十二

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喬·奇普駕駛著一輛大塊頭轎車，穿行在車流中。一個接一個離世，他心想。我的解釋一定有問題。伊迪一直跟著行動組，本應幸免於難。而我——

遇害者本該是我，喬心想。從紐約出發一路慢慢飛，若論該誰遇難，理應是我才對。

“萬一有人感到疲倦——沒準這是先兆——我們得立即通知其他人。未經準許，不得擅自離隊。”他對丹尼說。

“都聽到了？要是誰感到累了，哪怕只有一點點累，也要立即向我或奇普先生報告，不得隱瞞。”丹尼轉過頭告訴後座的人，然後又問喬，“接下來呢？”

“接下來怎麽辦，喬？”帕特接口，“有何吩咐？告訴我們該怎麽做。洗耳恭聽。”

“怪了，你為什麽不用超能？這種機會應該千載難逢。你就不能回去一刻鐘，讓伊迪留下？當初把你引薦給朗西特時的那些功夫哪兒去了？”

“我的引薦人是阿什伍德。”帕特回答。

“你準備袖手旁觀？”喬問道。

“昨天吃晚飯時，康利跟伊迪吵了起來。康利不喜歡伊迪，所以她不願意幫忙。”薩米咯咯地笑起來。

“我沒有不喜歡伊迪。”帕特說。

“那你為何不施展超能？”丹尼問帕特，“喬說得對。這事兒很怪，也說不通——至少我無法理解——你就不能幫個忙？”

“超能不靈了。那起爆炸之後，我的超能就沒了。”帕特頓了頓說。

“你怎麽不早說？”喬問道。

“見鬼，我不想說。冷不丁地通知大家，說自己功夫廢了？我一直在努力，但就是不行，恢復不了。以前從不這樣。我的超能是天生的。”

“什麽時候——”喬問道。

“跟朗西特在一起時，”帕特說，“剛到月球上的時候。就在你問我之前。”

“這麽說你早就知道。”喬說。

“你從蘇黎世回紐約後，我又嘗試恢復。就在溫迪遭遇不測之後。我一直努力恢復功能。你剛說伊迪可能死了，我就試著施救。也許功能失靈是因為我們退轉了太遠。超能在1939年失去效用。但是這個說法不能解釋月球上發生的事情。除非時光倒流早已開始，而我們卻沒有察覺，就像溫水裏的青蛙。”帕特陷入冥思，不再開口。她憂郁地朝窗外的得梅因大街望去，那張野性誘魅的臉上現出一絲愁容。

這說得過去，喬暗忖。她那穿越時空的本事顯然沒了。現在也不真是1939年，我們已經完全與時間脫軌。這證明阿爾說得對。墻上的塗鴉沒說錯。正如那兩行詩說的，現在是中陰身。

喬把這看法埋在心裏，沒告訴其他隨行者。他心想，把話說絕又於心何忍？反正他們馬上就會發現。像丹尼這樣的聰明人，聽了我說的話，再結合自身遭遇，大概早能猜出三分。

“帕特沒了超能，”丹尼對喬說，“你一定心煩。”

“嗯。”喬點頭，“我本指望靠它轉境的。”

“還有——”丹尼的直覺很敏銳，他打了個手勢。“從你講話的語氣，我聽出了其他意思。不管怎麽說，我聽出來了。沒有直說的話，這很重要。弦外之音。”

“直走嗎？”喬問。他在十字路口減慢車速。

“向右拐。”蒂皮回答。

“那是一幢磚房，外頭的霓虹燈上下跳動，閃個不停。人們叫它費利蒙酒店。那地方不怎麽好。兩個房間共用一個浴室，只有浴盆，沒有淋浴。飲食嘛，說來你也不信。他們只賣一種叫尼希的飲料。”

“我喜歡這家酒店的菜肴。”丹尼說，“純正牛肉，而不是合成蛋白。原汁原味的鮭魚——”

“你的錢管用嗎？”喬問道。一陣尖利的哀鳴聲在他身後回響。“什麽響聲？”他問丹尼。

“不知道。”丹尼緊張地回答。

“警車鳴笛。拐彎沒打信號燈。”

“怎麽打？”喬回答，“駕駛杆沒握把。”

“你可以打個手勢。”薩米說。鳴笛聲聽起來很近。喬轉身看見一輛摩托車，幾乎與他並排行駛。他降下車速，不知如何是好。“靠邊停下。”薩米建議。

喬將車靠邊停穩。

一位年輕的警察從摩托車上跨下來，慢悠悠地走到喬跟前。警察長著一雙大眼，目光嚴厲，面相陰險。他朝喬打量一番。“先生，請出示駕照。”

“無照。”喬回答，“開罰單吧，讓我們走人。”喬已經望見了酒店。他對丹尼說：“你最好先走過去，大夥兒一塊去。”威利斯——奈特車朝磚房徑直開去。丹尼、帕特、薩米和蒂皮都下了車。他們跟著前面的老爺車，急匆匆往酒店趕。老爺車慢慢地停在酒店對面。喬留下來聽候處理。