第十三章 莫爾菲準將、奧利菲特少校以及他們的士兵（第2/3頁）

然後，皮姆下士轉向奧利菲特少校。

“你的第二個問題是什麽？”奧利菲特少校看看這位下級軍官問道。

“長官，”皮姆說，“白天的時間現在縮短了一半，我們應該吃兩餐，還是像過去一樣繼續吃四餐？”

少校想了一下，然後向莫爾菲準將遞了一個贊許的眼色，他的意思是說下士真是一個有頭腦的小夥子。隨後，他說道：

“按照我們軍隊的規章制度，不應該由於環境的變化而發生任何變動。你們仍可以每天吃四餐，也就是一個半小時吃一次飯。我們的國家很富有，完全可以供應士兵的飲食。”

“好啊！”十位士兵齊聲說道。他們第二次的歡呼充分表達了他們內心的滿足。

隨後，由下士帶領十位士兵，轉身邁著整齊的步伐，退出了準將的房間。

在目前這種處境下，他們完全寄希望於英國政府是正確的，因為英國政府決不可能丟下他們不管的。但是，在他們焦灼的等待中，援救人員至今還不見蹤跡。或許，這是由於政府目前正在忙於處理一些極為重要的事情，或者有可能住在北部的人，現在還不知道南方發生的巨大變化。

不過，按照舊歷計算，從去年12月31日夜間算起，已經四十九天過去了，至今卻不見一艘英國船只的影子。這一帶的海岸原本是世界上最繁忙的海域之一，如今卻看不到一艘船只的樣子。對於目前這種異常情況，兩位軍官和他的士兵們依然沉著鎮定，沒有顯露出絲毫不安。同往常一樣，大家都安心地守衛在自己的崗位上。準將和少校也常常去檢查士兵的工作。他們對這種閑適的生活感到十分滿意，因此似乎一天天胖了起來。

總之，他們在這個小島上過得非常安心。

準將和少校志趣和性情相投，因此他們在任何方面的配合都很默契。況且，這些英國人只要一離開自己的國家，便減少了很多束縛，再也不必像在國內時那樣裝出一副一本正經的樣子。

他們對於那些失蹤的官兵，也常常會產生懷念之情，但也僅僅是懷念而已。那場意外的災難發生前，他們有1195人，現在卻只剩下了13人，也就是說有1182人消失得無影無蹤。當然，他們已經把這起不幸事件寫進了報告中。

我們在前面已經提到過，這個小島原來是一座大山，海拔2400米。這個小島似乎是這一帶海域唯一的落腳點，但也不能完全這麽說，因為再向南大約20公裏，那裏還有一個類似的小島。那個小島正是大山的余脈沉入海底後形成的。

那個小島有人類居住嗎？災難發生後有沒有人逃往那裏避難呢？在下棋的間隙，兩位軍官也時常會思考這個問題。他們非常重視那個小島，因此在一個晴朗天氣，他們乘坐著小船，前往那個小島觀察了一番。在那裏，他們停留了一天半的時間才返回自己的駐地。

他們去那裏是出於仁慈，還是有什麽其他目的，誰也不知道。他們采取的是單獨行動。回來後，他們對那裏的情況只字不提，甚至連皮姆下士對此都一無所知。不過，皮姆下士仍從他們的一些表現中看出，他們對這次小島之行很滿意。

為此，奧利菲特少校起草了一封信，然後再由莫爾菲準將簽名，蓋上第三十三團的印章，他們只能等到第一艘船只經過小島附近的時候，請他們帶出去。信封上的地址是：

海軍上將費爾法克斯

英國海軍大臣

大不列顛聯合王國

可是，海面上始終沒有一艘船只出現，因此直到2月18日，那封信都無法由小島上發出。

這天早晨，莫爾菲準將醒來後對奧利菲特少校說道：

“今天是讓每個英國人都感到激動的節日。”

“一個偉大的節日。”

“我不知道我們是不是也應該慶祝一下，”莫爾菲準將又說，“目前我們的環境雖然很特殊，我們兩名軍官和十名士兵是否仍應該慶祝大不列顛女王的誕辰日(1)呢？”

“我認為應該這樣。”奧利菲特少校說，“如果女王至今還沒有派人來接我們，這一定是因為她還沒有想出一個合適的方法。”

“完全正確。”

“你要不要來一點波爾圖酒，奧利菲特少校？”

“非常樂意，莫爾菲準將。”

這種葡萄酒似乎是專門為英國人準備的，非常適合大不列顛的口味，因此深得倫敦人的喜愛。

“那麽，好了，”準將說道，“就讓我們按照規矩，行軍禮慶祝吧！”

“對，按照規矩！”少校回答。

隨後，皮姆下士被叫了過來，可是他的嘴唇依然惦記著早上那瓶打開的白蘭地。

“皮姆下士，”準將說道，“按照舊歷，今天是2月18日。”

“是的，長官。”下士答道。