第四十四章

結論——記錄——法國殖民地——梅迪納哨所——“巴西利克號”——聖路易——英國護衛艦——返回倫敦

塞內加爾河岸邊的法國人，是塞內加爾總督派來的一支探險隊。這支探險隊由兩名軍官、一名中士和七名士兵組成，其中軍官是海軍艦隊的上尉麥瑟斯·迪弗萊斯和海軍少尉羅達麥爾。兩天來，他們一直在忙於勘察地形，以便尋找最有利的位置在圭納瀑布附近設立一個哨所，這時卻意外地目睹了弗格森博士抵達塞內加爾河。

可以想象，我們的旅行家得到的溫暖問候和熱烈慶祝。這些法國人，只有他們親眼目睹了這項勇敢事業的完成，自然也就成了弗格森博士的見證人。因此，博士立刻要求他們提供一份確認他到達圭納瀑布的官方證明。

“你不會拒絕簽署一份事實證明，對嗎？”博士問迪弗萊斯上尉。

“願意遵從你的命令！”上尉迅速答道。

三位英國人被護送到岸邊新建的一個臨時哨所。在那裏，他們受到精心的關照，並享用了他們渴望的每一種美味。下面這份經協商出具的證明，今天仍保存在倫敦地理學會的档案中：

旅行家得到法國探險隊的溫暖問候和熱烈慶祝

我們簽名並據此宣告，在所提及的日期，目睹了弗格森博士及其兩位同伴理查德·肯尼迪與約瑟夫·威爾遜(1)，依靠繩索和氣球的繩網到達此地。該氣球落入距我們不遠的塞內加爾河，並被河水沖走，沉沒於圭納瀑布的深淵中。為確保此證明的全部合法性，此刻我們願與上述提到的人一起宣誓並簽名，作為證詞。

此證明完成於圭那瀑布，1862年5月24日。

塞繆爾·弗格森；理查德·肯尼迪；約瑟夫·威爾森；迪弗萊斯，海軍艦隊上尉；羅達邁爾，海軍少尉；迪費，中士；士兵弗利波、梅約爾、佩利西爾、洛魯瓦、拉斯卡涅、吉龍、勒貝爾

至此，在得到不可否認的證明後，弗格森博士和他那兩位勇敢同伴的驚人旅行也就宣告結束了。他們在此地最好客的部落結交了很多朋友，而這些部落與法國殖民當局保持著頻繁而友好的關系。

旅行家們抵達塞內加爾河的日期是5月24日，星期六。同月27日，他們到達了梅迪納哨所。這個哨所位於圭納瀑布偏北方向，但是也在塞內加爾河畔。

在那裏，博士和他的朋友受到法國軍官們的熱烈歡迎和傾其所有的招待。並在他們的幫助下，即刻登上了一艘名為“巴西利克”的小型汽船，這艘汽船沿塞內加爾河順流而下，一直駛往入海口。

兩個星期後，6月10日，他們到達了聖路易城。在那裏，總督為他們舉辦了盛大的宴會，而此時他們已經完全從激動和疲乏中恢復過來了。

另外值得一提的是，喬對每一個聽眾都這樣說：

“總之，這是一場乏味的旅行，我並不建議任何人為了尋求刺激而做這種嘗試。到後來，這次旅行變得非常無聊，如果沒有乍得湖和塞內加爾河的兩次冒險經歷，我認為我們會悶死！”

一艘英國護衛艦正要揚帆起航，三位旅行家得到許可後登上了這艘戰艦。6月25日，他們到達普茨茅斯，第二天到達倫敦。

皇家地理學會為他們舉辦的招待會如何盛況空前以及他們怎樣成為人們好奇和關注的目標，我們就不細說了。肯尼迪怕他家裏那位忠誠的管家老太婆不放心，很快就帶著他那杆著名的來復槍返回了愛丁堡。

弗格森博士和他忠實的喬還和我們剛認識他們的時候一樣，但是他們的關系卻在不知不覺中改變了。

他們不再是主人和仆人，他們成了知己。

整個歐洲的報紙連篇累牘地贊美著三位勇敢的探險家。《每日電訊》刊登探險家們的旅行路線圖那天，它的銷量達到了377000份。

弗格森博士在皇家地理學會的一次會議上，講述了他空中旅行的經歷，並代表他和他的兩位同伴接受了表彰他們1862年度最非凡探險行動的金質獎章。

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