第三部 荒島的秘密 第十六章（第3/4頁）

若非教授說起，尼摩船長還不知道“諾第留斯號”有時會被人們誤認為是龐大的鯨魚類哺乳動物，有時還會被人們當作一只海盜的潛水船，原來到處都有人在海裏搜尋它。

這三個人偶然從大洋裏來到船上，從而接觸到了他神秘的生活，他本來是能把他們送回大洋的，但他並未這樣做，而是把他們軟禁起來。他們被軟禁了七個月，在海底航行了兩萬海裏，並親眼目睹了這期間所遭遇的一切奇跡。

但是這三個人對尼摩船長的過去一無所知。他們在1867年6月22日乘著“諾第留斯號”上的一只小船逃走。當時“諾第留斯號”在挪威海岸附近被卷入了大旋渦的中心，所以船長十分自然地認為這三個逃犯肯定已被可怕的旋渦卷走，葬身海底。他當然決不會想到那個法國人和他的兩個夥伴竟然機緣巧合地被拋上了海岸，而且還被羅佛敦群島(5)的漁民們救了，更不會知道法國教授回國之後出版了一本書，敘述了七個月來在“諾第留斯號”上曲折離奇的航海經過。這些故事被公開之後，曾引起無數人的好奇。

在此事過後很長的一段時間裏，尼摩船長繼續在各大洋漫遊。他的同伴一個一個地死去，他們最後在太平洋的珊瑚礁上找到了可供長眠的墓地。最後，這群寄居在海底的人只剩下尼摩船長。

此時的他已年過六旬。他把“諾第留斯號”開進了一個海底的石洞，過去他經常在這樣的石洞裏停泊船只。在林肯島的海底下就有這樣一個石洞，那時它就已成為“諾第留斯號”的藏身之處。

轉眼，船長在林肯島已居住了六年。他不再航海，只是安靜地等著度過自己的余生。他應該回到過去的同胞身邊去了，就在這時，他無意中看到了南軍俘虜乘坐的氣球從天空降下。他穿著潛水衣在距離海岸幾錨鏈的海底行走時，正逢工程師掉下海來。在同情心的驅使下，他救起了賽勒斯·史密斯。

他首先想到的就是要遠遠避開這五個遇難者，但因為火山的作用使一部分玄武巖升出水面，把他藏身的海港堵塞住了，使得他無法走出地窟，因為“諾第留斯號”吃水很深。

尼摩船長只好留了下來。他開始留意這些赤手空拳、一窮二白的荒島上的落難者，但是他又不準備暴露自己。他後來逐漸發現這些遇難者誠實、勇敢而且團結友愛，他關心他們的生活。甚至不由自主地去了解他們的疾苦。他穿著潛水衣能毫不費勁地到達“花崗石宮”內部的井底，然後沿著凸出的巖石爬到井口。這樣，他聽到了居民們回憶往事，談論現在和將來的情況。正是從他們那裏得知，美國國內為了廢除奴隸制正發生著大規模內戰。這些人在島上光明磊落的行為改變了尼摩船長對人的看法。

尼摩船長把賽勒斯·史密斯救活；還把托普從海中救起，領著它到了“石窟”；在箱子裏裝滿許多對居民們非常有用的東西，並把它放到了遺物角；割斷繩索，讓平底船漂回慈悲河；在猩猩進攻“花崗石宮”時，把繩梯從上面扔下；為了讓他們得知艾爾通在達抱島上，在瓶子裏裝上寫著地址的紙條；在海峽底下布好水雷，炸掉雙桅船；為了挽救垂死的赫伯特，給居民們送來硫酸奎寧；還拿著自己用以獵捕海底動物的電彈打死了那些罪犯。這樣一來，許多看似神秘莫測的事情就得以解釋清楚了。當然，這一切足以說明船長的慷慨和才能。

然而，這位偉大的憤世嫉俗者對一切善舉都很熱衷。他還要告訴他的受惠人一些有益的建議；另外，他心臟狂跳，自認死期將近。於是如我們所知的那樣，他用一根從畜欄通往“諾第留斯號”的電線邀請“花崗石宮”的居民們來到這裏。若是他早就知道賽勒斯·史密斯了解自己的歷史，並會用尼摩船長的名字稱呼他，或許他並不會請他們來。

船長講完了他的生平。賽勒斯·史密斯開口了。他回憶著他們登上小島後發生的每一件事，這些事對他們來說都有著極大的好處。他代表夥伴們和自己向這位義士道謝。

尼摩船長對此並不關心，他似乎正在盤算著別的事。他並未握住工程師伸來的手，只是說：

“先生，現在你已知道我的歷史，那麽你來做一下判斷吧！”

船長是在暗指一件重要的事才這樣說，這件事是那三個落在他船上的陌生人親眼所見，法國教授當然也把它寫進了自己的書中，並且引起了巨大的影響。這件事就是：在教授和他的夥伴們逃脫前不久，“諾第留斯號”在北大西洋被一艘巡洋艦追逐，最後它就像撞墻車(6)一樣把那艘巡洋艦撞沉了。

賽勒斯·史密斯非常了解船長的暗示，他並未回答。