第五章（第2/3頁）

“我放好了。”

“現在，沿著海岸向上尋找位於南緯6°的桑給巴爾島。”

“我找到了。”

“現在，沿著這條緯線找到卡結赫。”

“我找到了。”

“再沿著33經度線向上到烏克列維湖的湖口，這裏就是斯皮克中尉曾經到達過的地方。”

“我到了。不過稍稍超過了一點兒，我應該跌進湖裏去了。”

“很好！現在，根據沿湖居住的部落提供的資料，你知道我們應該作出怎樣的推論嗎？”

“我沒有產生任何結論。”

“怎麽，這就是那個湖，它的南岸位於南緯2°30＇所以湖面應該延伸到赤道以北2°半的地方。”

“真的！”

“現在有一條大河從湖的北岸流出來，即使它不是尼羅河，也必然會匯入尼羅河。”

“是的，很奇怪。”

“那麽，把你手裏那個圓規的另一只腳放到烏克列維湖的對岸。”

“放好了，我的老朋友弗格森。”

“現在，你算一下兩點之間有多少度？”

“幾乎兩度。”

“你知道這意味著什麽嗎，迪克？”

“完全不知道。”

“好了，這意味著它們之間大約有120英裏，也就是說沒有多遠。”

“沒有多遠，塞繆爾。”

“哦，你知道此刻那裏發生了什麽事嗎？”

“不知道，我憑自己的榮譽發誓，我什麽都不知道！”

“好吧，那麽，我來告訴你！地理學會認為考察斯皮克曾經看到的這個湖非常重要。在學會的支持下，斯皮克中尉——他現在已經晉升為上尉，聯合了與他同在印度服役的格蘭特(1)上尉。他們親自組建了一只人數眾多、裝備充足的探險隊，他們的任務是沿著這個大湖再次返回剛多科洛，而且他們得到了一筆超過五千英鎊的經費。另外，開普敦的地方官派遣了一隊訓練有素的霍屯督士兵供他們調遣。1860年10月，他們已經從桑給巴爾出發了。在此期間，英國駐喀士穆的領事約翰·帕斯瑞克(2)，得到來自英國外交部的大約七百英鎊款項的支持。他必須準備好一條汽船，裝上充足的裝備，然後把船開到剛多科洛。他將在那裏等候斯皮克上校的探險隊，向他們補充必要的供給。”

“聽我說，迪克，你來看看這張地圖。”

“計劃得很周密。”肯尼迪說。

“那麽，你很清楚了，肯尼迪。如果我們要參與這項探險活動，時間已經非常緊迫。而且這還不止如此，在這些人穩步向尼羅河的源頭進發的時候，其他的旅行家正在逼近非洲的心臟。”

“步行？”肯尼迪問道。

“是的，步行。”博士答道，沒有注意到肯尼迪的暗示，“克拉普夫博士計劃盡快通過赤道下方的喬伯河向西前進。德肯(3)男爵已經從蒙巴薩出發，經過肯尼亞和乞力馬紮羅山脈，現在正在向非洲的中心挺進。”

“他們始終都是步行？”

“步行或者是騎騾子。”

“在我看來都一樣。”肯尼迪說道。

“最後，”弗格森博士沒有理會他，繼續說道，“奧地利駐喀士穆副領事德·霍伊格林，剛剛組織了一支非常重要的探險隊，他的首要目的是尋找旅行家沃格爾。沃格爾於1853年被派到蘇丹和巴斯博士一起進行考察工作。1856年，沃格爾離開博爾努，決定深人乍得湖和達爾富爾高原之間那塊不為人知的地區進行考察。可是從此以後，人們再也沒有見過他。1860年6月，一些送往亞歷山大城的書信說，他已經被瓦代的國王下令殺死了。但是，在另一些由哈特曼博士寄給這位旅行家的父親的書信中卻說，根據博爾努一位爭取國家獨立的遊擊隊員的敘述，沃格爾只是被囚禁在瓦拉。看來，希望並沒有完全破滅。現在，攝政王薩克斯·科堡·戈達成立了一個委員會，我的朋友彼德曼擔任這個委員會的秘書。他們在全國的捐助下組織了一支探險隊，而且有幾位學者自願在探險隊任職。6月，德·霍伊格林爵士已經由馬蘇阿出發尋找沃格爾的蹤跡，同時他還要考察尼羅河與乍得湖之間的所有地區。也就是說，他要把當年斯皮克中尉的發現和巴斯博士的考察連接在一起。那時，考察工作就A東到西橫貫了非洲大陸。”

“太好了，”精明的蘇格蘭人說道，“既然一切事情都安排得非常周密，我們為什麽還要到那裏去呢？”

弗格森博士沒有回答，只是意味深長地聳了聳肩膀。

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