三 朋友們（第2/3頁）

首領說：好。我們先自我介紹一下吧。我叫蒙哥，這個女孩子叫阿素，最小的叫方寶兒，是阿素的弟弟。剛剛跟你開玩笑的，是杜杜。他又指指最後一個特別墩實的孩子介紹道，他是我們的大力士，叫雷。雷不好意思地笑了。

阿西說：我叫阿西，十二歲了。我是海城金田號上的。

我們是西木號天城上的。蒙哥說。

這時，雨已經停了，霧氣也漸漸消散。海上的暴風雨，說來就來，說去就去。太陽驅散了雲層，天空現出碧藍如洗的本色，時候正是上午。但阿西不清楚，自從軍艦失事到現在，是一天還是兩天了。廣闊的海面上沒有一點帆影，海城不知漂到了何處。

你在找什麽？阿素關心地問，這是她第一次對阿西說話，有點靦腆。

阿西說：我們的海城現在不知道在哪兒。

阿素安慰他：沒關系，有我們幫你呢。不過，你是怎麽到這兒來的？

阿西把自己出海遇到風暴的事情從頭到尾講了一遍。

太巧了。蒙哥說，我們也是因為風暴才落到海面上。發現了這座小島。如果不是你自己出來，我們本來都打算走了。

阿西想問個很久以來就纏在他心裏的問題，就說：你們的鯨魚是怎麽飛起來的呢？你們又怎麽指揮它飛行呀？

蒙哥笑了。孩子們都在笑，只有方寶兒很嚴肅，他在大多數時候都是這種表情。

杜杜格格笑著說：鯨魚嗎？你擡頭看看我們的鯨魚吧。

阿西仰頭望去。這時光線已經很強，他看清楚了飄在上空、用繩子系住的那個大東西。雖然從沒見過這樣的怪物，但阿西能肯定，它絕對不是什麽鯨魚。

它的圓筒狀身體足有兩百尺長，頭、尾是流線形的，尾巴上還有三片寬大的鰭，一片筆直向著天空，另外兩片與地面水平、對稱地插在尾巴兩邊。它的肚子底下有一個橢圓形的小房子，看來是載人用的。

它叫飛艇，是天城的交通工具。蒙哥對阿西說。

想上去看看嗎？杜杜捅捅阿西的肚子。

阿西問：我能上去嗎？

嘿！那還用說！杜杜沖他一招手，跟我來。

阿西樂得一蹦高，跟著杜杜跑到了飛艇下面，才看清楚：和繩子連在一起的，還有一副長長的軟梯子。

杜杜頭也不回地順著梯子爬上去。

阿西卻有些擔心，他回頭看看走過來的孩子們。

阿素鼓勵地說：沒關系！你上吧，我們都在後面跟著你呢。

阿西可不能讓別人看成膽小鬼。他抓住軟梯子，使勁拉了兩下，發現它挺結實，就吸了口氣，擡腳登了上去。

開始時，他有點頭暈。梯子一搖晃，更覺得天旋地轉。阿西抓緊繩子，心想，沒啥可怕的！漁船上高高的桅杆，我爬起來不是象玩兒一樣嗎？膽子一大，他就發現了訣竅：繩子搖起來的時候，只要你別慌亂，順著那個勁兒，就很容易爬上去啦。

杜杜在上面嘴也不閑著，邊爬邊說：嗯，很好。看不出來，你是個爬高的好手哩。阿西大聲說：沒什麽！比這更高的桅杆我也隨便爬！

爬著爬著，阿西的頭碰到了硬東西，原來已經到了小房子了。

從一個門洞鉆進去，他就站在一間非常明亮舒適的艙室裏了。四面都有窗戶，地板上固定著一些擺設。還有幾個大櫃子，關得嚴嚴實實地，不知裝了些什麽。

蒙哥他們很快都上來了。艙裏容得下所有的人，還顯得很寬敞。

阿西學著他們，坐在一圈松軟的椅子裏。蒙哥說：這就是我們的飛行教室。在假期，我們乘飛艇出來旅行，增長見識。

阿西心裏羨慕極了。他問：這麽大的飛艇是怎麽飄起來的呢？

蒙哥說：飛艇上面的氣囊裏充滿了氦，那是一種比空氣輕得多的氣體。所以我們能夠飄浮起來。當我們想升得更高些的時候，就把儲氣罐裏的氦氣加進氣囊裏，氣囊膨脹，浮力增加，飛艇就升高了。

飛艇怎麽前進呢？阿西又問。

蒙哥說：飛艇的兩側，每邊都有兩台電動螺旋槳推進器。但是為了節省電能，我們一般不用它。平常的時候，飛艇是用風作動力的。

阿西聽到了新奇的名詞，他問：什麽叫電能？

孩子們面面相覷，蒙哥說：你們還沒有電嗎？

沒有。阿西老實回答，電是什麽東西？

蒙哥思索著說：這倒不好解釋了。反正我們做什麽事都用電，電是一種能量。對了，天上的閃電就是電。

阿西驚訝地問：你們能把閃電抓住作動力嗎？

不是。蒙哥說，很多東西都能產生電。天城上是用太陽和風來發電的。

阿西說：我們海城用曬幹的海藻作燃料，用蒸氣機作動力。有時侯還能從島上采到一點煤。不過，海上的島嶼太少了，所以煤啦、鐵啦這些東西是很珍貴的。