第六章（第4/6頁）

“您當時肯定是嚇壞了。”伯納德說，那語氣簡直有點羨慕嫉妒恨了。

聽到伯納德的話，主任猛然醒悟，意識到自己的處境，一下子內疚自責起來。他看了伯納德一眼，羞得滿臉通紅，於是趕緊將目光移開。可是，他又突然起了疑心，擺出一副很有尊嚴的派頭，氣沖沖地又看了他一眼。“別胡亂猜測我和那女孩成有什麽不正當的關系。”他說，“談不上什麽感情，也沒有持續多久，完全是健康、正常的關系。”他把通行證遞給伯納德。“我真不知道幹嗎拿這種陳年舊事招你煩。”他因為泄露了有損自己聲譽的秘密，在生自己的氣，結果卻遷怒於伯納德。此時此刻，他的眼神已經充斥著不折不扣的惡意。“馬克斯先生，我想趁此機會告訴你，”他說，“有人向我匯報了你業余時間的所作所為，我聽了很不滿意。你可能會說，這不關我的事。不過，這關我的事。我必須考慮本中心的聲譽。我的員工，尤其是那些最高種姓的員工，必須無可挑剔。阿爾法所接受的制約，並沒有要求他們的感情生活一定要像個嬰兒，但正因為如此，他們就需要特別努力去恪守所接受的制約。即使違背自己的意願，也要表現得像嬰兒一樣，這是阿爾法的職責所在。所以，馬克斯先生，我鄭重警告你。”主任的聲音中充斥著憤慨，但此時，這種憤慨業已完全轉變為公正、無私了——這種憤慨也是社會本身對其成員不以為然的表示，“如果再讓我聽到你有任何背離有關嬰兒式禮儀規範的行為，我就要求把你調到中心分部去——最好是冰島。再會。”說完，他在轉椅上一轉，拿起筆，寫了起來。

“這會給他一個教訓。”主任心想。可是他錯了。伯納德大搖大擺、興高采烈地離開主任室，砰的一聲關上門，心想，面對壁壘重重的社會秩序，他在孤軍奮戰。他意識到自己的作用已經非同小可，舉足輕重，這種感覺讓他興奮，讓他陶醉。即使想到自己會因此而遭受迫害，也沒有讓他泄氣，非但沒有沮喪，反而精神倍增。他覺得自己有足夠的勇氣去面對磨難，戰勝磨難，甚至有足夠的勇氣去面對冰島。因為他壓根兒就不相信上司會讓他去面對什麽事，所以這種自信心更強了。僅僅因為這種破事兒，人是不會被調離崗位的。調到冰島只不過是一種威逼恐嚇，一種既提神又給力的威逼恐嚇。想到這兒，他走在走廊上，居然吹起了口哨。

對自己那天晚上與主任的面談，他的說法是“壯哉”。他的結論是：“於是乎！我直截了當地對他說，滾回過去的無底洞吧！然後趾高氣揚地走出了主任室。情況就是這樣。”他滿懷期待地望著赫姆霍茲·沃森，等著他給予同情、鼓舞、贊賞。可是赫姆霍茲卻一句話也沒有，只是默默坐在那裏，望著地板。

赫姆霍茲喜歡伯納德，而且對他心存感激，因為在他相識的人當中，能推心置腹的只有伯納德。盡管如此，伯納德身上也有讓他厭惡的東西。比如，這種吹牛。還有，時不時流露出來的、與這種吹牛並駕齊驅的怯懦和自憐。還有他那“事後逞英雄，場外誇從容”的可悲毛病。他厭惡這些東西——正是因為他喜歡伯納德。時間一分一秒地過去。赫姆霍茲仍舊盯著地板。伯納德突然羞得面紅耳赤地轉過臉去。

三

旅途一路上平安無事。藍太平洋火箭飛機先是提前兩分半鐘到達新奧爾良，後來，在得克薩斯上空因遭遇龍卷風又耽擱了四分鐘，不過在飛經西經九十五度時遇到一股順氣流，所以在聖菲45著陸時只晚點不到四十秒。

“六個半鐘頭的飛行只晚點四十秒。還不賴嘛。”列寧娜無不佩服地說。

當天晚上，他們就在聖菲過夜。旅館各方面都很棒——比去年夏天住過的奧羅拉—博拉宮好得沒法比，那家糟糕透頂的賓館簡直讓列寧娜飽受煎熬。液體空氣、電視、真空震動按摩、無線電廣播、滾燙的咖啡、熱乎乎的避孕藥，而且每間臥室都放著八種香水。他們一走進大廳，便聽到正在播放的合成音樂。總之，一切盡善盡美、完美無缺。電梯裏的告示牌上寫著，這家旅館共有六十個滾梯壁球場和網球場，公園裏還可以打障礙高爾夫和電磁高爾夫。

“聽上去太可愛了，”列寧娜叫道，“我真想待在這裏不走了。六十個滾梯壁球場……”

“到了保留地，可是什麽都沒有噢。”伯納德先給她打了一劑預防針。“沒有香氣，沒有電視，甚至沒有熱水。你要是覺得受不了，就留在這兒等我回來好了。”

一句話把列寧娜給惹惱了：“我當然受得了。我說這裏好，只是因為……呃，是因為‘進步是美好的’，對不對？”