第二十二章（第2/3頁）

她好像看見了我，卻轉身向門走去，動作急促而不連貫。就在她轉身的一刹那，我看見了她的肩膀。

便裝下的肩膀圓圓地隆起。

我不知道自已在那兒站了多久。很可能只有一瞬間，卻令我永遠刻骨銘心。我撲向她，抓住她的手臂。她望著我，眼神不再是驚恐萬狀，而是死一樣的呆滯。

她用膝蓋頂我。

我緊緊抓住她，勉強躲過一劫。我知道，不能用抓住對方上臂的辦法來對付一個危險的對手。可這是我的妻子啊。要我用“佯攻——躲閃——格斃”的招數來攻擊瑪麗，我辦不到。

但鼻涕蟲卻決不會對我良心發現。瑪麗，或者說鼻涕蟲使出了渾身解數來對付我，而我卻竭力避免傷害她。我既要阻止她殺掉我，又要殺掉鼻涕蟲，同時還必須防止鼻涕蟲抓住我。那樣的話，我就再也救不了瑪麗了。

我松開一只手，一拳打在她下巴上。這一擊本可以把她打昏的，可她連動作都沒放慢，我再次抓住她，像熊那樣張開四肢抱緊她，讓她動彈不得卻又毫發不傷。我倆撲倒在地，瑪麗壓在我身上，我用頭用力頂她的臉，免得被她咬著。

我就這樣摟著她，憑借粗壯的肌肉鉗制住她強壯的身體，不讓她動彈，接著我試圖用神經壓迫來麻痹她，可她知道我想幹什麽，像我一樣對關鍵部位了如指掌。我沒被她壓麻痹就算幸運的了。

我只有一個辦法：捏死鼻涕蟲。我知道這對寄主會產生毀滅性的後果。她也許不會死，也許會。但肯定會受到重創。我想先讓她失去知覺，再用比較溫和的手段把鼻涕蟲拿下來殺死……用高溫或電擊的辦法，就能迫使它脫離寄主。

利用高溫——

但我已經沒有時間把這個想法付諸實施了，她的牙齒咬住了我的耳朵。我騰出右手向鼻涕蟲抓去，卻什麽也沒發生。我本以為手指會觸到一團黏糊糊的東西，卻發現這只鼻涕蟲有著堅韌的角質外皮，感覺像是抓住了足球。當我碰到鼻涕蟲時，瑪麗猛一抽搐，咬下我耳朵上的一塊肉，但她沒有出現劇烈痙攣，說明鼻涕蟲仍活著，還在控制她。

我努力把手指伸到鼻涕蟲下面，使勁想把它從瑪麗身上撬掉，可它卻像吸杯一樣粘在她身上，手指再也無法向下探。

與此同時，我身體的其他部位連遭襲擊，我打了個滾，雙膝著地跪起身，依舊抱著她。我不得不敢開了她的腿，這樣就不妙了，不過我用單膝頂著讓她直不起身，然後掙紮著站起來，把她拖到火爐邊。

她明白我要幹什麽，差點從我手中掙脫開。我覺得自己像是在和山林怒獅搏鬥。但我還是把她拖到那兒，揪住她的頭發，硬是把她的肩頭按到火上

我是說——我發誓我只想用微火燎烤鼻涕蟲，迫使它為躲避高溫掉下來，但她奮力掙紮，我滑了一跤，我的頭猛地撞到壁爐的拱門上，她的肩膀落到了炭火上。

她尖叫起來，猛地一跳，離開炭火。我掙紮著站起來，頭上撞的那一下仍舊讓我頭暈目眩。這時她倒在地板上，美麗的頭發在燃燒。

她的便服也著了火，我用雙手盡力撲火。鼻涕蟲已經不在她身上了，我一邊把火壓滅，一邊環視四周，發現它躺在火爐前的地上，而小貓正在嗅它。

“快走開！”我喊道，“皮拉塔，別往前湊！”小貓好奇地擡起又，好像這是某種新奇有趣的遊戲。我繼續撲火，直到確信她頭發和衣服上的火完全熄滅。我來不及確認她的死活，馬上離開她，畢竟還有更緊要的事情要做。

我需要那把壁爐鏟，因為我不敢再冒險用手去接觸鼻涕蟲。我轉身去拿鏟子。

但鼻涕蟲已經不在地上了，它竟然騎到了貓背上。小貓僵硬地呆站在那兒，四肢分開，鼻涕蟲正在安身。

也許我應該晚幾秒看到，那樣可能會好些。那樣的話，騎著小貓的鼻涕蟲已經逃到門外了。我是不會在茫茫黑夜中去追它的。可事實是我附身沖向皮拉塔，它剛要受鼻涕蟲的控制動一動時。我一把抓住它的後腿：

徒手對付一只瘋貓，充其量只能說魯莽。要控制一只已被泰坦星人操縱的貓簡直是不可能的事，但我還是抓住了它，再次向壁爐走去。貓爪和利齒不斷抓咬我的手臂，

這一次我做得很徹底。盡管皮拉塔哀號著想掙脫，我還是把鼻涕蟲按到炭火上，把貓毛和我的手都燒著了，直到鼻涕蟲直接掉到火焰裏。接著我把皮拉塔抱下來，放在地上。它不再掙紮，和剛才為瑪麗做的那樣，我為它撲火，確信火滅了之後，我這才同到瑪麗身邊，

她仍然昏迷不醒。我蹲在她身旁，抽泣起來。

一個小時之內，能為瑪麗做的一切都做過了。她左側的頭發差不多燒光了，肩和脖子也被燒傷。所幸脈搏跳動很有力，呼吸雖然急促微弱，但很穩定。她不斷出汗，但我相信她還不至於脫水。這裏雖然是偏僻的山村，所幸我的儲備還算齊全。我替她包紮好，給她打了一針讓她睡覺。這以後我才顧得上照料皮拉塔。