第二部 第九章 維多利亞省（第3/3頁）

巴加內爾出口成章，一口氣倒出了一篇宏論，他眉飛色舞，滔滔不絕，沒完沒了。這位口齒伶俐，能言善辯的地理學會的秘書說得已得意忘形了。他手舞足蹈，邊說邊揮動著手中的餐叉，令左右鄰坐嚇得連連後退，他依然喋喋不休地往下說，最後，在一陣雷鳴般的喝彩聲中終於結束了他的長篇大論。

當然，他說了這一大堆澳洲的離奇古怪之事，大家已聽得心滿意足了，不想再要他說什麽了。然而，那少校卻冷言相激，問他一句；“您說完了嗎，博學的專家？”

“說完了？還早著呢！”少校這麽一逗，地理學家的勁頭又來了。

“不會吧？”海倫娜夫人又故意逗了他一句，“難道還有比這更離奇的事嗎？”

“當然，夫人，澳洲的氣候比動植物還怪。”

“您就舉個例子吧！”有人驚叫。

“先不說這澳洲大陸的衛生條件有多好，但這裏氧氣豐富，氮氣不多。沒有濕風，因為信風都是沿海岸平行地吹過去，許多疾病，比如傷寒、斑疹以及各種慢性病在這裏還不為人知。”

“然而，這個優點也不小呀！”爵士說。

“當然好哇，不過，我得說這兒的氣候有一個特點，說來你們也許不一定相信。”

“有什麽特點？”蒙格爾斯忙問道。

“你們永遠也不會相信我的話的。”

“我們相信您，快說吧！”有人忍不住催促起來。

“我是說，它有……”

“有什麽呀？”

“有道德自新的功效。”

“有道德自新的功效？”

“是呀，”學者滿懷信心地說道，“這裏的金屬在空氣中不生銹，人也不生銹。這裏有純潔幹燥的空氣，會很快地叫一切變得潔白，一個人從衣物到靈魂都可以凈化。英國當初把一些囚犯送到這裏來，就是因為看中了這裏的氣候功效。”

“怎麽，這兒的氣候果真有這樣的功效嗎？”海倫娜夫人說。

“真的，夫人，對人，對動物都有這種功效。”

“您該不是在講笑話吧，巴加內爾先生？”

“不敢，夫人，您沒有發現嗎，這兒的牛、馬都特別地溫馴、馴服”

“沒那回事！”

“的確如此！而且，凡幹過壞事的人，一旦送到這充滿活力、空氣清爽的地方，幾年時間就變好了。這種功效，慈善家們早就知道。在澳洲，人類的一切天性都在變好。”

“那您呢，巴加內爾先生，”海倫娜夫人說，“您已經很優秀了，在這片得天獨厚的土地上，您還能變成什麽樣子呢？”

“變得呱呱叫呀，夫人，”巴加內爾笑得前仰後合地回答道，“呱呱叫到頂了。”

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