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“現在回到吉姆·亨特主持的新聞節目。”

屏幕上出現播音員光潔的笑臉。“格倫·朗西特今天回到出生地，魂歸故裏令人傷感。昨天，災難降臨朗西特公司。這是全球最有名的反超能咨詢公司。恐怖分子在月球某地的地下設施裏埋伏炸彈，朗西特身受致命傷，在急送冰存前已告死亡。遺體被送往蘇黎世親友亡靈館，盡管采取了多方措施，亡靈仍然沒有蘇醒。搶救工作已經停止。現已送回得梅因純真牧羊人殯儀館，接收公眾憑吊。”

電視上出現一座老式白木屋，有很多人在屋外走動。

誰批準將遺體轉送到得梅因的？喬心想。

“他妻子悲痛萬分，這是她親口決定的。”播音員繼續說，“吊唁畫面見證，朗西特先生已走完生命歷程。埃拉·朗西特一直躺在冷凍櫃中——有人曾經猜想，她丈夫的遺體也會送至那兒——埃拉激活後聽聞丈夫噩耗。她今早得知死訊，因搶救無效，決定放棄努力，夫妻合靈之願只能落空。”屏幕上閃現出一張埃拉生前的靜態照片。“在肅穆的憑吊儀式上，”播音員說道，“朗西特公司的員工滿懷悲痛心情，齊聚純真牧羊人殯儀館靈堂，以最隆重的方式寄托哀思。”

電視鏡頭轉向殯儀館的屋頂機場。停機坪上，一艘倒立式飛船的艙門打開，一群男女魚貫而出。記者手拿麥克風將他們攔住。

“先生，”新聞記者說，“請問除了工作，你們跟朗西特先生是否還有私交？除了是你們老板，還有什麽交往？”

唐·丹尼眨著眼睛，像一只盲眼貓頭鷹。他對著湊近的麥克風說道：“在我們看來，朗西特先生是一個有血有肉的男人。他人品優秀，遵紀守法，受人信賴。這是我代表大家說的心裏話。”

“丹尼先生，公司全體雇員，或者說是前雇員，都來齊了嗎？”

“大多都來了。”丹尼說，“萊恩·尼戈爾曼先生是咨詢協會主席，他從紐約跟我們聯系，說得知了死訊。他說遺體正運往得梅因，建議我們來吊唁，還讓我們搭了順風車。就是這艘飛船。”丹尼指了指剛才乘坐過的飛船。“我們得感謝通知，告知我們憑吊地點從蘇黎世亡靈館改到這兒的靈堂了。我們有幾個沒到，他們當時不在紐約辦公室。阿爾·哈蒙德、溫迪·萊特，還有場強測量師奇普先生。這三人下落不明。也許是和——”

“是的，”記者說，“節目上星直播，覆蓋全球，沒準他們看到之後會趕過來，你我都希望如此。朗西特夫婦也希望他們參加。現在回到演播中心，話筒交給吉姆·亨特。”

吉姆又出現在屏幕上。“雷·霍利斯的超能師一直受到反制，成為反超能咨詢公司的獵物。他的辦公室今天發表一項聲明，稱對這起意外死亡感到遺憾，如有可能，他將出席葬禮。但是多家反超能公司的發言人均暗示，霍利斯聽聞朗西特的死訊之後，毫不掩飾地長舒了一口氣。前面提到的反超能咨詢協會主席尼戈爾曼迅速作出反應，不準霍利斯出席葬禮。”亨特頓了一下，拿起一張稿子，“現在播報另一則新聞——”

喬用腳踩下遙控踏板，圖像和聲音逐漸消失。

這跟衛生間墻上的塗鴉不一致，喬心想。也許朗西特真死了。電視台這麽認為。霍利斯這麽認為。尼戈爾曼也這麽認為。他們一致認為朗西特已死，唯一的否定來自墻上塗抹的兩行押韻詩——雖然阿爾認為那是朗西特的親筆，但也不一定是對的。

電視屏幕再次亮了起來。喬驚訝萬分，因為他沒踩遙控板。電視自動換台，一幅幅圖像一閃而過。直到神秘的遙控者心滿意足，圖像才定格。

那是朗西特的臉。

“你的味蕾失去感覺了嗎？”朗西特用他一貫沙啞的聲音說道，“一直吃水煮卷心菜？不論你往爐灶裏投多少硬幣，菜肴烹制都平淡無奇，散發周一早上的陳腐老味兒？讓尤比克來幫你。它能喚醒食材香氛，再現原汁原味，令誘人美味長久駐留。”這時，屏幕上跳出來一個鮮艷的噴霧罐。“生活中黴事多多，牛奶結塊、錄音機磨損、老式鐵廂電梯重現，還有其他種種不引人注意的腐壞變質。讓尤比克來幫你。輕輕一噴，頑固的腐壞陰霾瞬間掃光。本產品經濟實用，價格合理。多少亡靈都體驗到世界腐壞，尤其是在中陰身早期，現世之情狀尚未脫離的時候。一個愛別離苦的世界，如同殘留電荷一樣存在。這種幻境高度不穩定，且缺乏能量支持。要是體驗到的各種記憶系統彼此融合，就更是如此。新品尤比克帶來震撼體驗，一切隨之改變！”