐們悲涼地同男人們告別，抽出佩劍先殺死男性幼兒，然後自殺，勇氣不足的就讓丈夫或父親代勞。父王拎著一把鮮血淋淋的佩劍，仔細檢查了成年女性們的屍體，確認她們都已經死亡之後，走過來同阿托娜等女孩兒們擁抱告別，大呼道：“盡快忘了我們，用你們的新姓氏活下去吧！”

父親長嘯一聲，率領最後十五個男人投入戰鬥。他們要力爭多殺幾個人，為那些改換姓氏的未成年女性贏得足夠的尊敬，這同樣是恩戈星的習俗。這一波戰鬥很快就結束了，最後的十幾個男性親人橫臥在血泊中，他們身邊是兩倍數量的敵方將士。父王堅持到了最後，他也有幸受到最高禮遇——葛納吉大帝親自與他對決。這兩位老友都十分熟悉對方的劍法。父王在最後一搏中用了全力，但葛納吉的劍術還是高出一籌。阿托娜記憶中的最後一幕場景是：葛納吉國王從父王體內抽出佩劍，斜舉佩劍向死者行禮，劍尖淋漓地滴著鮮血。他下令厚葬死者，又主持了阿托娜等女性的改宗宣誓儀式，帶她們回國。

按照宣誓內容，阿托娜應該徹底關閉有關記憶，忘掉姓氏，忘掉家族的仇恨，徹底融入新的家族。她也真心願意這樣做，但童年的記憶太牢固了啊……

阿托娜徹底醒了，立即關閉了這段童年回憶，把浮出來的恐懼小心埋好。她慢慢活動著五條腕足，攀緣著走出冬眠機，來到駕駛艙。在一千二百年的旅程中，她已經多次冬眠和蘇醒，早就熟悉了這些程序。但這次她覺得有某種異常，是一種彌漫四周的無聲無息的異常。她隨即恍然大悟：飛球上已經有重力了。當然，飛球在旅途中一直有重力，但那是人造重力，是指向飛球徑向中心的；而這會兒是均勻的自然重力，是指向飛球底部的。顯然飛球已經抵達了目的地，漫長的旅程終於要結束了。

艦長土不倫王子殿下戎裝齊整，腰間佩著葛納吉大帝親賜的軍魂劍。這艘先遣船中只有他和阿托娜兩人，而且多數時間是一人進入冬眠，只余一人值班，所以大多數時候他們並不多此一舉穿上衣服。裸體的土不倫殿下非常性感，但這會兒，一身戎裝更讓他英氣逼人——在參軍前他就以英俊倜儻而在恩戈星聞名，有多少女人為他傾倒！阿托娜悄悄凝視著他的背影，心神一陣搖蕩。