第二章（第4/5頁）

索比哽住了似的說：“這我不太清楚。”

“我想你一定聽說過，只是你不想記住罷了。”這時巴斯利姆又伸出大拇指，對著自己的喉嚨橫劃了一下，“這就是齊吉下一次的下場——他們會殺了他的。尊貴的法官說過，一次還不能接受教訓的孩子，就沒有第二次機會了。所以，他們肯定會處死他的。”

“但是老爹，我是不會被抓住，我會特別小心……就像今天一樣。我可以保證！”

巴斯利姆嘆了口氣，因為這個孩子仍然認為他的偷竊是不會出問題的。“索比，把你的賣身契拿去。”

“幹什麽，老爹？”

“拿去。”

孩子把它拿在手裏，巴斯利姆又看了一遍上面的文字：“男性兒童，注冊號（留在大腿上）8XK40367。”他想起拍賣商那時說的一句話，“九毛錢，你滾出去！”他又看了看索比，驚異地發現索比的個頭已經比自己高出一頭了。“把我的文身針拿著，我要把你變成自由民。我一直有這個想法，但好像又不是那麽著急。可是現在我真要這麽做了，明天，你就到皇家档案館注冊去。”

索比低下頭。“這是為什麽，老爹？”

“你不想自由嗎？”

“呃……這個……老爹，我喜歡跟著你。”

“謝謝你，孩子。但是現在我不得不這樣做。”

“你的意思是要趕我走？”

“不，你可以留下，但只能作為一個自由民待在這裏。孩子，你知道，一個主人對他的奴隸是要負責的。假如我是一個貴族，你幹了壞事，我就要被罰款。但既然我不是……噢，失去一條腿和一只眼睛。要是我再少了一條腿，我想我是沒法活下去的。所以，如果你要去學齊吉的行當，我最好還是先讓你變成自由人，我可擔不起這個風險。你得自己去冒險，因為我失去的已經太多了，從現在起，我最好不要再失去什麽了。”

他毫不留情地講完了這些話，但就是一個字都沒提起：現實生活中的法律很少這麽嚴酷。實際上是這麽處理的：犯了法的奴隸會被沒收並重新賣掉，賣掉的錢再用於賠償別人的損失。如果那個主人是個平民百姓，法官又認為他對奴隸的罪行負有事實上和法律上的責任，那麽他同樣也要挨上一頓鞭打。不過巴斯利姆的話仍舊表明了法律的精神：既然主人擁有奴隸的一切，那麽，他自己就要對奴隸的行為承擔責任，甚至可能因為奴隸的行為被判處極刑。

聽了這些話以後，索比嗚嗚地哭了起來，這是自他倆認識並一起生活以來的第一次哭泣。“不要扔掉我，老爹，請你別丟掉我！我非跟著你不可。”

“對不起，孩子。我已經告訴你了，你還可以住在這兒，不一定離開這裏。”

“求求你了，老爹，我再也不去偷東西了！”

巴斯利姆抓住他的肩膀，說：“你看著我的眼睛，索比，我要和你訂一份協議。”

“啊？你說什麽呢，老爹，只要……”

“你先聽清楚了再說話。我現在不要你在紙上簽字，只是想叫你答應我兩件事。”

“啊？好的！什麽事？”

“別急。第一件事，你要保證不再偷別人的東西。既不能去偷轎子裏有錢女士的錢，也不能去偷像我們這些窮人的東西，一方面是因為太危險了，另一方面……嗯，實在是因為太丟人了，當然，我認為你還不知道‘丟人’是什麽意思。第二件事情，你要保證對我永遠不能撤謊……任何事情都不能說謊。”

索比不太願意地說：“我保證。”

“我不光是指你一直向我隱瞞錢的事情，而且也是指其他任何事情。順便講一下，床墊並不是藏錢的好地方。你聽我說，索比，你知道我在整個市裏都有熟人。”

索比點了點頭。為了給老人辦事情，他曾經到雜七雜八的地方去過，見過許多他不認識的人。巴斯利姆繼續往下說：“如果你以後再偷東西，我最後總是會發現的。要是你對我說了謊，到頭來我也會發覺的。跟別人撤謊是你的事，但我要告訴你：一旦一個人背上了說謊的壞名聲，以後他可能再也沒有什麽話可說了，因為人們不會去聽他的諾言。不過沒有關系，只要我得知你又偷了東西，或者發覺你又在向我撒謊，我馬上簽字，把你趕走。”

“好的，老爹。”

“這還沒完，我要一腳把你踢出門去，我帶你來的時候，你身上有什麽東西，出去的時候也給你留下什麽東西——一塊圍腰布和一大片紫斑。到了那時候，可以說我和你的關系就算徹底結束了。要是我以後再看見你，我會朝你影子啐唾沫的。”

“好吧，老爹。哦，我再也不幹壞事了。”

“但願如此，睡覺去吧。”

巴斯利姆躺在床上沒有睡著，他在擔心自己這樣對待孩子是不是太嚴厲了。但應該詛咒的是這個世界，這個殘酷的世界。他不得不教育孩子要好好做人。