第二十二章 渴！絕望蔓延

這次，我們開始從那條新通道下降。漢斯和往常一樣走在前面。

教授用他的提燈沿著巖壁來回照著，我們走出不到一百步，他就大喊道：

“這是原始巖石。我們這次走對了路！前進！”

地球在初級階段逐漸冷卻的時候，它的體積卻逐漸縮小，使地殼產生錯位、斷裂、收縮和裂縫。我們行走的這條通道就是這樣形成的，從前這裏湧動著花崗巖巖漿。這條原始通道千折百轉，形成了一座撲朔迷離的迷宮。

隨著我們的不斷下降，原始地層的結構分布清晰地展示在我們眼前。地質學家認為原始地層是構成地球礦物層的基礎，並探明它們由片巖、片麻巖和雲母片巖三種不同的物質組成。它們附著在堅固的花崗巖上。

從來沒有哪位礦物學家如此幸運，能夠親臨這個美妙的地方研究自然。即使最先進的地質探測器也無法將地球內部的結構帶回地面，可是我們卻能親眼看到它們，親手觸摸它們。

那些片巖呈精美的暗綠色，其中富含銅、錳，還有少量的白金和黃金。我想，無論人類的目光有多麽貪婪，他們卻無法占有這些埋藏在地球內部的財富！由於地球早期地質運動劇烈！因此它們被埋得非常深，無論鋤頭還是鎬頭都無法把它們挖出來。

19世紀初英國地礦學家巴克蘭繪制的地層剖面圖

繼片巖之後是片麻巖，它們的薄層整齊而又有規律。接下來，是雲母片巖，它們排列成巨大薄板或者薄片，夾雜在其中的白色雲母閃閃發光。

燈光照到巖壁上，又被巖石上的小平面反射出來，向各個方向散射出去，讓我恍若行走在一個空心的鉆石裏面，到處都是四射的光芒，令人眼花繚亂。

大約六點鐘的時候，這個燦爛奪目的光彩的慶典在明顯減弱，最後消失了。巖壁開始呈現暗淡的水晶色，雲母細密地鑲嵌在長石以及石英中，形成一種異常堅硬的巖石。這種巖石承受著四個巖層的重量，卻依然如舊。我感到我們簡直是被囚禁在一座巨大的花崗巖監獄中。

晚上八點鐘的時候，仍然沒有發現水，我已經痛苦到了極點。叔叔走在前面，始終不肯停下來。他一心希望聽到嘩嘩流動的水聲。但是什麽也沒有！

我的雙腿已經再也無力支撐自己的身體，可是我拼命忍受著痛苦的折磨。我之所以能夠堅持下去，是為了不讓叔叔被迫停下來。屬於他的日子正在結束，這對他無異於一種致命的打擊。

最後，我終於用盡了最後一絲力氣，大叫了一聲，倒在地上。

“救命，我要死了！”

叔叔轉身走過來。他抱著兩臂，眼睛瞪著我，嘴裏喃喃地說道：“一切都結束了！”

我最後看到他做了一個可怕的憤怒的手勢，然後閉上了眼睛。

當我重新睜開眼睛的時候，我看到我的兩個同伴正一動不動地躺在毯子裏。他們睡著了嗎？我可是一會兒也睡不著。我感到痛苦至極，尤其當我想到這些痛苦無法緩解的時候，心裏更加難過。我又想起叔叔說的最後一句話：“一切都結束了！”的確是一切都結束了，因為在身體這樣虛弱的情況下，要想重新返回地面是不可能的。

在我們的上面，大約有4英裏半厚的地殼！它們似乎全都壓在我身上，讓我感到沉重得透不過氣來，甚至在花崗巖石床上翻個身都非常吃力。

幾個小時過去了，我們周圍一片沉寂。這裏的巖壁最薄也有5英裏厚，因此根本聽不到任何聲音。

然而，我在昏昏沉沉中似乎聽到一些動靜。通道中一片黑暗，我用力睜開眼睛，隱隱看到那個冰島人拿著一盞燈，向遠處走去。

漢斯為什麽要離開我們？他要丟下我們嗎？叔叔仍在沉睡。我想大聲喊叫，可是我焦幹的喉嚨裏根本發不出任何聲音。四周重又陷入沉沉的黑暗，最後一些聲音在遠處消失了。

“漢斯丟下我們走了！”我叫著，“漢斯！漢斯！”

我無聲地叫著，可是沒有任何人能聽見我的聲音。不過，最初的恐懼過去之後，我開始為自己的多疑感到慚愧，因為到現在為止，漢斯沒有任何可以讓人懷疑的地方。他並沒有向通道上方走去，而是在向下走。如果他產生了不好的念頭，他應該向上走而不是相反。這個想法稍稍減輕了我的疑慮，我開始把思路轉向其他方向。漢斯天性安靜溫順，他放棄睡覺一定有非常重要的理由。他是不是有什麽發現？在這個安靜的夜晚，他是不是聽到遠處傳來一些聲音，而我卻沒有聽到？