第十一章（第4/6頁）

“他們怎麽可能攔得住我？我會鉆進車裏，然後就走。”

“事情沒那麽簡單，麗奇。那些經營營地的人，他們必須按規矩辦事。你爸爸——我是指，邁爾斯——邁爾斯把你交給了他們，他們不會願意把你交給任何其他人，除非是他自己來。”

她癟起嘴來，一副要哭的樣子，說道：“我不去，我要跟奶奶走。”

“是啊，但也許我可以教你怎麽才能讓事情變得容易些。如果我是你，我不會告訴他們說我要離開營地了，我只會跟他們講，我奶奶要帶我出去兜兜風——然後就一去不回頭。”

她緊繃的神經立時有了些許松懈。“好的。”

“嗯……不要收拾行李或其它任何東西，否則他們會猜出你要幹什麽了；不要試圖帶任何衣服，除了你當時身上穿的那幾件；至於錢啊，或是任何你真想帶走的東西，放在口袋裏就行了。你在這兒也沒什麽東西是真正介意、丟不得的吧。我猜得對嗎？”

“不對。”她看上去很不滿意的樣子，“我弄到一套新泳衣。”

你怎麽才能對一個孩子解釋說，有時候你就是不得不扔下行囊呢？你辦不到——他們甚至會沖回一棟著火的建築物中，就為了救一個洋娃娃或是一頭玩具象。“嗯……麗奇，你奶奶有沒有跟他們說，她打算帶你去箭頭鎮和她一起遊泳……而且，她可能會帶你去那兒的酒店吃晚餐，但她會在熄燈前送你回來的。這樣你就可以名正言順地帶著你的遊泳衣和毛巾走了，但除此之外什麽也不能帶了。哦，你奶奶會幫你撒這個小謊嗎？”

“我猜沒問題，是的，我肯定她會的。她說人們有時不得不說些無傷大雅的小謊，否則會受不了彼此的。但她也說這種小謊偶爾可以一用，但不能濫用。”

“聽上去她倒是個挺明智的人嘛。那你會這麽做嗎？”

“我會這麽做的，丹尼。”

“好。”我拿起那封封了口的信，“麗奇，我告訴過你我要離開了。我必須要離開很長一段時間。”

“有多長？”

“三十年。”

她的眼睛一下子能瞪多大就瞪得有多大。對一個十一歲的小女孩而言，三十年並不只是一段很長的時間，根本就是永遠。我補充道：“對不起，麗奇，但我不得不這麽做。”

“為什麽？”

我沒有辦法回答這個問題，真正的答案實在是太難以置信了，謊言倒更容易讓人相信些。“麗奇，這實在是太難解釋清楚了。但我不得不這麽做，我也是沒法子。”我猶豫著，隨後又補充道，“我將要去接受長期休眠。冷凍休眠——你知道我指的是什麽吧。”

她知道。孩子通常會比成年人更容易接受一些新概念，冷凍休眠可是很流行的漫畫題材。她看上去一臉驚駭和抗拒的神情。“可是，丹尼，那樣我就再也見不到你了啊！”

“會的，你會見到我的。那的確是很長一段時間，但我還是會再見到你的。佩特也一樣，因為佩特要跟我一起去，他也要接受冷凍休眠。”

她瞥了一眼佩特，看上去從未這麽悲傷過。“可是——丹尼，為什麽你就不能和佩特一塊兒到布若雷來，跟我們住在一起呢？再也沒有比那更美妙的事情了。奶奶會喜歡佩特的，她也會喜歡你來的——她說，沒有什麽比屋裏有個男人在更好的了。”

“麗奇……親愛的麗奇……我不得不這麽做。請不要勉強我。”我開始撕開信封。

她露出一副惱怒的神情，連下巴也開始顫抖起來。“我認為此事一定又跟那個她有關吧！”

“什麽？如果你指的是芭拉的話，沒她的事兒。無論如何，不完全如此。”

“她不和你一起接受冷凍休眠嗎？”

我相信自己聽到這話時一定打了個寒顫。“我的老天爺啊，不！為了躲開她，我寧願跑出幾英裏外去。”

麗奇的火氣似乎略微平息了一些。“你知道的，你跟她的事都快把我弄瘋了。我的感情曾經為此受到了極大的傷害。”

“我很抱歉，麗奇，我真的很抱歉。你是對的，而我錯了。但她和此事無關，我跟她已經斷絕關系了，永遠，永遠，我以十字架發誓。現在要說的是這個，”我舉起那張證券，那是我在受雇女郎公司裏所擁有的一切，“你知道這是什麽嗎？”

“不知道。”

我對她解釋說：“我要把它交給你，麗奇。因為我要離開那麽久，所以我希望你擁有它。”我拿出那張我用來寫委托信給她的紙，一把撕碎，然後把碎片放進了自己的口袋裏。我可不敢冒險采用那種方法轉讓股票——對芭拉來說，撕掉毫不相幹的一張紙，實在是太容易了，我們又不缺造紙用的樹。我把證券翻過一面，研究了一下背面的標準轉讓表，試著計劃如何在上面所提供的空白處填寫字句。我終於把美洲銀行的名字擠了進去，委托他們托管這筆股票，受益人是——“麗奇，你的全名是什麽？”