第三章 烏拉斯

在烏拉斯的第一個早上，謝維克是在沉睡中度過的。醒來時，他覺得鼻塞喉嚨痛，還不停地咳嗽。他認為自己是感冒了——即便是奧多主義者的醫學也沒能戰勝普通的感冒——醫生的說法卻不是這樣。這位威嚴、年長的醫生剛才一直等著給謝維克做檢查，他說這更可能是一種嚴重的花粉熱，是初來乍到烏拉斯的人對此地的塵土和花粉的過敏症。他開了一些藥，又給謝維克打了一針，謝維克很有耐心地配合著對方。醫生還用一個托盤給他端來了午餐，謝維克欣然接受，他肚子已經很餓了。醫生請他待在房間裏，然後就走了。吃完後，他以自己的住處為起點，一個房間一個房間地開始了他的烏拉斯探索之旅。

他之前躺著的這張四腳大床，幾乎把整間屋子的空間都占據了。床墊比“警惕號”上的床鋪要軟得多，床上用品異常繁復，有些像絲織品一樣輕薄，有些則厚重又暖和，還有許多枕頭堆疊得像厚厚的雲層一般。地上鋪著松軟的地毯；屋裏還有一個鋥亮的雕花五鬥櫥，還有一個大得足以裝下十個人衣服的壁櫥。這間屋子出去就是他昨晚到過的那間帶壁爐的寬敞的公共休息室；第三個房間裏，有一個浴缸、一個盥洗盆和一個樣式精巧的坐便器。這間屋子顯然是給他專用的，房門正對著臥室，而且每樣用具都只有一件。每件東西都極盡奢華美觀，已經遠非色情意味那麽簡單了，在謝維克看來，這是要對排泄過程進行極度的美化。他在這間屋子裏待了幾乎一個小時，把每樣用具依次用了一遍，把自己收拾得極其整潔。水可以很痛快地用：水龍頭如果不關掉就會一直出水；浴缸肯定能裝下六十升水，馬桶每沖一次得用掉至少五升的水。這一點實在是不足為奇，烏拉斯星球表面有六分之五為水所覆蓋，即便是位於兩個極點的荒漠也都是冰天雪地。沒有必要節約用水；沒有幹旱……可是排泄物去哪裏了呢？他開始思考這個問題。他在馬桶旁邊跪下，仔細研究著它的運行機制。他們肯定是將排泄物從水中過濾出來作為農作物的肥料。在阿納瑞斯有些沿海地區，人們也用類似的系統來開墾農田。他很想找個人問一問，不過最終還是沒有這麽做。在烏拉斯，有很多問題他都始終沒有問。

他覺得除了頭還是很沉之外，自己的身體已經恢復了，便開始坐立不安起來。屋子裏很暖和，於是他也就不急著穿上衣服，光著身子昂首闊步地來回走動。他走到大房間的窗戶邊，透過窗子往外看。房子很高，一開始他被嚇了一跳，往後退了一下。他還不習慣在高過一層的屋子裏待著，感覺就像從一艘飛船上往下看；感覺自己遠離了地面，高高在上，跟地面不再有關聯。他面前的窗戶正對著一片小樹林，樹林再過去是一棟白樓，上頭有一座優雅的方塔。白樓再過去的地面往下傾斜，形成了一道寬闊的山谷。山谷裏顯然都是農田，因為點綴在其中的數不清的綠塊都是規整的矩形。往更遠處看，那片綠色漸變成了藍色，不過還是能看出道路的線條、灌木籬墻和那些大樹，構成了一個精細的網絡，跟人體的神經系統相仿。最遠處，山谷的邊緣是層層疊疊的藍色山丘，在淺灰色的平靜天空下顯現出模糊柔和的輪廓。

這是謝維克此生所見最美麗的風景。那些富有活力的柔和色彩、那些人類創造的直線和自然創造的強有力的、層層擴散的輪廓線條的完美融合、相互各異的元素彼此間和諧共存，這一切給他的印象是一個復雜的融合體。以前他從未見識過這樣的景象，如果有的話，那也只是這種景象的小小預示，比如有些人沉思之中的平靜臉龐。

跟眼前的景象相比，阿納瑞斯的任何一個地方，即便是阿比內平原和尼希拉斯峽谷都顯得乏善可陳：貧瘠、單調、原始。西南區的沙漠倒是有一種博大寬廣的美，不過那樣的美很不友善，而且永遠那麽單調。即便是人類耕作最多的地方，其風景也像是有人拿黃色粉筆隨意勾勒出來的一幅粗糙草圖。眼前的景色卻生機無限，充滿了歷史的滄桑，同時預示著無窮無盡的未來。

謝維克想，這才是世界應有的面貌。

在那片藍綠色的絕美風光中，還有什麽東西在歌唱：那個聲音低回婉轉，極其優美動聽。那是什麽呢？一陣小小的、甜美的天籟之音在空氣中傳播。

他凝神屏息，側耳傾聽著。

外頭傳來敲門聲。謝維克還光著身子，於是轉過身，遲疑片刻後說道：“請進！”

有一個人走了進來，手裏拿著幾包東西，進門後便站住了。謝維克穿過房間，先是以阿納瑞斯人的方式跟對方說了自己的名字，接著，又按烏拉斯人的方式，向對方伸出了只手。