第八章 金星和水星可能會發生碰撞（第2/3頁）

這時的夜空卻非常美麗，這為塞爾瓦達克上尉繼續仔細觀察星空提供了有利條件。無數恒星和行星在夜空中閃爍著耀眼的光芒，它們的形狀如同一張巨大的字母表上的字母，但是他不認識這些字母，因此不能將它們讀出來。此外，恒星的大小以及它們之間間隔的距離，他不能看出其中的變化。我們知道，太陽每年向武仙星座移動6000萬公裏，但是我們卻無法察覺其位置的變化，因為這些天體間的距離實在太遙遠了。與上述情況相同，牧夫星座的a星以每秒鐘48公裏的速度在太空運行，這個速度是地球的三倍。

上尉夜以繼日地進行各種運算

不過，恒星的變化雖然很難分辨，行星卻不是這樣，尤其是那些運行在地球軌道內側的行星

武仙座星系

其中，金星和水星就處於這種情況。金星在距太陽平均10800萬公裏的軌道上運行，而水星則是在距太陽6000萬公裏的軌道上運行，因此水星是金星的內行星，這兩者又都是地球的內行星。經過長時間的觀察和思考，塞爾瓦達克上尉得出了一個結論：如今地球從太陽那裏接收到的光和熱幾乎與金星相等，這種熱量比災變前地球所接受到的熱量高出了一倍。

地球與太陽這顆閃閃發光的恒星的距離已經大大接近，得出這種結論的原因還不止這些，當他每天清晨或者傍晚看到這顆燦爛的行星時，對這一推論就更加堅信不疑了。

金星或者說是曉星、晚星、黃昏星，或者像是古人稱呼的那樣，也叫啟明星、牧羊星，甚至還有很多美麗的名字——除了月亮之外，或許還沒有任何一個星有這麽多名稱。金星，這顆星在塞爾瓦達克上尉看來，已經變得相當大了，幾乎等同於一個小月亮，甚至用肉眼都可以很清晰地看出它的圓缺變化。它有時圓圓的，有時呈月牙狀，全部輪廓看得十分真切。當它呈新月形的時候，大氣層折射的陽光，一直可以到達那些無法看到它的地區。金星表面之所以能夠折射太陽光，自然是因為那裏有大氣存在。至於它呈新月形時所顯示的一些明亮的光斑，施羅特爾曾經非常正確地認定那是一些火山，這些火山達到高度相當於勃朗峰的十倍，也就是相當於金星半徑的一百四十四分之一。

地球上的高山的高度卻只相當於地球半徑的七百四十分之一。

這時，塞爾瓦達克上尉堅定不疑地認為，金星現在同地球的距離大約有800萬平方公裏。他把自己的分析告訴了本·佐夫。

“哦，上尉，”勤務兵回答，“太好了，這樣它們之間的距離近多了。”

“對於那些在陸地上敵對的軍隊來說，這段距離是很大的距離，”塞爾瓦達克上尉說道，“可是，對於兩個星球來說，這個距離算不了什麽。”

“那麽，會發生什麽事情呢？”

“可惡！我們可能會同金星撞到一起。”

“啊！啊！上尉，金星上有空氣嗎？”

“有。”

“水呢？”

“當然有。”

“太有趣了！我們正好可以去參觀一下金星了。”

“可是，相撞可能會很激烈。這兩顆星星的體積幾乎相等，如今看來正從相反的方向互相靠近，一旦撞在一起，後果很難想象。”

“你是說像兩列火車？這和兩列火車撞在一起沒有什麽不同吧？”本·佐夫用平靜的語氣回答，似乎上尉的話並沒有讓他感到任何驚慌。

“是的，兩列火車相撞，你這個笨蛋！”上尉說，“這兩列火車的速度比最快的快車還要快一千倍。它們相撞的結果，肯定會有一個被撞成粉末，或許兩個同時毀滅。我們將會看到，你那個蒙馬特小土包是不是還會存在！”

這句話真是擊中了本·佐夫的要害。他咬緊牙關，攥緊拳頭，但是最終還是克制住了自己，沒有為“小土包”這幾個字而發作。過了一會兒，他平靜下來。

“上尉，”他說道，“我聽你的！長官，你下命令吧，如果有辦法能防止這次碰撞的話。”

“什麽辦法也沒有。笨蛋，你給我滾開。”

聽到這個回答，本·佐夫默默地退到了一邊，再也沒有說什麽。

兩顆星球的距離已經越來越近，進入新的運行軌道的地球，眼看就要擋住金星的去路。同時，地球與水星的距離也越來越近。這顆行星平時人們很難看到，只有當它出現在東方或西方，遠離太陽的最大偏角時，人們才能看到它的身影。水星的圓缺變化和月亮相同，它能反射太陽光，它接受到的太陽的光和熱相當於地球的七倍。在水星上，沒有熱帶和寒帶的區別，它只有一條很寬的赤道帶。水星上的山脈高達19000米，古人經常帶著濃厚的興趣來觀測它，還給它取了一個非常動聽的名字叫做“閃閃發光的天體。”