五、施工資格及用地取得資格（接前文）

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初夏的帕薩迪納市灑滿了白色的陽光，一輛雪佛蘭汽車穿過街市，風馳電掣地駛往丘陵山下的加利福尼亞理工學院。

車上下來一位金發碧眼的女子。只見她身著一套鮮艷奪目的緋紅色西服，一面用左手操作墨鏡上的可穿戴電腦，一面大步往前走。她叫卡羅琳·卡百麗，是“自由女神島”建設主力——月球車等無人機械群的運行負責人。

只見她徑直走進校園內的噴氣推進實驗室（JPL）控制中心，來到監督太空任務整體推進的中央控制室邊上的無人機械支援室，剛打開門就大喊道：“機械群全軍覆沒？”

在座的工作人員紛紛回過頭。其中一位男子身材魁梧，酷似橫穿美國大陸的卡車司機，他臉色蒼白地站了起來。

“沒錯，卡羅。二十五輛月球車和五輛鏟土機全部拋錨了。”

“究竟發生了什麽事？讓它們打橄欖球了嗎？”

“不，不是碰撞事故。我們的操作沒有任何問題。”

男子不停擺手解釋。他叫約瑟夫·蘭巴赫，是“操作”月球車的負責人。雖然名義上叫操作，但是由於和月球存在時間差，無法實時調整速度和方向，所以月球車都是自主行動。蘭巴赫的工作就是為月球車設定作業目標，比如移動一塊巖石，對方圓三十米的土地進行平整等等，只要下達大概的命令即可。

“如果不是碰撞事故，那究竟發生了什麽事？”

卡羅琳不耐煩地詢問。這名三十多歲的女性魅力十足，有時還會被調侃來錯了帕薩迪納，本該去好萊塢，但是由於常常噘起嘴大聲訓斥部下，所以再美貌也枉然。

蘭巴赫有些沉重地說道：“似乎是電源系統故障。月球車用的是燃料電池，為電池充電的充電站發生故障後，充電中斷。月球車進入休眠模式，停止運轉。”

“打開遙測系統，以及情況可疑的現場視頻。克雷格，電話呼叫這兒的月球車開發主任還有亞利桑那大學月球·行星研究所的人！”

工作人員趕緊打電話。卡羅琳一屁股坐在角落的椅子上，開始細看月球車群傳回來的數據——數據已被轉送到墨鏡上。

“……原來如此，充電站的電源都壞了。可是，充電站有五個，太陽能電池板也有五塊啊。而且，它們都是用電橋連接，若要使其完全斷電，就必須切斷所有電橋或者破壞所有電池板。即便被微小隕石直接擊中，應該也會剩個兩三塊才對……視頻呢？”

墨鏡上的畫面開始切換。卡羅琳一邊操作眼鏡腿掛耳部分處的控制器，一邊嘟嚷：“……所有月球車的視頻都看不出損壞的情況啊。”

“雖然可能性很低，但有可能是自主系統的電路壞了。月球車的計算機適用於陽光較弱的火星，並沒有經過特別改造以承受月球附近強烈的太陽風。可是，模擬的時候明明沒問題啊……”

“就算自主系統損壞，也還有副系統啊。而且，月球車自我診斷時還報告說無異常……這是什麽？”

卡羅琳在墨鏡的視頻圖像上標注了一下。邊上，和墨鏡同步的顯示器顯示她畫了一個圓。

是太陽能電池板的圖像。鋁制邊框的長方形電池板幾乎與地面垂直。由於沒有時間對禦鳥羽使用的投射鋪展電池板進行實驗，NASA沒有效仿禦鳥羽的做法，而是使用慣用的硬質折疊電池板並通過小型月球車拉伸展開。無論是電池板，還是月球車，都在國際宇宙空間站（ISS）或是火星探測器有著上佳表現。

那些銀色的電池板似乎被蠟燭熏過一樣黑乎乎的，很臟。

“這不是粉塵汙染嗎？怎麽會這樣？”

“卡羅，亞利桑那大學的人接電話了。”

“幫我連線！”

亞利桑那大學月球·行星研究所研究人員隨即出現在卡羅琳的墨鏡上。

還沒等對方打招呼，卡羅琳率先開口：“我們懷疑自由女神島的太陽能電池板被月壤汙染了。驗證一下你們那兒的月球花園是否會發生同樣的問題。”

“驗證是否作業導致電池板被弄臟了，對吧？收到。”

對方畢竟也是長年從事行星探測的專家，當場就搞清了情況，點了點頭。

月球·行星研究所內有一個名叫“月球花園”的立體模型，使用模擬月塵完全再現自由女神島周邊的地形。開展太空任務時，在地面設置同樣的設備和地形進行模擬是NASA的慣用套路。在遙不可及的宇宙發生故障時，可以通過模型了解故障的詳細情況，制定解決對策。在著名的阿波羅十三號事件中，NASA就通過調查和實機一模一樣的地面樣機，成功解救了三名機組人員並查清了事故原因。在制造火星探路者探測車時，他們根據二十一年前海盜號探測器收集的數據制作了火星花園，用於火星車的測試。